NASA, misyonlarını dünyanın dört bir yanındaki uzay meraklılarına, özellikle de bilim konularına ilgi duymalarını sağlamak için genç nesile yakınlaştırmayı seviyor ve bu çabaların bir kısmı, uzayımızın bazı kısımlarını keşfetmek için yola çıkan insanların uzay gemilerinde isimlerini uçurma şansını da içeriyor. Güneş Sistemi.
Adınızı bir NASA roket uçuşuna dahil edilmek üzere göndermek için bir sonraki fırsat, uzay ajansının ilk robotik ay gezicisini içeren VIPER görevidir.
VIPER (Kutup Keşif Gezicisini Araştıran Uçucu Maddeler) bu yılın sonlarında fırlatılacak ve su buzunun varlığını araştıran bilim adamlarının büyük ilgisini çeken, kalıcı olarak gölgede kalan bazı alanları içeren bir bölge olan Ay’ın Güney Kutbu’nu keşfetmeye hazırlanıyor. Bu önemli kaynak eninde sonunda Ay’da ve ayrıca Mars’ta insanoğlunun keşiflerini sürdürmek için toplanabilir ve hatta en yakın komşumuzdan fırlatılacak roketlere güç sağlamak için yakıt üretmek üzere işlenebilir.
NASA’nın VIPER robotu, su buzu ve diğer kaynakların konumunu ve konsantrasyonunu ölçen ilk gezici olacak, dolayısıyla bulguları, uzayda uzun süreli görevlere hazırlanma ve bunları yürütme biçimimiz açısından ezber bozabilir.
Adınızı aya uçurmak için sadece şuraya gidin: NASA’nın özel web sayfası ve şu anda Kasım 2024’te yapılması planlanan VIPER misyonunun lansmanına yaklaşırken biniş kartınıza erişmenizi sağlayacak adınızı ve PIN kodunu girin. Şu ana kadar 13.000’den fazla kişi aya adını göndermek için kaydoldu.
VIPER misyonunun 100 gün sürmesi bekleniyor; bu süre zarfında robotik gezici, krater kenarları üzerinden birkaç mil yol alacak ve kalıcı olarak gölgelenen kraterlere doğru giderken farklı türdeki ay topraklarını ve ortamlarını örnekleyecek.
“VIPER, başka bir gök cismi üzerindeki ilk kaynak haritalama görevini temsil ediyor ve donmuş su ve diğer uçucu maddelerin ayda nasıl dağıldığı, kozmik kökenleri ve onları milyarlarca yıl boyunca ay toprağında neyin muhafaza ettiğine dair anlayışımızı derinleştirecek.” NASA kendi web sitesinde şöyle diyor.
NASA, VIPER’ı Kasım 2023’te fırlatmayı umuyordu, ancak geziciyi ay yüzeyine çıkaracak olan Astrobotic’in Griffin ay iniş aracının ek yer testlerini gerçekleştirmek için bunu bir yıl erteledi.