Birleşik Fırlatma İttifakı (ULA) başarıyla başlatıldı Yeni Vulcan Centaur roketi, Pazartesi günü saat 2:18 ET’de Cape Canaveral’dan yola çıkıyor ve üzerinde NASA bilim ve araştırma yükleri bulunan ABD yapımı bir aya iniş aracı taşıyor. Peregrine iniş aracı, Pittsburgh merkezli özel uzay teknolojisi girişimi Astrobotic tarafından inşa edildi ve ABD’nin 50 yılı aşkın bir süredir ilk kez aya dönüşünü simgeliyor.
Mürettebatsız Peregrine Mission One lansmanı, NASA’nın Ticari Ay Yükü Hizmetleri (CLPS) planı kapsamında uçacak bir dizi görevden ilki; bu, ajansın bilimsel ekipmanlarını uzaya taşımaları için özel şirketlere ödeme yapmasına olanak tanıyan bir girişim. Astrobotic’e 108 milyon dolar ödendi – sadece bir kısmı NASA’nın çığır açan Apollo programına harcadığı 25,8 milyar dolar – su buzunu tespit etmek ve radyasyon seviyelerini ölçmek için kullanılacak beş NASA yükünü aya taşımak. Özellikle su deneyleri, sonunda Ay’da uzun vadeli insan varlığı oluşturmayı amaçlayan NASA’nın Artemis programı için önemlidir.
Fırlatma, şirketin eski Altas V ve Delta IV roket tasarımlarının yerini alacak olan ULA (Boeing ve Lockheed Martin ortak girişimi) tarafından inşa edilen Vulcan Centaur ağır kaldırma itici roketinin açılış uçuşu olarak hizmet veriyor. Kargosu Peregrine Mission One iniş aracı aynı zamanda 1972’de Apollo 17’nin fırlatılmasından bu yana ay yüzeyine giden ilk ABD uzay aracı olma özelliği taşıyor ve eğer beklendiği gibi başarılı bir şekilde inerse, ay yüzeyine inen ilk özel görev olacak. 23 Şubat’ta.
Yani, başka bir özel girişim ilk önce gelmezse. Houston merkezli Intuitive Machines şirketinin, iniş amacıyla Cape Canaveral’dan mürettebatsız IM-1 görevini başlatmak için SpaceX Falcon 9’u kullanması bekleniyor. 22 Şubat’ta – ULA misyonundan bir gün önce, özel bir uzay yarışının kıvılcımını ateşledi.
Peregrine iniş aracındaki diğer yükler arasında sanat eserleri, gerçek kripto para biriminin bir BTC’si ile yüklenen fiziksel bir Bitcoin jetonu ve dünya çapındaki çocuklardan gelen 185.872 mesajı içeren bir Japon zaman kapsülü gibi daha az bilimsel kargo yer alıyor. İniş aracının Centaur’un üst aşamasından başarılı bir şekilde ayrılmasının ardından, roket artık birçok önemli ünlünün DNA’sını ve yakılmış insan kalıntılarını taşıyacak. Yıldız Savaşları efsaneler Gene ve Majel Roddenberry, DeForest Kelley, Nichelle Nichols ve James Doohan – bir süreliğine uzay cenazesi gemide Celestis’in kişisel uçuş kapsülleri.