Geçen hafta NASA mühendisleri, Bennu asteroitinin örneklerinin Dünya’ya ulaştırıldığı TAGSAM kapsülünün kapağını açtı ve şimdi de ABD Ulusal Havacılık ve Uzay Dairesi’nin web sitesinde toprak örneklerini gösteren yüksek kaliteli bir fotoğraf ortaya çıktı. Görüntü o kadar güzel ki 4,5 milyar yıllık kayalara ve toza dokunabiliyorsunuz.
Numunelerin incelenmesine yönelik çalışmalar şimdi başlayacak. Bennu’dan örnekler teslim edecek olan OSIRIS-REx proje ekibinin bir üyesi olan Lindsay Keller tarafından daha önce belirtildiği gibi, bilim adamları derinlemesine çalışmalar yürütmek ve hatta “örneği tam anlamıyla atomlara ayırmak” için mikroanalitik yöntemleri tam olarak kullanmayı planlıyorlar.
4,5 milyar yaşında olduğu tahmin edilen asteroit Bennu, güneş sisteminin oluşumunun anahtarını taşıyor olabilir.
Başlangıçta, bilim adamları asteroitten yaklaşık 60 gram regolit elde etmeyi planladılar, ancak gerçekte daha fazla malzeme vardı: yalnızca TAGSAM kapsülünün yapısal elemanlarından 70 gram örnek toplandı. Bilim insanları TAGSAM dışında bulunan materyalde de karbon ve su olduğuna dair kanıtlar buldu.