Elektrikli kamyon şirketi Nikola’nın kurucusu ve eski CEO’su Trevor Milton, jürinin kendisini yatırımcıları şirketin teknolojisi konusunda yanıltmaktan suçlu bulmasının ardından dört yıl hapis cezasına çarptırıldı. Milton’a ayrıca 1 milyon dolar para cezası da verildi.
Federal savcı, Milton’un, kendi elektrikli kamyonu Nikola One’ı “tepeden tırnağa” ürettiği iddiası da dahil olmak üzere, Nikola’nın yetenekleri hakkında yalan söylediğini söyledi. Ayrıca onu, Nikola One yarı aracının aslında bir tepeden aşağı yuvarlanırken kendi gücüyle hareket ettiğini gösteren bir video düzenlemekle de suçladılar.
Ceza duruşması sırasında Milton birkaç tuhaf açıklama yaptı. Nikola’dan istifasının dolandırıcılık iddialarından değil, görevinden dolayı olduğunu iddia etti. karısının bir hastalığı vardı. Ayrıca kendisinin bir olduğunu söyledi Çeyrek Cherokee kabileye karşı “etnik temizliği” duygusal bir şekilde anlatıyordu.
Federal savcı, Milton’un Nikola’nın yetenekleri konusunda yalan söylediğini söyledi
2015 yılında kurulan Nikola, hidrojen yakıt hücresi teknolojisini kullanarak sıfır emisyonlu büyük platformlar üreteceğini iddia ederek hareketli EV alanında benzersiz bir konum belirledi. Şirket, 2020 yılında General Motors’un yüzde 11’lik özsermaye hissesi satın almayı planladığını duyurmasıyla büyük bir kazanç elde etti. Otomobil üreticisi ayrıca Nikola’ya, Badger kamyoneti de dahil olmak üzere akülü elektrikli ve hidrojen yakıt hücreli araçlarının mühendisliğinde ve üretiminde yardımcı olacağını söyledi.
Ancak bir haftadan kısa bir süre sonra, açığa satış yapan Hindenburg Research firması, Nikola’yı dolandırıcılıkla suçlayan, aralarında kamyonun tepeden aşağı yuvarlandığını gösteren videonun da bulunduğu bomba gibi bir rapor yayınladı. Rapor, Milton’ın yönetim kurulu başkanlığı ve CEO’luktan ayrılması ve sonunda tutuklanmasıyla sonuçlanan zincirleme bir reaksiyonu başlattı.
Milton, videoyu sahnelemenin yanı sıra, kendi hidrojen yakıtlarını piyasanın altında fiyatlara ürettiğini iddia ederek ve “milyarlarca, milyarlarca, milyarlarca ve milyarlarca” dolar değerinde taahhütlü kamyon siparişi almakla da suçlandı.