Nijeryalı fintech ClevaAfrikalı bireylerin ve işletmelerin USD hesapları açarak uluslararası ödemeler alabilmeleri için bir bankacılık platformu oluşturmaya odaklanan şirket, tohum öncesi finansmanda 1,5 milyon dolar topladı.
Tur, San Francisco merkezli bir erken aşama risk sermayesi şirketi olan 1984 Ventures tarafından yönetildi. Turun diğer katılımcıları arasında The Raba Partnership, Byld Ventures, FirstCheck Africa ve birkaç melek yatırımcı yer alıyor.
1984 Ventures’ın ortağı Aaron Michael, Cleva’nın kurucularına desteğini ifade etti: Tolu Alabi Ve Philip AbelÜrünlerinin Afrikalılara hiperenflasyonla mücadelede bir araç sağladığını belirterek bunu büyük bir fırsat olarak tanımlıyor. “Ekip, Stripe’ta bankacılık ürünleri oluşturma ve AWS’de sağlam platformlar oluşturma konusundaki deneyimleri göz önüne alındığında, bu sorunu çözme konusunda benzersiz bir niteliğe sahip. Etkileyici erken büyüme, ekibin Afrika ve ABD’de uygulama yapma konusundaki benzersiz kapasitesinin bir kanıtıdır” diye ekledi.
Y Combinator, fintech’in bu ay hızlandırıcının 2024 kış partisine dahil olmaya başlamasıyla birlikte Cleva’nın tohumlama öncesi turuna da katıldı. Ünlü hızlandırıcı daha önce, kıtadaki serbest çalışanların ve uzaktaki çalışanların ödeme, tasarruf ve döviz alımlarını almak için Gray Finance ve Elevate (eski adıyla Bloom) gibi ABD banka hesapları açmalarına yardımcı olan Afrika girişimlerini desteklemişti.
CEO Alabi, TechCrunch ile yaptığı röportajda, Techstars destekli Geegpay ve Payday gibi diğer platformlarla rekabet ortamına rağmen platformun Ağustos ayında başlatılmasının ardındaki mantığı açıkladı.
İlk olarak, Afrikalıların becerileri ve ürünleri için uluslararası ödeme alma konusunda hala karşılaştıkları ısrarlı zorlukların altını çizdi; bu, her iki kurucunun da ikinci el deneyimler ve kapsamlı araştırmalar yoluyla tespit ettiği bir sıkıntı noktasıdır. Afrika’da uzaktan çalışanlar ve serbest çalışanlar için ödemeleri kolaylaştırma pazarının 18 milyar dolarlık bir fırsat olduğunu tahmin ediyorlar.
Resim Kredisi: Cleva
Bir diğer önemli faktör ise kurucu pazar uyumudur. Her iki kurucu da Afrika pazarıyla güçlü bir bağ paylaşıyor. Nijerya’da doğup büyüdüler, üniversite burslarıyla ABD’ye taşındılar; burada Abel MIT’ye, Alabi ise daha sonra Stanford’da işletme okuluna gitti. Özellikle Amazon, Stripe, AWS ve Twilio gibi büyük teknoloji şirketlerindeki rollerinden değerli teknik ve ürün deneyimleri getiriyorlar.
Röportajda Alabi, “Sonra pazar fırsatı var” dedi. “Çözmeye çalıştığımız sorun, yani insanların uluslararası ödeme alabilmesini sağlamak, Nijerya’nın ya da Afrika’nın sorunu değil. Bu küresel bir sorundur; Latin Amerika, Asya ve hatta Kanada’daki insanların çalışmaları ve hizmetleri karşılığında dolar almaları gerekiyor. Nijerya ile başlıyoruz çünkü pazarı biliyoruz ve burası aynı zamanda büyük bir pazar. Ancak geçmişimiz nedeniyle bu sorunu küresel ölçekte çözmek için çok iyi bir konumda olduğumuzu düşünüyoruz.”
Cleva, ilk etapta hizmetlerini Nijeryalılar için başlattı ve kullanıcıların USD hesapları açmasına olanak tanıdı; katılım için Banka Doğrulama Numarası (BVN) ve devlet tarafından verilmiş bir kimlik gerekiyordu. (Cleva yalnızca USD hesapları sağlarken, diğer oyuncuların GBP ve EUR hesapları sunduğunu vurgulamakta fayda var.) Delaware ve Lagos merkezli fintech, lansmanından bu yana geçen dört ay içinde ABD merkezli “binlerce” hesap açılmasını kolaylaştırdı. CEO’ya göre Nijeryalıların yüzde 100’ü aylık gelir artışı yaşarken aylık 1 milyon doların üzerinde ödeme gerçekleştiriyor.
Alabi’nin de vurguladığı gibi, fintech kendisini iki temel alanda rakiplerinden farklılaştırıyor: müşteri deneyimi ve iş modeli. “Müşterilerimizin harika bir deneyim yaşaması için daha da ileri gitmemiz gerektiğine inanıyoruz. Müşterilerimizden aldığımız geri bildirimler bunlar. Bize e-posta gönderdiklerinde veya müşteri desteğimize ulaştıklarında bunun bir veya iki hafta sürmeyeceğini biliyorlar” dedi.
Bu arada, kullanıcılar fonlarını (USD hesaplarında) yerel para birimiyle (şimdilik naira cinsinden) takas ettiğinde gelir elde eden YC destekli girişim, müşterilerin USD hesaplarına yapılan para yatırma işlemlerinden de %0,9 ücret alıyor. Özellikle Cleva, ücretlerin üst sınırını 20 ABD doları olarak belirleyerek, alınan tutara bakılmaksızın sıklıkla üst sınır olmayan %1’lik ücret uygulayan rakiplerinden ayrışıyor.
CTO Abel röportajda, ileriye dönük olarak Cleva’nın gelir akışlarını çeşitlendirmek için USD kartları ve ABD varlıklarındaki tasarruflar da dahil olmak üzere birçok yeni ürününün hazır olduğunu söyledi. Ayrıca kendi kategorisindeki fintech’lerin doğru bankacılık ortağını ve yeteneğini bulma gibi ortak zorlukları aşmak zorunda kalan Cleva, yakında diasporadaki Afrikalıları hedef alacak. Bu amaçla, web sitesine göre gelecek diğer ürünler arasında kullanıcıların profesyonel faturalar oluşturmasına ve küresel olarak USD göndermesine olanak sağlanması yer alıyor. Flutterwave’s Send, Chipper Cash, Lemfi ve Afriex gibi platformların aktif olduğu rekabetçi bir havale kategorisine giriyoruz.
Serbest çalışanlara ve diasporadaki Afrikalılara odaklanan fintech’lerin adreslenebilir pazarı, sürdürülebilir büyümeye hazır. Bu eğilim, daha fazla genç Afrikalının vasıflı bireylere yönelik artan talebi karşılamak için becerilerini geliştirip ihraç ettiği küreselleşen bir dünya tarafından körükleniyor. Abel, “Uzun vadede, Cleva’nın yalnızca ürün odaklı bir hizmetten, hizmetleri diğer Afrika ülkeleri veya dünya çapında dağıtmamıza yardımcı olacak bir dizi başka şey yapmak üzere API’ler sağlayan bir platform haline gelmesine açığız” dedi. Cleva’nın gelecekteki yol haritası hakkında daha fazla ayrıntı.