Yeni görev, kim? Eskiden OSIRIS-REx olarak bilinen uzay aracı, güneş panellerinden birini gölge olarak kullanarak ikinci bir asteroide doğru yeni hazırlanmış bir rotayı takip ederken Güneş ile doğaçlama yakın bir karşılaşma yaşadı.
NASA’nın bir asteroitten örnek alan çalışkan uzay aracını hatırlayabilirsiniz. Utah çölünde düşürdüm Eylül 2023’te. Aynı uzay aracı farklı bir asteroide bonus görevde bulunuyor, ancak oraya ulaşmak için Güneş’e başlangıçta tasarlandığından 25 milyon mil daha yakın uçması gerekecek. 2 Ocak Salı günü, artık OSIRIS-APEX olarak bilinen görev, Güneş’in altı yakın uçuşundan ilkini gerçekleştirdi ve ev sahibi yıldızımıza benzeri görülmemiş bir 46,5 milyon mil yakınlığa gelerek, uzay aracını olduğundan çok daha yüksek sıcaklıklara maruz bıraktı. dayanması gerekiyordu, NASA yazdı bir blog yazısında.
Salı günkü uçuş, yeni hedefi olan asteroit Apophis’e doğru ilerleyen OSIRIS-APEX’in (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification ve Security-Apophis Explorer’ın kısaltması) ilk büyük testiydi. Gizmodo, bu ilk güneş enerjisi uçuşunun ardından uzay aracının durumunu kontrol etmek için NASA’ya ulaştı, ancak uzay ajansı bu yayının yayınlandığı tarihte henüz yanıt vermemişti.
NASA’ya göre, hala OSIRIS-REx iken, uzay aracının yakıtının yaklaşık dörtte biri kalmıştı ve araçları, Mayıs 2021’de teslim edilecek bir örnekle Bennu asteroitinden ayrılırken mükemmel durumdaydı. Bu nedenle uzay ajansı, uzay aracını yeni bir görev için göndermeyi tercih etti; asteroit Apophis’i keşfederek, uzay kayasının Nisan 2029’da Dünya ile yakın karşılaşmasından sonra maruz kalabileceği fiziksel değişiklikleri gözlemledi. Asteroit, Dünya’ya 20.000 mil (32.000 kilometre) yakınlığa gelecek. Dünya yüzeyine bazı yüksek irtifa uydularından daha yakın (bunun dışında Apophis’in bir zamanlar Dünya için potansiyel bir tehdit olduğu düşünülüyordu, ancak 2021’deki bir gözlem kampanyası, asteroitin en az 100 yıl daha gezegenimizi etkileme riskinin olmadığı sonucuna vardı).
İlgili makale: NASA, Dünyanın Gelecek 100 Yıl Boyunca Ünlü Asteroid Apophis’ten Korunacağını Açıkladı
Bennu örneğini bıraktıktan sonra, uzay aracının beş yıl içinde Apophis’e ulaşabilmesi için Güneş’e yakın geçişler yapması ve Dünya’nın üç yerçekimi desteği yapması gerekiyor. OSIRIS-APEX’in ev sahibi yıldızımızla yakın karşılaşmaları sırasında aşırı ısınmasını önlemek için Lockheed Martin’deki (NASA’nın görev ortağı) mühendisler akıllı bir uzay aracı konfigürasyonu geliştirdiler. OSIRIS-APEX, güneş panellerinden birini uzay aracının en hassas bileşenlerini gölgeleyecek şekilde yeniden konumlandırırken Güneş’e göre sabit bir yönelimi koruyacak, ikincisi ise güç üretmek için uzatılmış durumda kalacak.
Tucson Arizona Üniversitesi’ndeki OSIRIS-APEX baş araştırmacısı Dani Mendoza DellaGiustina, “Uzay aracının güvenli olmasını sağlamak için birçok modelleme yaptık” dedi. “Fakat tasarım kriterlerinin ötesinde bir uzay uçuşu donanımını her aldığınızda riske girersiniz.”
OSIRIS-APEX, Venüs’ün yörüngesinde iyi bir yolculuk yaptı ve Dünya ile Güneş arasındaki mesafenin yaklaşık yarısı kadardı. Bu süre zarfında mühendisler uzay aracının çoğu enstrümanını kapattılar ve onunla düşük veri hızlarında iletişim kurdular. OSIRIS-APEX Mart ve Nisan aylarında Güneş’ten uzaklaştığında mühendisler cihazları test etmek için tekrar açacaklar.
OSIRIS-REx uzay aracı, değerli kargoyu planlandığı gibi bırakarak önceki görevini tamamladı. Ancak Dünya’ya indiklerinden beri mühendisler uzay kaya örneklerini içeren kutuyu açma sorunu.
Hayatınızda daha fazla uzay uçuşu için bizi takip edin X (eski adıyla Twitter) ve Gizmodo’nun özel Uzay uçuşu sayfası.