Massachusetts Teknoloji Enstitüsü (MIT), Birmingham Üniversitesi ve diğer kurumlardan bilim insanları, güneş sistemimizin dışındaki gezegenlerde yaşam belirtilerini tespit etmek için yeni bir yaklaşım önerdiler. Dünya’ya benzer büyüklükte ve sıcaklıktaki bir gezegenin atmosferindeki düşük karbondioksit seviyelerinin, sıvı su, tektonik ve biyokütlenin varlığına işaret edebileceğini öne sürüyorlar.
Bu yeni imza James Webb Uzay Teleskobu (JWST) sayesinde keşfedilebildi.
Araştırmacılar, Güneş sisteminde sıvı suyun bulunduğu tek gezegenin Dünya olduğunu belirtiyor. Ayrıca başka bir farkı da hesaba katıyorlar: Dünya’nın atmosferinde önemli ölçüde daha az karbondioksit var.
Bilim insanları, bir gezegenin karbondioksit seviyelerinde komşu gezegenlerle karşılaştırıldığında önemli bir düşüş olması durumunda, bunun sıvı okyanusların varlığına ve gezegenin yüzeyinde olası yaşamın varlığına işaret edebileceğini öne sürüyor.
Biyolojiden kimyaya ve hatta iklim değişikliği bağlamında karbon yakalamaya kadar çeşitli alanları dikkatlice inceledikten sonra araştırmacılar, atmosferdeki karbondioksit miktarında bir azalma bulmanın, sıvı su ve yaşamın varlığının çok muhtemel bir göstergesi olduğu sonucuna vardı. .
Ekip, çalışmalarında atmosferdeki düşük karbondioksit belirtilerini aramaya dayalı olarak yaşanabilir gezegenler bulma stratejisi tanımlıyor. Bu yaklaşım, benzer büyüklükteki birçok gezegenin birbirine yakın olduğu güneş sistemimiz gibi sistemlerde en etkilidir. İlk adım, öncelikle çoğu gezegenin atmosferinde bulunması beklenen karbondioksiti tespit ederek bu gezegenlerdeki atmosferlerin varlığını belirlemektir.
Gezegenlerde atmosferin varlığı belirlendikten sonra bir sonraki adım karbondioksit içeriğini ölçmektir. Bir gezegen diğerlerine göre önemli ölçüde daha düşük karbondioksit seviyeleri gösteriyorsa, bu, yüzeyinde sıvı okyanuslar ve yaşanabilirlik olasılığını gösterebilir.
Ancak yaşanabilir koşulların varlığı mutlaka yaşamın varlığı anlamına gelmez. Yaşam potansiyelini değerlendirmek için araştırmacılar ayrıca başka bir atmosferik özelliğin de aranmasını öneriyor: ozon.
Bilim adamları, bir gezegenin atmosferinde aynı anda hem ozon hem de düşük karbondioksit varsa, o zaman canlı organizmaların yaşadığı bir dünya olma ihtimalinin yüksek olduğunu öne sürüyorlar.
Birmingham Üniversitesi’nden Amauri Trio şunları söyledi: “Ozonu tespit edersek, bunun bazı canlı organizmalar tarafından karbondioksit tüketimiyle ilişkili olması kuvvetle muhtemeldir. Birkaç bakteriden değil, büyük miktarda karbonu işleyebilen ve onunla etkileşime girebilen gezegen ölçeğinde bir biyokütleden bahsediyoruz.”