25 yıl önce Looking Glass Studios piyasaya sürüldü Hırsız: Karanlık Projeve böylece modern gizli oyunların büyükbabası doğdu. Thief, Metal Gear Solid ile birlikte türü mükemmelleştirdi, ancak MGS üçüncü şahıs, gösteriye dayalı casusluğu (ve gittikçe daha da dengesizleşen Kojima anlatılarını) popüler hale getirirken, Thief oyuncularının kalplerine daha karanlık, daha samimi bir dalış yaptı. Her ne kadar seri yıllardır uykuda olsa da, gelişen mod topluluğu ve onun ikonik havasından vazgeçen bir nesil oyun tasarımcısıyla yankı bulmaya devam ediyor.
Thief, 1998’de piyasaya sürüldüğünde, Doom ve Quake gibi twitch FPS emsallerine tam bir karşıtlık içinde yer aldı ve sürükleyicilik, tepkisellik, atmosfer ve oyuncu ajansı ilkelerini yükseltti. Steampunk’un DnD ile buluştuğu bir dünyada sessizce ticaretini yapan alaycı usta hırsız Garrett’ın maceralarını anlatıyordu. Her ne kadar o ve onun devamı olan The Metal Age çok büyük bir hit olmasa da, son derece etkili olduklarını kanıtladılar. Orijinal tasarım ekibinin çoğu, Looking Glass’ta geçirdikleri zamanın derslerini de yanlarında götürerek başka stüdyolara taşındı.
Oblivion ve Skyrim’in gizli sistemleri? Hırsız tasarımcısı Emil Pagliarulo tarafından yaratılmıştır. Bioshock’un atmosferik, sürükleyici hikaye anlatımı? Hırsız yazarı Ken Levine tarafından tasarlandı. Ve tabii ki Arkane’in amiral gemisi gizlilik oyunu Dishonored, aşınmış DNA’sını Thief’e borçlu; proje direktörü Harvey Smith orijinal serinin önemli tasarımcılarından biri olduğundan bu da mantıklı. Deus Ex, Starfield ve hatta Guitar Hero’dan bahsetmeye bile gerek yok… liste uzayıp gidiyor, hepsi eski Thief geliştiricileri tarafından denetleniyor.
Arkane’in hit oyunu Deathloop’un kampanya direktörü Dana Nightingale, “Looking Glass, Hırsız veya Sistem Şoku’nu katı bir şablon izleyerek yaratmadı ve biz de yapmamalıyız” diyor. “Kanatlarımın altındaki tasarımcıları sürekli olarak tasarım felsefesini bir dogma olarak değil, sorgulanmak, üzerinde tekrarlanmak ve denenmek üzere tasarlanmış bir düşünce ekolü olarak görmeye davet ediyorum.”
Nightingale, Thief’in mirasının başka bir unsurunu temsil ediyor: Kariyerine bir Thief modlayıcısı olarak başladı, özel görevler yazdı ve şu anda sektörü işgal eden hayranlardan profesyonellere dönüşen pek çok kişiden biri. 25 yıl geçmesine rağmen Thief’in topluluğu, tek başına yapılan deneylerden muazzam, profesyonel kalibrede kampanyalara kadar yüzlerce yeni soygun gerçekleştirmek için hala orijinal motoru ve düzenleme araçlarını kullanıyor. Bu hayran görevlerinin (veya FM’lerin) tümü ücretsiz olarak yayınlanıyor ve hayran sitesinde paylaşılıyor TTLGbu da gelecek vadeden tasarımcılar için bir tür kuluçka merkezi haline geldi.
Şaşırtıcı olmayan bir şekilde Arkane, Nightingale, Anthony Huso (ufuk açıcı FM Calendra’s Legacy’nin yaratıcısı) ve özellikle 25. yıl dönümü bağlamında Romain Barrilliot dahil olmak üzere TTLG aracılığıyla gelen pek çok hayranın ilgisini çekti.
Barrilliot, Hırsız topluluğu için “Oldukça küçüğüz” diyor ve onu 90’ların efsaneleriyle karşılaştırıyor. “Quake’in [modding scene] Doom’un bir kısmıdır ve Thief’inki Quake’in sadece bir kısmıdır. Ancak topluluk küçük ve birbirine sıkı sıkıya bağlı olduğundan hepimiz yüksek kaliteli şeyler yayınlamak istiyoruz.”
Barrilliot, hem Thief FM yazarı hem de Arkane’de seviye tasarımcısı olarak tüm bunların bağlantı noktasında yer alıyor. TTLG adı ‘Skacky’ altında, aynı zamanda 25. yıldönümünü kutlamak için bu ayın başlarında başlatılan devasa bir Hırsız kampanyası olan The Black Parade’in proje lideri olarak da tanınıyor. Orijinal oyunların ön bölümü olarak sunulan bu oyun, yeni bir kahramanın yer aldığı on yeni görev içeriyor ve hem hayranlar hem de eleştirmenler tarafından coşkuyla karşılandı. Bu en iyi aşk mektubu türüdür: kendi yapısı aracılığıyla, öncelikle sevgi nesnesinin neden sevildiğini ifade eden bir mektup.
2023’te Thief’i oynamak pek rahat değil, yorgun bir şekilde Stardew Valley gibi oyunlara atıfta bulunuyoruz, ama… ev gibi mi? Pek çok kalıcı zevk arasında, endüstriyel ritimleri animasyonlu resimler ve kara gizemle harmanlayan çıtır atmosferi de vardır. Retro estetik, her gösterişli malikanenin ve perili yer altı mezarının mükemmel şekilde okunabilir olduğu anlamına gelir; bu, birçok modern oyunda set dekorasyonu hakkında söylenemeyen bir şeydir. Kristal netliğinde yayılımıyla ses tasarımında neredeyse dokunsal bir kalite var ve bu nedenle dünyayı dolaşmak için X-ışını ‘Dedektif Görüşü’ gibi hilelere gerek yok. Somut bir his veriyor. Beton. Gerçek.
Bugün Thief, hem yeni hayranların ilgisini çeken, hem de onu severek büyüyenlerin hayatta kalmasını sağlayan klasik bir oyun olarak, zamanda büyüleyici bir dayanak noktası olarak duruyor. Her ne kadar seri, 2014’te kötü karşılanan yeniden başlatmanın ardından on yıldır hareketsiz kalmış olsa da, gizlilik oyununun yaşlı devlet adamı, canlı hizmetteki hayal kırıklıklarına ve üçlü A aşırı trenlerine karşı düşünceli, düşündürücü bir alternatif sunarak hala özel bir çekiciliğe sahip. Gloomwood gibi haleflerin şu anki rönesansı bir göstergeyse, mükemmel bir soygunun tuzak gerilimi kendi zamansız geçerliliğini koruyor.