NASA mühendisleri, eski bir asteroitten alınan kayalık örnekleri içeren bir kutuyla aylarca uğraştıktan sonra nihayet iki inatçı bağlantı elemanını çıkardılar. uzay ajansının Bennu’nun enkazının tamamını toplamasını engellemek.
OSIRIS-REx iyileştirme ekibi, asteroit örneğinin büyük kısmının depolandığı TAGSAM (Dokun ve Git Örnek Toplama Mekanizması) kafasını çıkarmayı başardı, NASA duyuruldu Perşembe günü bir blog yazısında. Ekip, Eylül 2023’te Dünya’ya indiğinden beri örnekleyici kafasını kapalı tutan iki bağlantı elemanını çıkarmaya yardımcı olacak yeni araçlar geliştirmek zorunda kaldı. NASA’nın Houston’daki Johnson Uzay Merkezi’ndeki mühendisler, bağlantı elemanlarını 10 Ocak’ta serbest bıraktı.
“Mühendislerimiz ve bilim adamlarımız, yalnızca daha önce erişebildiğimiz 70 gramdan fazla malzemeyi işlemek için değil, aynı zamanda bu engeli aşmamıza olanak tanıyan yeni araçları tasarlamak, geliştirmek ve test etmek için aylarca perde arkasında yorulmadan çalıştılar. NASA’da ARES (Astromateryal Araştırma ve Keşif Bilimi) bölüm şefi Eileen Stansbery, yaptığı açıklamada şunları söyledi. “Bu ekibin yenilikçiliği ve özverisi olağanüstüydü. Hepimiz OSIRIS-REx’in elinde kalan hazineyi görmekten heyecan duyuyoruz.”
Toplu numunenin geri kalanı tamamen ortaya çıkana kadar hala birkaç sökme adımı kaldı ve görüntü uzmanları, hala TAGSAM kafasının içindeyken bunun ultra yüksek çözünürlüklü fotoğraflarını çekebiliyor. Daha sonra örnek çıkarılacak ve tartılacak ve NASA, Bennu’dan OSIRIS-REx’in kaçırdığı kayalık enkazın tam miktarını belirleyecek.
OSIRIS-REx misyonu Eylül 2016’da fırlatıldı ve Aralık 2018’de asteroit Bennu’ya ulaştı. Dünya’ya yakın küçük bir asteroitin kırılmış parçaları Ekim 2020’de Dünya’ya geri dönmeye başladı ve Mayıs 2021’de Dünya’ya geri dönmeye başladı. Uzay aracı örneği Eylül 2023’te Utah çölüne bıraktı, ancak NASA yuvarlak bir örnekleyici kafasını açmakta zorlanıyor uzay aracının numuneyi almak için kullandığı mafsallı bir kolun ucunda.
TAGSAM kafasındaki 35 bağlantı elemanından ikisinin, OSIRIS-REx torpido gözünde kullanım için onaylanmış mevcut aletlerle çıkarılamaması, içindeki numunenin çıkarılmasını engelledi.
Ekip, TAGSAM başkanının dışından bir miktar malzeme toplamayı başardı. Numune kutusunun alüminyum kapağı ilk kez çıkarıldığında, ekip üyeleri siyah toz ve döküntü buldu kutunun aviyonik güvertesinde. Ayrıca TAGSAM kafasının mylar kanadını basılı tutarken cımbız veya kepçeyle kutunun içindeki malzemenin bir kısmını da çıkardılar. Toplanan bonus numunenin toplam miktarı tahminen 8,8 ons kaya ve tozdur (250 gram).
Kasım ayında küratörlük ekibi, kutunun bulunduğu torpido gözüne sığabilecek yeni araçlar geliştirmek için çalışmaya başladı. “Asteroit örneğinin bilimsel değerini korumak için küratörlük tarafından onaylanmış malzemelerle sınırlı olma şeklindeki tasarım zorluğuna ek olarak, bu yeni araçların aynı zamanda torpido gözünün sıkı bir şekilde sınırlandırılmış alanı içinde işlev görmesi, boylarını, ağırlıklarını ve potansiyellerini sınırlamaları gerekiyordu. yay hareketi,” dedi NASA’daki OSIRIS-REx küratörü Nicole Lunning.
Yeni araçlar bir ay süren zorlu süreci sona erdirdi ve yakında Bennu asteroitinin değerli parçalarına erişmemizi sağlayacak.
Hayatınızda daha fazla uzay uçuşu için bizi takip edin X (eski adıyla Twitter) ve Gizmodo’nun özel Uzay uçuşu sayfası.