NASA, mali belirsizliğe rağmen Dünya Sistemi Gözlemevi projesi üzerinde aktif olarak çalışmaya devam ediyor. Bu proje, Dünya’yı incelemeyi amaçlayan milyarlarca dolarlık bir bilimsel keşif dizisidir. Amerikan Jeofizik Birliği’nin Aralık ayında yaptığı bir toplantı sırasında NASA yetkilileri, 2018 Yer Bilimi On Yılı İncelemesinde tanımlanan beş temel parametreyi uygulamak üzere tasarlanan Dünya Sistemi Gözlemevi projesi üzerinde daha fazla çalışmayı tartıştı.
Şu anda erken geliştirme aşamasında zaten dört uzay görevi var. Bunlar arasında, GRACE ve GRACE-Follow On görevleriyle bağlantıyı vurgulamak için yakın zamanda GRACE-Süreklilik veya GRACE-C olarak adlandırılan Atmosfer Gözlem Sistemi Storm (AOS-Storm), AOS-Sky, Yüzey Biyolojisi ve Jeolojisi ve Kütle Değişimi yer alıyor. Keşif 5, Yüzey Deformasyonu ve Değişimi, 2024 baharında yapılması planlanan NASA-ISRO Sentetik Açıklıklı Radar (NISAR) görevinden elde edilen verileri entegre etmek için genişletilmiş bir keşif aşamasındadır.
Tüm bu keşif gezilerinin amacı, Dünya hakkında çok çeşitli soruları yanıtlamak ve gözlemlerin sonuçlarını, bilimsel araştırmaları ve pratik yönleri entegre etmektir. Bu keşif gezileri dizisi, eksiksiz bir bilimsel ekosistem oluşturan diğer büyük araştırma projeleriyle paralel olarak planlanan NASA’nın temel bilimsel araştırma programını temsil ediyor.
Ancak tüm bu misyonların hayata geçirilmesi önemli mali yatırımlar gerektiriyor. AOS-Storm ve AOS-Sky için 1,99 milyar dolar dahil olmak üzere ilk dört görev için yaklaşık 3,5 milyar dolar bekleniyor. Ancak NASA’nın Yer Bilimleri Bölümü direktörü Karen St. Germain, birçok uluslararası ortağın bilimsel araçlar ve uzay aracı sağlayarak 1,2 milyar dolar katkıda bulunacağını vurguladı. Bu işbirlikçi yaklaşım, her ülkenin ayrı ayrı çalışmasıyla mümkün olabilecek daha büyük sonuçlara ve bilimsel keşiflere ulaşmamıza olanak tanıyacak.
Tüm görevlerin 2020’lerin sonu ile 2030’ların başı arasında başlaması planlanıyor. Ancak kesin zamanlama finansal kapasiteye bağlı olacaktır. Şu anda NASA, 2024 mali yılı için Dünya Sistemi Gözlemevi misyonu için 287.000.000 $ talep etti ve 2026 yılına kadar bu proje için uzay görevlerinin geliştirilmesi ve uygulanması için bütçenin yılda yarım milyar doları aşması bekleniyor.
NASA’nın 2024 için uygulamalı yer bilimi finansman talebi 2,47 milyar doları aşıyor ve 2023 için ayrılan tutardan 280.000.000 dolar daha fazla. Aynı zamanda NASA, bu tür programların maliyetlerinin daha önce sabit olan 2023 bütçesi düzeyinde kalması gereken bir yasama anlaşmasıyla belirlenen bütçe kısıtlamalarıyla karşı karşıyadır. Senato yasa tasarısı yer bilimleri için yaklaşık 2,22 milyar dolar sağlarken, Temsilciler Meclisi yasa tasarısı yalnızca 2 milyar dolar öneriyor.
Şu ana kadar Dünya Sistemi Gözlemevi’nin finansmanı Meclis tasarısına dahil edilmedi ancak ekteki belgede projenin ilerleyişinden duyulan memnuniyet belirtiliyor. Belgede, beş Dünya Sistemi Gözlemevi misyonunun tamamının oluşumunun bu projenin mali destek düzeyiyle devam etmesinin beklendiği belirtiliyor.
St. Germain, NASA finansmanının 2 Şubat’a kadar 2023 bütçe seviyelerinde kalması nedeniyle Dünya Sistemi Gözlemevi ve diğer programların karşılaşabileceği belirsizliğe dikkat çekti. Ulusal Akademiler komitesinin 29 Kasım’daki toplantısında, NASA’nın büyük ve küçük görevlerin akıllıca bir karışımı da dahil olmak üzere mali zorlukların üstesinden gelmek için on yıl süren bir incelemede yapılan tavsiyelerin sınırlarına zaten ulaştığını belirtti.