Astrobotic’in Ay’a iniş aracı yarın öğleden sonra Güney Pasifik Okyanusu’nun uzak bir kısmından Dünya atmosferine yeniden girecek ve başarısız olan Ay’a iniş görevini sona erdirecek.
Astrobotic’in Çarşamba günkü güncellemesinde yayınlanan koordinatlara göre, Peregrine Ay’a iniş aracının, Fiji yakınındaki insansız bir okyanus şeridi üzerinden saat 16:00 EST civarında yeniden girmesi bekleniyor. Uzay aracı yeniden girişte hayatta kalamayacak. Şirket, yeniden giriş yolunu izlemek ve Peregrine’in yeniden girişinin hem güvenli hem de tahmin edilebilir olmasını sağlamak için NASA ile birlikte çalıştığını söyledi.
Pittsburgh merkezli Astrobotic, 8 Ocak’ta United Launch Alliance’ın Vulcan Centaur’unda fırlatıldığından beri Peregrine ay iniş aracı hakkında sık sık güncellemeler sağlıyor. Fırlatma sorunsuz bir şekilde gerçekleştirilirken, Astrobotic, uzay aracında konuşlandırıldıktan sadece birkaç saat sonra uzay aracında bir anormallik olduğunu bildirdi. yörünge.
Anormalliğin kaynağı, Peregrine’in güneş panellerini güneşe doğrultmasını engelleyen, devam eden itici gaz sızıntısıydı. Astrobotic mühendisleri dizileri yeniden yönlendirmede başarılı olsa da şirket daha sonra sorunun temel nedeninin tahrik sistemindeki kritik bir yakıt sızıntısı olduğundan şüphelendiğini söyledi. Bu muhtemelen basınçlandırma sistemindeki kapanmayan bir vanadan kaynaklanıyordu.
Şirket orada olduğunu doğruladı “Aya yumuşak iniş şansı yok” ertesi gün sızıntı nedeniyle.
Astrobotic, görevin ömrünü başlangıçta mümkün olduğunu düşündüğünden çok daha fazla uzattı: Şirket, aya inişin masadan kalktığını doğruladığı gün, uzay aracında yalnızca 40 saatlik itici yakıt kaldığı tahmin ediliyordu. Ancak yarın atmosfere yeniden girdiğinde Peregrine on günden fazla bir süredir uzayda görev yapmış olacak.
İtici yakıt sızıntısı nedeniyle Astrobotic, uzay aracını yeniden giriş için öngörülen yörüngeye doğru manevra ettirmek üzere iki aşamalı bir süreç tasarladığını söyledi. İlkinde şirket beş ana motoru çok kısa aralıklarla ateşledi çünkü sızıntı nedeniyle daha uzun bir yanma ortadan kalktı. Peregrine genel olarak 23 küçük ana motor yanığını gerçekleştirdi.
Şirket ayrıca uzay aracının “tutumunu” veya yönelimini de ayarladı, böylece sızan itici gaz Peregrine’i Güney Pasifik Okyanusu’na doğru kaydırdı.
Astrobotic Çarşamba günü yaptığı açıklamada, “Ekibin uyguladığı prosedürler enkazın karaya ulaşma riskini en aza indirmekti” dedi. “Astrobotic, herkesi bilgilendirmek ve uygun şekilde geri bildirim istemek için NASA ve diğer ilgili hükümet yetkilileriyle yakın işbirliği içinde çalışmaya devam ediyor.”
Şirketin görev hedefine ulaşamamasına rağmen Astrobotic, gemideki birçok faydalı yükten değerli veriler alabildiğini söyledi. Bu yüklerin bir kısmı, 2019’da Astrobotic’e verilen 79,5 milyon dolarlık bir sözleşmeyle misyonu destekleyen NASA’nın bilimsel araçları ve diğer araştırmalarından oluşuyordu.