Astrobotic’in bildirdiğine göre, Vulcan roketinin tarihi fırlatılışının ardından Peregrine’in özel ay iniş aracı bir anormallikle karşılaştı. Şirket, olaylara gerçek zamanlı olarak yanıt veriyor ve yeni veriler elde edilip analiz edildikçe güncellemeler sağlamayı planlıyor.
Astrobotic Peregrine misyonu, United Launch Alliance’ın (ULA) Vulcan Centaur roketinin bugün (8 Ocak) şafaktan önce eliptik bir yörüngeye başarıyla yerleştirilmesiyle başladı. Bu, yeni fırlatma aracının ilk uçuşu ve Peregrine iniş aracı, ay yüzeyine başarıyla ulaşan ilk özel uzay aracı olabilir.
Ancak uçuşun başlamasından kısa bir süre sonra görevin ilerleyişini aksatabilecek bir anormallik ortaya çıktı. Astrobotic, tahrik sisteminin dengesizliği nedeniyle iniş aracının Güneş’e göre konumunu sabitleyemediğini bildirdi.
Peregrine çeşitli ticari ve bilimsel kargolar taşır. NASA, Ay yüzeyi, atmosfer ve radyasyon ortamına ilişkin çalışmalar da dahil olmak üzere beş bilimsel deney yürütmek üzere Astrobotic ile sözleşme imzaladı. Buna ek olarak Peregrine, Meksika’dan gelen robotların yanı sıra Carnegie Mellon Üniversitesi öğrencileri tarafından yaratılan ay nano-gezicisine de ev sahipliği yapıyor. Gemide ayrıca Everest’in bir parçası, insan DNA’sı ve uzay anma programlarının bir parçası olarak Celestis ve Elysium Space tarafından sağlanan kalıntılar da bulunuyor. Ve ay Bitcoin’i, minyatür kitaplardan oluşan bir arşiv ve dünyanın dört bir yanındaki insanlardan gelen mesajlar gibi diğer bilimsel olmayan ticari kargolar.
Peregrine’in karşılaştığı asıl sorun pil ömrüdür. Gemi sistemlerine enerji üretebilmek için güneş panellerinin Güneş’e doğrultulması gerekiyor. Ancak itiş sistemindeki bir anormallik nedeniyle uzay aracı konumunu sabitleyemedi ve batarya düşük şarj seviyesine ulaştı.
Astrobotic ekibi sorunu çözmeye ve hizmeti geri yüklemeye çalışıyor. Güneş panellerini Güneş’e doğru yeniden yönlendirmek ve böylece pil şarjını artırmak için doğaçlama bir manevra gerçekleştirdiler. Ortaya çıkan anormallik görev için tehdit oluşturduğu sürece Astrobotic, sorunu çözmek için çalışmaya devam edecek. Uzay aracı onarılıp stabilize edilebilirse Peregrine, ay yüzeyine başarılı bir şekilde ulaşabilecek.
Peregrine, Ay’a ulaşmak için rotasını düzeltmek ve yüksek eliptik bir ay yörüngesinin yörüngesine girmek üzere zaten Dünya’nın etrafında uçtu. Eğer Ay’a başarılı bir şekilde ulaşırsa, 23 Şubat’ta ay yüzeyinin güney kutbu bölgesine inişine başlamadan önce alçalıp yaklaşık 100 kilometre yükseklikte yörüngesinin etrafında tur atacak.
Peregrine zorluklarla karşı karşıya kalırken ULA’nın Vulcan Centaur roketi ilk uçuşunu başarıyla tamamlamaya devam ediyor.