2018 yılında fırlatılan Parker Solar Probe, Güneş’e mümkün olduğunca yaklaşmayı amaçlayan teknolojik bir atılımdır. Yakın geçişleri, Güneş’in yüzeyine en yakın yaklaşma noktası olan günberi noktasından geçtiği dönemleri içerir. Bu noktaların her biri astrofizik araştırmaları için önemlidir, çünkü sonda radyasyonu, güneş rüzgarını ve güneş aktivitesinin diğer parametrelerini benzersiz bir mesafeden ölçebilmektedir.
Son 18’inci uçuşta Parker Solar Probe’un başarıları kaydedildi. Güneş yüzeyine en kısa mesafeyi uçtu – yalnızca 7,26 milyon kilometre. Bu, şimdiye kadar yapay bir nesnenin Güneş’e ulaştığı en yakın noktadır. Ayrıca sonda, 635.226 km/saat’e ulaşarak yeni bir hız rekoru kırdı. Bunlar, sondanın Güneş’ten bu kadar uzak bir mesafeye ulaşmasını mümkün kılan uzun ve dikkatli mühendislik çalışmalarının sonuçlarıdır.
Parker Güneş Sondası görevinin Aralık 2025’te tamamlanması planlanıyor; bu tarihten önce sondanın Güneş’in yanında sekiz uçuş daha yapması gerekiyor. Her biri güneş aktivitesi ve güneş sistemi dinamikleri hakkında ek yeni veriler sağlayacak. Ek olarak sonda, hızını ve Güneş etrafındaki yörünge doğruluğunu artırmak için Venüs’ün yakın uçuşlarına da devam edecek.
Parker Solar Probe misyonu, modern astrofizikte önemli bir rol oynuyor ve bilim adamlarının Güneş’te meydana gelen fiziksel süreçleri ve bunların etrafındaki nesneler ve uzay üzerindeki etkilerini daha iyi anlamalarına yardımcı oluyor. Prob, güneş fiziği ve plazma araştırmaları için sıcaklık ve manyetik alanlar, plazma jetleri ve güneş rüzgarları hakkında veri topluyor.
Bu görev, Güneş’in incelenmesinde gerçek bir atılımdı ve güneş aktivitesi, onun modelleri ve Dünya ve bir bütün olarak Güneş sistemimiz için sonuçları hakkındaki bilgilerin genişletilmesine yönelik önemli bir adımdı.