Astrobotic’in Ay’a iniş aracı Peregrine için oldukça uzun bir yolculuktu. 8 Ocak Pazartesi günü Kennedy Uzay Merkezi’nden fırlatıldığında, bunun Aralık 1972’deki son Apollo yolculuğundan bu yana aya inen ilk ABD misyonu olacağına dair büyük umutlar vardı. Pittsburgh merkezli Astrobotic de bu görev için yarışıyordu. aya inmek için yapılan ilk ticari girişim.
Ama öyle olmayacaktı.
Kalkıştan sadece birkaç saat sonra şirket, Peregrine uzay aracının planlandığı gibi Şubat ayında ay yüzeyine ulaşmasını engelleyecek kritik bir yakıt sızıntısına maruz kaldığını açıkladı.
Gerilemeye rağmen görev ekibi iyimserliğini korudu ve Peregrine’in uçmasını sağlamayı başardı, bu da kısmen sızıntı oranındaki azalmanın da yardımıyla oldu. Ayrıca Peregrine’in aralarında NASA’nın da bulunduğu çeşitli kuruluşlar için taşıdığı 21 faydalı yükün bazılarına güç sağladı ve bunlardan veri topladı.
Ancak uzay aracının yavaş yavaş güç kaybetmesiyle birlikte, yakın zamanda aracı Dünya’ya doğru bir yörüngeye oturtma kararı alındı; burada yüksek hızlı bir yeniden giriş, alet kulübesi büyüklüğündeki makinenin tamamı olmasa da çoğunun yanmasına neden olacak. Bunun alternatifi onu yörüngede bırakmak olurdu, böylece bir başka tehlikeli uzay çöpü haline gelebilirdi.
Çarşamba günkü son güncellemesinde Astrobotic, Peregrine’i kendi ateşli sonuna götürecek bir rotaya yerleştirmek için bir dizi kısa motor yakma işlemi gerçekleştirmeyi başardığını söyledi.
Motor yanmaları aynı zamanda şirketin uzay aracını Pasifik üzerindeki uzak bir bölgeye, Yeni Zelanda’nın yaklaşık 850 mil kuzeyinde ve Yeni Kaledonya’nın 450 mil doğusunda yönlendirmesine de olanak tanıdı.
“Ekibin uyguladığı prosedürler enkazın karaya ulaşma riskini en aza indirmekti” Astrobotik dedi ki Bir açıklamada, yeniden girişin 18 Ocak Perşembe günü saat 16:00 ET (13:00 PT) civarında gerçekleşmesinin beklendiği belirtildi.
Şirket, görevle ilgili ayrıntılı bir güncellemeyi paylaşmak için ertesi gün saat 13:00 ET’de (10:00 PT) bir telekonferans düzenlemeyi planlıyor.
Astrobotic’in Peregrine Misyonu 1, NASA’nın, 2026’da gerçekleşebilecek ilk Artemis mürettebatlı inişinden önce ticari firmalarla aya bilim misyonları göndermeleri için sözleşme yapan yeni CLPS (Ticari Ay Yük Hizmetleri) programının bir parçasıydı.
Astrobotic, başarısız olan Peregrine görevinden pek çok ders alacak ve bunları Kasım ayında Griffin iniş aracıyla bir sonraki aya ulaşma girişiminde uygulayacak.