Webb Uzay Teleskobu tuhaf bir şey tespit etti: biz Dünyalıların bazen Kuzey Işıkları dediğimiz, aurora gibi görünen kahverengi bir cüce. Gözlemi özellikle şaşırtıcı kılan şey, kahverengi cücenin yakınında böyle bir auroraya neden olabilecek bir yıldızın olmamasıdır.
Dünyadaki Auroralar Güneş’ten gelen parçacıklar, Dünya’nın manyetik alanı çizgileri boyunca gezegenimizin atmosferindeki gazlarla etkileşime girdiğinde meydana gelir. Güneş sistemimizdeki diğer gezegenler kutup ışıklarına sahiptir; Webb’in görüntüsü 2022’de Jüpiter’in kutuplarındaki parlak kutup ışıkları ve Keck II Teleskobu’nun Yakın Kızılötesi Spektrografını (NIRSPEC) kullanan gökbilimciler görüntülendi Uranüs’te bir aurora geçen Ekim.
Ancak kahverengi cüceler gezegen değildir. Bunlar Jüpiter’den (güneş sistemimizin en büyük gezegeni) onlarca kat daha büyük, ancak yıldızlardan daha küçük nesnelerdir. Ve yıldızların aksine, EarthSky’nin açıkladığı gibikahverengi cüceler normal yıldız füzyonuna uğramazlar. Bu bakımdan kahverengi cüceler başarısız yıldızlardır, ancak yine de Güneş’ten binlerce derece daha sıcak olabilirler. Ancak her zaman değil: Yakın zamanda gözlemlenen kahverengi cüce (W1935 olarak adlandırıldı) oldukça soğuktur, yalnızca yaklaşık 400 Fahrenheit derece (200 santigrat derece) ve parçacıkları kendi yoluna aktaracak bir yıldıza sahip değildir. Aurora gözlemlendi Daha önce kahverengi cüceye benzer nesnelerin etrafında geziniyordu ancak bu kahverengi cücenin ışık gösterilerine güç verebilecek bilinen bir yıldızı yok.
Amerikan Astronomi Topluluğu’nun yarın sona erecek olan 243. toplantısında sunulan araştırmada, bir grup bilim insanı auroral gizemi açığa çıkarıyor. Ekibe New York’taki Amerikan Doğa Tarihi Müzesi’nden gökbilimci Jackie Faherty liderlik etti. Grup, Webb ile 12 soğuk kahverengi cüceyi araştırdı ve bunlardan ikisinin benzer bileşime, sıcaklığa ve spektruma sahip olduğunu buldu. Ancak cücelerden biri (W1935) metan emisyonu sergiledi.
Uzay Teleskobu Bilim Enstitüsü’nde konuşan Faherty, “Metan görmeyi bekliyorduk çünkü metan bu kahverengi cücelerin her yerinde bulunuyor” dedi. serbest bırakmak. “Fakat ışığı absorbe etmek yerine tam tersini gördük: Metan parlıyordu. İlk düşüncem şuydu, ne oluyor? Neden metan emisyonu bu nesneden çıkıyor?”
Ekibin modelleri, benzer kahverengi cüce olan W2220’nin yüksek rakımlarda soğuduğunu gösterdi. Ancak W1935, modellerine göre yüksek rakımlarda daha da ısınıyordu. Hertfordshire Üniversitesi’nden bir astrofizikçi olan ortak yazar Ben Burningham, “Yakınlarında stratosferi ısıtabilen bir yıldızın bulunduğu gezegenlerde bu tür bir fenomeni gördük, ancak bunu belirgin bir dış ısı kaynağı olmayan bir nesnede görmek çılgınca” dedi. ve STScI sürümünde modelleme çalışmasına liderlik eden kişi.
Daha yüksek irtifalardaki daha yüksek enerjiler, ekibe W1935’in auroralara sahip olduğunu ve bunun da onu güneş sistemi dışında aurora barındırmak için en soğuk aday haline getirdiğini öne sürdü. Webb spektral verilerinin metan emisyonuna neyin sebep olduğunu açıklamaya yardımcı olabileceğini umuyorlar. Şimdilik W1935 evrenimizin çeşitliliğini sergiliyor ve çok daha üstün nesneler keşfimizi bekliyor.
Daha fazla: Üç Aşırı Kahverengi Cücenin Fiziksel Sınırlarında Döndüğü Bulundu