Ateşböceği Havacılık Şirket, Lockheed Martin’den uzaya yük taşıyan Alpha roketini bu sabah dördüncü kez yörüngeye gönderdi. Ancak şirket, uyduyu hedef yörüngesine başarılı bir şekilde yerleştirip yerleştirmediği konusunda kamuoyunu henüz bilgilendirmedi; bu da roketin ikinci aşamasıyla ilgili bir soruna işaret edebilir.
Bugünkü fırlatma, Firefly’ın Alpha roketinin dördüncü uçuşunu işaret ediyor. Araç, yerel saatle sabah 9.32’de Kaliforniya’nın Vandenberg Uzay Kuvvetleri Üssü’nden havalandı. Fly the Lightning adlı görev, müşteri Lockheed Martin için ticari bir lansmandı. Roket, Lockheed’in Elektronik Yönlendirilebilir Anten (ESA) teknolojisi göstericisi olarak adlandırılan gösterici yükünü alçak Dünya yörüngesine taşıyordu.
Firefly, yerel saatle sabah 9.40 civarında tweet attı Yaklaşık 40 dakika içinde yörüngesini dairesel hale getirmek için Alpha’nın ikinci aşama motorunu yeniden çalıştıracağını söyledi. Oradan Lockheed Martin yükünün konuşlandırılması gerekirdi. Ancak şirket dört saat sonra henüz bir güncelleme sağlamadı.
ESA elektronik olarak yönlendirilebilen bir anten dizisi türüdür. Lockheed, tescilli tasarımının şirketin yeni ESA sensörünü, açılması ve çalışmaya hazır hale gelmesi aylar sürebilen geleneksel yörünge sensörlerine kıyasla çok daha kısa sürede kalibre etmesine olanak sağlayacağını söylüyor. Şirketin ESA gösterici yükü, Terran Orbital tarafından inşa edilen bir uydu otobüsüne entegre edildi (Lockheed, Terran’daki tedavüldeki hisselerin yaklaşık %7’sine sahiptir).
Görevin temel amacı yükü dağıtmak olsa da Firefly, görev ekibinin aynı zamanda yükü aldıkları andan itibaren fırlatmaya hazır olma durumuna kadar toplam çalışma saatlerini takip ettiğini ve Uzay Kuvvetlerine hızlı fırlatma yetenekleri sağlayabildiğini göstermeye devam ettiğini söyledi. .
Hızlı fırlatma, Uzay Kuvvetleri için en önemli önceliktir; Firefly, fırlatmaya hazır olma konusunda yeni bir rekor kıran son Alfa görevi sırasında bunu zaten bir kez göstermişti. Bu görev için Firefly’ın son fırlatma hazırlıklarını tamamlamak, yükü kapsüllemek ve roketle eşleştirmek için yalnızca 24 saati vardı.