İki şirket, yarım yüzyıl önceki Apollo misyonlarından bu yana ABD’nin ilk aya inişini deneyecek

Çin ve Hindistan aya iniş yaparken, Rusya, Japonya ve İsrail kendilerini ay çöplüğüne attılar.

Apollo programının sona ermesinden elli yıldan fazla bir süre sonra, şimdi iki özel şirket ABD’yi oyuna geri döndürmek için çabalıyor.

Uzay ajansı astronotları oraya geri getirmeye odaklandığından, bu, ticari ay teslimatlarını başlatmaya yönelik NASA destekli çabanın bir parçası.

NASA Yöneticisi Bill Nelson, “Onlar bizden önce aya gidecek izciler” dedi.

Pittsburgh’un Astrobotic Technology’si, Pazartesi günü United Launch Alliance’ın Vulcan adlı yepyeni roketiyle planlı bir iniş aracının kalkışıyla ilk sırada yer alıyor. Houston’ın Sezgisel Makineleri, Şubat ortasında SpaceX ile bir uçuş gerçekleştirerek bir iniş aracı fırlatmayı hedefliyor.

Bir de iki hafta içinde inmeye çalışacak olan Japonya var. Japon Uzay Ajansı’nın oyuncak boyutlu iki geziciye sahip iniş aracı büyük bir avantaja sahipti ve Eylül ayındaki fırlatmayı Dünya etrafındaki yörüngede kalan bir X-ışını teleskopuyla paylaşıyordu.

Başarılı olursa Japonya, Ay’a ayak basan beşinci ülke olacak. Rusya ve ABD bunu 1960’larda ve 70’lerde defalarca yaptı. Çin, geçtiğimiz on yıl içinde ayın uzak tarafı da dahil olmak üzere üç kez iniş yaptı ve bu yılın sonlarında aydan örnekler getirmek üzere uzak tarafa geri dönecek. Ve daha geçen yaz Hindistan bunu yaptı. Aya astronot gönderen tek ülke ABD’dir.

Yıkım olmadan iniş yapmak kolay bir iş değil. Uzay aracını yavaşlatacak atmosfer neredeyse yok ve paraşütlerin de işe yaramayacağı açık. Bu, iniş yapan kişinin tehlikeli kayalıklardan ve kraterlerden geçerken iticileri kullanarak alçalması gerektiği anlamına geliyor.

Bir Japon milyonerin şirketi olan ispace, iniş aracının geçen Nisan ayında aya çarptığını ve ardından Ağustos ayında Rusya’nın zorunlu iniş yaptığını gördü. Hindistan birkaç gün sonra güney kutup bölgesinde zafer kazandı; Bu, ülkenin 2019’daki kazadan sonraki ikinci denemesiydi. İsrailli kar amacı gütmeyen bir kuruluş da 2019’da aya çarptı.

Amerika Birleşik Devletleri, Apollo 17’den Gene Cernan ve 12 ay yürüyüşçünün sonuncusu olan Harrison Schmitt’in Aralık 1972’de gri, tozlu yüzeyi keşfetmesinden bu yana aya iniş girişiminde bulunmadı. ABD ve Sovyetler Birliği’nin sonu geldi. ABD bir veya iki ay uydusuyla onu takip etti, ancak şu ana kadar kontrollü bir iniş aracı yoktu.

Astrobotik ve Sezgisel Makineler yalnızca Amerika’nın aya iniş kıtlığını sona erdirmekle kalmıyor, aynı zamanda aya nazikçe inen ilk özel kuruluş olarak övünme hakları için yarışıyorlar.

Daha geç başlamasına rağmen, Sezgisel Makineler daha hızlı, daha doğrudan bir atışa sahip ve kalkıştan sonraki bir hafta içinde inmesi gerekiyor. 23 Şubat’ta iniş girişiminde bulunulmadan önce Astrobotic’in aya ulaşması iki hafta, ay yörüngesinde ise bir ay daha sürecek.

Her iki görevi de durduran roket gecikmeleri varsa, her iki şirket de oraya ilk önce varabilir.

Astrobotic’in genel müdürü John Thornton, “Çılgın, çılgın bir yolculuk olacak” diye söz verdi.

Intuitive Machines’teki mevkidaşı Steve Altemus, uzay yarışının “daha çok jeopolitik, Çin’in nereye gittiği ve dünyanın geri kalanının nereye gittiğiyle ilgili” olduğunu söyledi. “Elbette birinci olmak isteriz” dedi.

İki şirket, Ay’a teslimat hizmetlerini geliştirmek için NASA programı kapsamında 2019’da yaklaşık 80 milyon dolar aldığından beri burun buruna geliyor. Şu anda on dört şirket NASA ile sözleşme altındadır.

Astrobotic’in dört ayaklı, 1,9 metre yüksekliğindeki (1,9 metre yüksekliğinde) Peregrine adını en hızlı kuş olan şahinden alan iniş aracı, beşi NASA için ve biri ayakkabı kutusu büyüklüğünde olmak üzere yedi ülke için aya 20 araştırma paketi taşıyacak. Carnegie Mellon Üniversitesi için gezici. Peregrine orta enlemlerdeki Sinus Viscositatis’i veya adını yakınlardaki Gruithuisen Kubbelerini oluşturan uzun zaman önce oluşmuş silika magmasından alan Yapışkanlık Körfezi’ni hedef alacak.

Intuitive Machines’in altı ayaklı, 14 metre yüksekliğindeki (4 metre yüksekliğinde) iniş aracı Nova-C, ayın güney kutup bölgesini hedef alacak ve aynı zamanda NASA için yaklaşık iki hafta sürecek beş deney taşıyacak. Şirket iniş için 80 derece güney enlemini hedefliyor. Altemus, bunun Dünya’daki Antarktika’nın oldukça yakınında olacağını ve kutba Hindistan’ın geçen yaz ulaştığından 10 derece daha yakın olacağını belirtti.

Bilim adamları, güney kutbunun kalıcı olarak gölgelenen kraterlerinin, içme ve roket yakıtı yapımında kullanılabilecek milyarlarca pound (kilogram) donmuş su içerdiğine inanıyor. Bu nedenle NASA’nın Artemis programındaki (adını Apollon’un Yunan mitolojisindeki ikiz kız kardeşinden alan) ilk ay yürüyüşçüleri oraya inecek. NASA’nın bu lansman için elinde hâlâ 2025 yılı var ancak Genel Sorumluluk Ofisi bunun 2027’ye yakın olacağından şüpheleniyor.

Astrobotic, NASA’nın su arayan Viper gezicisini taşıyarak ikinci uçuşunda güney kutbuna gidecek. Ve Intuitive Machines ikinci göreviyle oraya geri dönecek ve NASA için bir buz tatbikatı yapacak.

Ay’ın güney kutbu yakınına iniş yapmak özellikle risklidir.

Altemus, “Güney kutbu o kadar kayalık, sarp ve kraterlerle dolu ve dağlık ki, güvenli bir şekilde inmek için ışıklı bir bölge bulmak çok zor” dedi. “Yani bunda ustalık kazanmalı ve onu doğru yere koymalısınız.”

Houston uzun zamandır uzayla ilişkilendirilse de Pittsburgh yeni gelenlerden. Astrobotic’in iniş aracı, Steel City’yi anmak için bir Kennywood eğlence parkı jetonu, futbol maçlarında sallanan Steelers’ın Korkunç Havlusunu yenen halk oylamasının galibi, Moon Township’in Moon Park’ından toprak ve bir Heinz turşu iğnesi taşıyacak.

Araç ayrıca aralarında “Star Trek” yaratıcısı Gene Roddenberry ve bilim kurgu yazarı Arthur C. Clarke’ın da bulunduğu 70 kişinin küllerini veya DNA’sını da taşıyor. Roketin iniş aracından ayrıldıktan sonra güneşin etrafında dönecek olan üst kısmında 265 kişi daha temsil edilecek. Bunlar arasında üç orijinal “Star Trek” oyuncusunun yanı sıra üç ABD başkanının saç telleri de yer alıyor: George Washington, Dwight D. Eisenhower ve John F. Kennedy.

© 2024 Associated Press. Her hakkı saklıdır. Bu materyal izinsiz yayınlanamaz, yayınlanamaz, yeniden yazılamaz veya yeniden dağıtılamaz.