Bu yılın başlarında ABD Uluslararası Ticaret Komisyonu (ITC), Apple’ın tıbbi cihaz üreticisi Masimo’ya ait iki patenti ihlal ettiğine karar verdi. Sonuç olarak ITC, 26 Aralık’tan itibaren Apple Watch Series 9 ve Ultra 2’ye ithalat yasağı uygulayacağını söyledi. O zamanlar bunun gerçekleşeceğine inanmak zordu: Apple sürekli dava ediliyor ve kaybetse bile ne kadar sıklıkla dramatik sonuçlarla karşı karşıya kalıyordu?
İşte şimdi o zamanlardan biri olacaktı. Uzmanlar, bir Noel mucizesi olmazsa Apple’ın yasaktan kurtulmanın bir yolunu bulmasının pek mümkün olmadığını söylüyor. Bunun bir örneği olarak şirket, dün 21 Aralık TSİ 15.00’ten itibaren saatleri çevrimiçi mağazasından önleyici olarak geri çekmeye karar verdiğinde herkesi şok etti. Ve ayın 24’ünden sonra Apple Store’lardan da kaybolacaklar.
ITC anlaşmazlıklarını dava etme deneyimi olan Levi Snotherly & Schaumberg’in ortağı Ben Levi, “Sanırım Apple duvardaki yazıyı görüyor ve hazırlanıyorlar” diyor.
Büyük Teknoloji’nin kaybettiğini ve bunun böylesine somut sonuçlar doğurduğunu görmek nadirdir. Apple’ın saatleri indirimde tutabilmesinin hâlâ yolları var, ancak bunun gerçekleşmesi için muhtemelen çok fazla bekleme veya çok fazla para gerekecek.
Apple buraya nasıl geldi?
Bu yasak, Apple ile tıbbi cihaz üreticisi Masimo arasında uzun süredir devam eden patent anlaşmazlığının bir sonucudur. İkincisi, giyilebilir dünyada genellikle SpO2 veya kan oksijen doygunluğu olarak adlandırılan nabız oksimetre teknolojisiyle tanınıyor ve Apple’ın bu patentli teknolojiyi izinsiz kullandığını iddia ediyor.
Bu özel hikaye yaklaşık 10 yıl önce Apple’ın giyilebilir cihazlarındaki kan oksijen özellikleri konusunda potansiyel bir ortaklık konusunda Masimo’ya ulaşmasıyla başladı. Kısa bir süre sonra Apple’ın bildirildiğine göre birkaç Masimo mühendisini ve baş sağlık görevlisini kaçırdı. Daha sonra 2020 sonbaharında Apple, kandaki oksijen doygunluğu seviyelerini ölçen SpO2 sensörüne sahip ilk Apple Watch olan Apple Watch Series 6’yı piyasaya sürdü.
2020 yılında Masimo, Kaliforniya Merkez Bölgesindeki ABD Bölge Mahkemesinde dava açtı. Apple’ı ticari sırları çalmakla suçluyor ve 10 patentini ihlal ediyor. Bu dava uzadıkça uzadı ve Masimo 2021’de ITC’ye ayrı bir dava açtı. Daha sonra geçen yıl Apple, Masimo’ya şirkete hak iddia ederek dava açtı. Apple Watch klonu yaptı onunla Masimo W1 Tıbbi Saat. Açıkça görülüyor ki burada bir miktar kötü kan var. Ama içinde Bu Bu durumda önemli olan ITC’nin Masimo’nun yanında yer almasıdır. Ocak 2023’te Apple Watch’ların aslında Masimo patentlerini ihlal ettiğine karar verdi.
O zaman ITC ekim ayında ithalat yasağı koyduve ayrıca Masimo’nun halihazırda ithal edilmiş olan patentlerini ihlal eden ürünlerin satışının durdurulması emri. Şu anda Başkan Joe Biden veya ABD Ticaret Temsilcisinin (USTR) yasağı veto etme fırsatına sahip olduğu 60 günlük başkanlık inceleme döneminin sonuna yaklaşıyoruz. İnceleme süresi sona erdiğinde veto olmazsa yasak yürürlüğe girecek.
Peki Biden gerçekten veto edecek mi?
Apple’ın başkanlık vetosu alması, yıldırımın aynı yere iki kez çarpması gibi olur.
“Başkanın Uluslararası Ticaret Komisyonu’nun bir kararını bozması olağanüstü derecede nadirdir ve benim görüşüme göre, [it’s] Bu özel durumda pek olası değil,” diyor İnovasyon Teşviki Konseyi’nin (C4IP) eş başkanı ve aynı zamanda 2018’den 2021’e kadar ABD Patent ve Ticari Marka Ofisi’nin direktörlüğünü yapan Sullivan & Cromwell LLP’nin ortağı Andrei Iancu.
Bir şirketin veto alabilmesi için genellikle kamu çıkarını veya sağlık politikasını temel alması gerekir; ancak burada durum böyle değil. Finnegan, Henderson, Farabow, Garrett & Dunner, LLP’nin ortağı Smith Brittingham, “İthalatı hariç tutma emrinin USTR ve başkan tarafından onaylanmaması pek olası değil” diyor. “Tek gerçek cevap ‘Eh, bu Apple’ olacaktır.”
Bununla birlikte, Apple bir kez sistemi yenmeyi başardı. 2013 yılında Başkan Barack Obama, iPhone ithalat yasağını veto etmişti. O dönemde Samsung, Apple’ı hücresel veri patentlerini ihlal etmekle suçlamıştı. Ancak bu durumda Levi’ye göre Apple, adil, makul ve ayrımcı olmayan lisanslamaya (FRAND) ilişkin sorunların olduğu iddiasını öne sürebildi. Söz konusu patentler standart ve temel kabul ediliyordu ve Obama yönetimi, ithalat yasağının Samsung’a “gereksiz avantaj” sağlayacağından endişeliydi. Ayrıca bu durum yalnızca iPhone 4 ve iPad’in daha eski modellerini etkiledi. Daha yeni iPhone’lar ihlal edici bir yonga seti kullanmıyordu. Apple Watch söz konusu olduğunda Apple’ın bu argümanlardan hiçbirine sahip değil.
“Bu durumda 10 yıl önce Apple gerçekten zar attı ve tavşanı şapkadan çıkardı. Bunu tekrar yapmaları pek olası değil” diyor Levi.
Apple buradan nereye gidiyor?
Hail Mary’nin veto etmesi pek mümkün değil ancak bu, Apple’ın ithalat yasağını kabul edeceği anlamına gelmiyor. İşinin 17 milyar dolarlık bölümü. Apple sözcüsü Nikki Rothberg şunları söyledi: Sınır Yapılan açıklamada şirketin “Apple Watch’un müşterilere sunulmasını sağlamak için bir dizi yasal ve teknik seçeneğin peşinde olduğu” belirtildi. Bu, saatin öyle ya da böyle tekrar satışa çıkacağı anlamına geliyor; bu sadece Apple’ın hangi yolu izleyeceği meselesi.
Apple zaten itirazda bulunmayı planladığını belirtmişti ancak itiraz etmek yaklaşık 18 ay sürebilecek uzun bir süreç. Şirket muhtemelen ithalat yasağının da ertelenmesini isteyecek ancak Brittingham, Apple’ın onarılamaz şekilde zarar göreceğini kanıtlaması gerekeceği için bunun kabul edilmesinin pek olası olmadığını söylüyor. Başka bir deyişle, Apple Watch’u satamazsa iflas edeceğine dair ikna edici bir açıklama yapması gerekecek.
Apple Watch popüler bir ürün olmasına rağmen kabaca telafi ediyor Akıllı saat pazarının yüzde 30’uApple Watch’un hizmet dışı kalması durumunda Apple batmayacak Sadece Birleşik Devletler. Böylesine önemli bir pazarı kaybetmek acı verir ama yine de Apple Watch modellerinin üçünü de yurtdışında satabilir. Benzer şekilde, ithalat yasağı da etkilemez Her Apple Watch. Giriş seviyesi SE, kandaki oksijeni algılama özelliğine sahip olmadığı için yasaktan etkilenmiyor.
SE, Apple’ın ithalat yasağını tamamen atlatmasının bir yolunu gösteriyor. Hem Brittingham hem de Levi’ye göre Apple, itiraz süreci sonuçlanana kadar patent ihlallerini önlemek için Apple Watch’unu yeniden tasarlayabilir. Teorik olarak Apple’ın tek yapması gereken, SpO2 sensörünü devre dışı bırakan bir ürün yazılımı güncellemesi yayınlamak ve ardından Apple Watch’ları satışa çıkarmaya geri dönebilir.
Ve Apple’ın bu seçeneği aktif olarak takip ettiğine dair göstergeler var. Bloomberg Apple mühendislerinin saatler üzerindeki kandaki oksijen algoritmalarını değiştirmeye çalıştıklarını bildiriyor. Raporda adı açıklanmayan bir Apple sözcüsünün, şirketin ürünü tekrar raflara koymak için ABD gümrük kurumuna geçici bir çözüm sunmayı planladığını söylediği aktarılıyor.
Bununla birlikte Iancu, bu rotanın başarılı olmasının spesifik patente, ITC kararına ve Apple’ın ürünü yeniden tasarlama konusunda tam olarak ne planladığına bağlı olduğunu söylüyor.
“Yasal açıdan bakıldığında, Apple’ın yaptığı her değişiklik patentin alınmasını önleyecek kadar önemli olmalı ve bu ‘renklendirilebilir’ bir fark olamaz. Küçük değişiklikler yeterli olmayacak” diyor Iancu.
Temel olarak, Apple kodda küçük bir değişiklik yapıp bunu hemen halledemez. Masimo, patentlerin donanımla ilgili olduğunu iddia ediyor, dolayısıyla sensörün tamamen devre dışı bırakılması bile patentin nasıl yazıldığına bağlı olarak işe yaramayabilir. Apple bunu tasarımdan tamamen çıkarabilir ancak bu, Apple’ın titiz tedarik zinciriyle uğraşmayı gerektirir ve biraz zaman alabilir.
Sonra Apple’a biraz paraya mal olacak seçenekler var. Apple, Masimo ile oturup ihlal edilen patentler için bir lisans anlaşması yapabilir. İçinde New York Times Röportajda Masimo CEO’su Joe Kiani, Apple’ın “lisans görüşmelerine katılmadığını” söyledi. Bu kolay görünen bir düzeltme, öyleyse neden yapmıyorsunuz? Başlangıç olarak her iki tarafın da uzlaşmayı istemesi gerekiyor.
Brittingham, Apple’ın Silikon Vadisi’nde en çok dava edilen şirketlerden biri olduğunu belirterek, “Apple kırılması zor bir ceviz” diyor. Şirketin büyük nakit rezervleri de Apple’ı mahkemeye çıkarmayı maliyetli bir çaba haline getiriyor. Örneğin Masimo’nun bildirildiğine göre 60 milyon dolar harcadı şu ana kadar bu konuyu dava etmek. “Sanırım Apple’a dava açmayı daha az iştah açıcı hale getirmek için mümkün olduğu kadar uzun süre dayanma eğilimindeler.”
Diğer seçenek ise Apple’ın ithalat yasağından tamamen kaçınmasıdır. Iancu, Apple’ın saatleri denizaşırı ülkeler yerine ABD’de üretmeye karar verebileceğini ancak bunun yakın zamanda gerçekleşmesi muhtemel olmayan önemli bir tedarik zinciri değişikliği olduğunu söylüyor.
Bu bir emsal teşkil ediyor mu?
Bu ithalat yasağı Apple’ın karşılaştığı tek yasak değil. Şubat ayında Biden yönetimi, AliveCor ile Apple Watch’un EKG özellikleri konusunda yaşanan anlaşmazlıktan kaynaklanan başka bir ITC ithalat yasağını ve durdurma ve vazgeçme kararını veto etmeyi de reddetti. Masimo gibi AliveCor da Apple’ın giyilebilir EKG özelliğini geliştirmek için teknolojisini çaldığını ve dolayısıyla patentlerini ihlal ettiğini savundu. Ancak iki durum benzer görünse de birinin sonucu diğerinin nasıl sonuçlanacağını belirtmiyor.
Levi, “Her vaka farklıdır, her patent farklıdır” diyor. “Bir davayı gündeme getiren farklı şikayetçilerin kendi işleri, kendi ürünleri var ve bunlar tamamen farklı gerçekleri ima ediyor.”
Örnek olarak, ITC, AliveCor’un ithalat yasağını kabul etse de bunun herhangi bir etkisi olmadı çünkü Patent Denemesi ve Temyiz Kurulu, AliveCor’un EKG teknolojisinin aslında patentlenebilir olmadığına karar verdi. AliveCor’un kazanması gerekecek çekici Bu karara göre, EKG özellikli tüm Apple Watch’lar bu nedenle piyasadan çekilecek.
Buna rağmen Iancu her şeyin olması gerektiği gibi çalıştığını söylüyor. “Buradan çıkarılacak sonuç, sistemin başlangıçta amaçlandığı gibi çalışmasıdır. Eğer Apple, ABD’ye ürün ithal etmek istiyorsa, kendi özgün icatlarını ortaya çıkardığından ve başkalarının patentli teknolojilerini ihlal etmediğinden emin olmalı.”
Sonuçta eğer Bu ithalat yasağının geçmesi – ki öyle görünüyor – bu sizin de geçeceğiniz anlamına gelmiyor Asla ABD’de başka bir Apple Watch satın alabileceksiniz. Belirtildiği gibi SE tamamen etkilenmeden kalır. Kısa vadede yasak, üçüncü taraf satıcıların Series 9 veya Ultra 2 envanterlerini satmasını da yasaklamıyor. Bu stoklar tükendiğinde, ancak o zaman Apple’dan daha fazla birim satın alamamaları sorun teşkil edebilir.
Büyük olasılıkla Apple ya Masimo ile anlaşacak ya da bir yazılım güncellemesi yoluyla donanım sorununu çözmeye çalışacak. Veya şirket gerçekten önemsiz olmak istiyorsa, Masimo’nun patentlerinin süresi 2028’de dolana kadar sensörü yeni nesil Apple Watch’larından çıkarabilir. Önemli olan hangi yöntemi seçeceği ve bunun ne kadar süreceği.