NASA ve Lockheed Martin nihayet X-59’un üzerindeki örtüler açıldıHem askeri hem de sivil hava yolculuğunun geleceğini şekillendirebilecek “sessiz süpersonik” bir uçak.
X-59, NASA’nın 2018’de verdiği 248 milyon dolarlık hibenin ardından yıllardır Lockheed Martin Skunk Works’te geliştirilme aşamasındaydı. Bu, NASA’nın havacılıkta cesur adımlar atmak için fon sağlamayı hedeflediği birçok araştırma programından yalnızca ilkiydi. hız, verimlilik veya boyut açısından.
Şimdiye kadar uçak hangarda yalnızca çeşitli sökme aşamalarında görüldü; bugün ilk kez halkın gözü önünde asfalta çıkıyor ve tabii ki Lockheed’in Palmdale tesisinde yapılacak pek çok iş yaptılar.
“Sadece birkaç yıl içinde iddialı bir konseptten gerçeğe geçtik. NASA’nın X-59’u seyahat şeklimizi değiştirmeye yardımcı olacak ve bizi çok daha kısa sürede birbirimize yakınlaştıracak” dedi NASA yönetici yardımcısı Pam Melroy bir basın açıklamasında. (Bugün ilerleyen saatlerde bir basın toplantısı planlanıyor ve bu makale, orada yapılan açıklamaları yansıtacak şekilde yakında güncellenebilir.)
X-59 deneysel bir uçaktır, üretim gemisinin prototipi değildir. Amaç, bir uçağın, ortaya çıkan basınç dalgasından kaynaklanan pencereyi titreten bir ses patlaması yaratmadan, ses hızından (bu durumda 925 MPH) daha hızlı uçabileceğini göstermektir.
Atmosferde büyük bir hızla hareket eden büyük bir cismin etkisini tamamen azaltmak imkansız olsa da ekip, patlamayı insanlara, altyapıya ve yaban hayatına daha az zarar verecek bir “ses gürültüsüne” indirmeyi amaçlıyor.
Mach hızında dağınık bir basınç dalgası üreten X-59 modelinin Schlieren görüntüsü. Resim Kredisi: NASA
NASA’dan Bob Pearce, “Karada sessiz ticari süpersonik seyahat olasılığını göstererek, ABD şirketleri için yeni ticari pazarlar açmayı ve dünya çapındaki gezginlere fayda sağlamayı amaçlıyoruz” dedi.
Bunu aşağı yukarı inanılmaz aerodinamik şekliyle başarıyor: Yaklaşık 30 metre uzunluğunda ve yalnızca 29,5 metre genişliğinde, uçuş sırasında kendisinden gelen şok dalgalarını kırmak için dikkatle tasarlanmış dart benzeri bir profile sahip.
Bu şeklin ilginç bir sonucu, kokpitte öne bakan bir pencereye sahip olmanın pratik olmamasıdır; tıpkı burun konisi gibi bunun da oldukça inceltilmesi gerekir. Ekip bunun yerine eXternal Görünürlük Sistemi veya XVS adını verdikleri, önden görüntüleri gerçek zamanlı olarak aktaran 4K bir ekran monte etti.
Uçak henüz havalanmadı çünkü bunun gerçekleşmesinden önce yapılacak çok daha fazla test var. Ancak artık ağırlıkları üzerlerinde olduğuna göre, geçici olarak “bu yılın sonlarında” yapılması planlanan ilk uçuş öncesinde “entegre sistem testlerine, motor çalıştırmalarına ve taksi testlerine” geçebilirler. Ses altı bir uçuş planlanıyor, ardından daha fazla test yapılıyor ve ardından kritik öneme sahip ilk süpersonik uçuş planlanıyor.
Elbette NASA ve Lockheed dışında başkaları da bu tür uçuşlarla ilgileniyor: Boom Supersonic, kendi sessiz süpersonik test uçağını piyasaya sürmek için yoğun bir şekilde çalışıyor. Yakın zamanda başınızın üstünden herhangi bir ses sesi duymayı beklemeyin; teknoloji birçok nedenden dolayı umut verici ancak genel kullanıma henüz yıllar var.