Japonya’nın SLIM’i Ay’da ve Dünya’ya veri gönderiyor; bu Japonya için muazzam bir başarıdır; şu anda bu başarıya ulaşan beşinci ülke oldu. Başarılı yumuşak inişe rağmen durum içler acısı görünüyor; Japon uzay ajansı JAXA yetkilileri, iniş aracının güneş pilinin yeterli miktarda elektrik üretmediğini ve bunun da görevin geleceği hakkında belirsizlikler yarattığını söylüyor.
Japonya’nın SLIM’i Cuma günü saat 10:20’de (ET) (Cumartesi Japonya saatiyle 12:20) tam zamanında Ay’ın yüzeyine indi. İnişten önce tüm telemetri ölçümleri normal görünüyordu. JAXA’nın canlı yayınındaki yayıncılar, bir durum raporu alınana kadar herhangi bir başarı onayını gizlediler.
SLIM, Smart Lander for Investigating Moon’un kısaltması, yeni hassas iniş teknolojilerinin testidirAraç kabaca 328 fit x 328 fit veya 100 metre x 100 metre boyutlarında bir elipsi hedef alıyordu. Normalde Ay’a hedeflenen iniş alanları bunun 10 katı ölçeklerde ölçülür.
Bir JAXA sözcüsü 11:15 ET’de “Hala durumu doğrulamaya çalışıyoruz” dedi ve durumu tam olarak anlamanın iki saatten fazla sürebileceğini ekledi. JAXA’nın genel müdürü Hitoshi Kuninaka’nın “zorluklarla” da olsa yumuşak inişi onaylamasıyla, öğle saatlerinde düzenlenen bir basın toplantısı nihayet duruma ışık tuttu.
“Ay Keskin Nişancısı” lakaplı SLIM’in, 984 fit (300 metre) çapında ve 15 derecelik tutarlı bir eğime sahip bir çarpma havzası olan Shioli Krateri’ne inmiş olması gerekirdi. SLIM, iki aşamalı bir iniş tekniği kullanacak, önce iki ayağın üzerine dikey olarak iniş yapacak ve ardından ön konma bacaklarıyla yatay bir inişi tamamlamak için öne doğru eğilecek; bu, yüzeyde stabilizasyonu sağlamayı amaçlayan bir yöntem.
Uzay aracı şu anda beklendiği gibi Dünya’daki yer istasyonlarıyla iletişim kuruyor, ancak JAXA yetkililerine göre SLIM’in güneş pili şu anda elektrik üretmiyor gibi görünüyor. Kendi elektriğini üretemeyen SLIM artık pil modunda çalışıyor. SLIM’in sınırlı bir ömrü olduğu göz önüne alındığında, görev kontrolörleri hararetli bir şekilde bilimi geliştirmeye ve kraterden alınan görüntüler de dahil olmak üzere mümkün olduğunca fazla veri indirmeye çalışıyor. JAXA, pilin “birkaç saat” dayanmasının beklendiğini söylüyor.
İniş aracının devrilmiş olması veya ideal bir yönelimde olmaması, artık dizilerinin güneş enerjisi toplamasını engelliyor olabilir. JAXA, iniş aracının konumu veya bir tür donanım sorunu nedeniyle güneş pilinin çalışmamasının nedenini doğrulamadı.
Bununla birlikte JAXA, Ay için hafif bir uzay aracı inşa etmek, yumuşak iniş gerçekleştirmek ve verileri Dünya’ya geri iletmek olan görev için minimum başarı kriterlerini karşıladığını iddia ediyor.
Cesaret verici bir şekilde, SLIM iki küçük gezgini LEV1 ve LEV2’yi yüzeye fırlatmayı başardı. İniş aracı yüzeyden birkaç metre yüksekteyken konuşlandırılan LEV1, iniş alanının fotoğraflarını çekebilecek kapasitede olmalıdır;
SLIM’in hedef bölgesine inip inmediği henüz bilinmiyor. JAXA, önümüzdeki günlerde daha fazla bilgi edinmeyi ve önümüzdeki hafta başında bir basın toplantısı düzenlemeyi umduğunu söyledi.
SLIM ve Japonya’nın XRISM X-ışını teleskopunu taşıyan Mitsubishi’nin H-IIA roketi, 6 Eylül 2023’te Tanegashima Uzay Merkezi’nden fırlatıldı. SLIM’in ana hedefi, önceden yüklenmiş haritalar, radar ve görüntü işleme algoritmaları gibi gelişmiş hassas iniş teknolojilerini değerlendirmektir. Ayrıca SLIM, ay yüzeyinde bilimsel ve teknolojik deneyler yapabilecek donanıma sahip; Bu amaçla ekipmanında bir termometre, bir radyasyon detektörü ve eğim ve yüksekliği ölçen bir alet bulunmaktadır.
Umarız bu araçlardan bazıları, SLIM’in süresi dolmadan önce bilimsel verileri toplayabilir ve bunları Dünya’ya iletebilir; bu da kısaltılmış bir görev gibi görünüyor. Yine de Japonya’nın sevineceği pek çok şey var; çünkü Ay’a yumuşak inişler kolay değil. Ay’a “başarılı” bir inişi nasıl sınıflandırmak istediğimize bağlı olarak, Japonya artık ABD, Sovyetler Birliği, Çin ve Hindistan’ın da aralarında bulunduğu kısa listeye katılıyor.
Hayatınızda daha fazla uzay uçuşu için bizi takip edin X (eski adıyla Twitter) ve Gizmodo’nun özel Uzay uçuşu sayfası.