NASA’nın NEOWISE’ı 10 yılını kutluyor, görevin sonunu planlıyor

Asteroit ve kuyruklu yıldız avcılığı yapan kızılötesi uzay teleskobu, çok sayıda etkileyici gözlem topladı, ancak artık ölümünü hızlandıran güneşin insafına kalmış durumda.

NASA’nın NEOWISE’ı yoğun bir on yıl geçirdi. Yeniden etkinleştirilen görevinin başladığı 13 Aralık 2013’ten bu yana uzay teleskopu, hayatta bir kez karşılaşılabilecek bir kuyruklu yıldızı keşfetti, Dünya’ya yakın 3.000’den fazla nesneyi gözlemledi, uluslararası gezegen savunma stratejilerini destekledi ve başka bir NASA misyonunun bir başka NASA misyonuyla randevusunu destekledi. uzak asteroit. Ve bu sadece başarıların kısmi bir listesi.

Ancak tüm güzel şeylerin bir sonu var: Güneş enerjisi faaliyetleri, Yakın Dünya Nesnesi Geniş Alan Kızılötesi Araştırma Gezgini’nin kısaltması olan NEOWISE’in yörüngeden düşmesine neden oluyor. 2025’in başlarında uzay aracının Dünya atmosferine yeterince düşerek kullanılamaz hale gelmesi bekleniyor. Sonunda tamamen yanarak atmosferimize yeniden girecek.

Yaklaşık her 11 yılda bir Güneş, solar maksimum adı verilen bir dönemde zirveye çıkan artan bir aktivite döngüsü yaşar. Güneş patlamaları ve koronal kütle püskürmeleri gibi patlayıcı olaylar daha sık hale geliyor ve gezegenimizin atmosferini ısıtarak genişlemesine neden oluyor. Atmosferdeki gazlar Dünya yörüngesindeki uydular üzerindeki sürtünmeyi artırarak onları yavaşlatır. Güneş şu anda bir sonraki maksimum noktasına yaklaşırken NEOWISE artık atmosferimizin üzerindeki yörüngesini koruyamayacak.

NEOWISE’in baş araştırmacı yardımcısı ve Pasadena, Kaliforniya’daki Caltech’te bir araştırma kuruluşu olan IPAC’ta bir bilim adamı olan Joseph Masiero, “Görev bu günü uzun zamandır planlamıştı. Birkaç yıl süren sakinliğin ardından güneş yeniden uyanıyor” dedi. “Güneş aktivitesinin insafına kaldık ve bizi yörüngede tutacak hiçbir yolu olmayan NEOWISE artık yavaş yavaş Dünya’ya geri dönüyor.”

BİLCE başlangıçlar

Geçtiğimiz 10 yıl, uzay aracı için ikinci bir yaşamı temsil ediyor. NASA’nın Güney Kaliforniya’daki Jet Propulsion Laboratuvarı tarafından yönetilen NEOWISE, 2009’da başlatılan farklı bir görevi yeniden tasarladı: Geniş Alan Kızılötesi Araştırma Gezgini (WISE). WISE ve NEOWISE’den elde edilen veriler uzak galaksileri, soğuk yıldızları, patlayan beyaz cüce yıldızları, gaz çıkaran kuyruklu yıldızları, Dünya’ya yakın asteroitleri ve daha fazlasını incelemek için kullanıldı.

2010 yılında WISE, önceki araştırmalara göre çok daha yüksek bir hassasiyetle tüm gökyüzü kızılötesi araştırmasını yürütme yönündeki bilimsel hedefine ulaştı. WISE misyonu ayrıca gökyüzünde aktif olarak beslenen on milyonlarca süper kütleli kara delik buldu. Disk Detective projesi aracılığıyla vatandaş bilim insanları, yıldızların etrafında gaz, toz ve moloz bulutları döndüren yıldızlararası diskleri bulmak için WISE verilerini kullandılar.

Çıplak gözle görülemeyen kızılötesi dalga boyları sıcak nesnelerden yayılır. WISE tarafından üretilen ısının kızılötesi dalga boylarına ilişkin gözlemlerine müdahale etmesini önlemek için uzay aracı kriyojenik soğutucuya güveniyordu. Soğutma sıvısı bittikten ve WISE gökyüzünün haritasını iki kez çıkardıktan sonra NASA, Şubat 2011’de uzay aracını kış uykusuna geçirdi.

Soğutucu olmadan, uzay teleskopu artık evrenin en soğuk nesnelerini gözlemleyemezdi, ancak yine de güneş tarafından ısıtılan Dünya’ya yakın asteroitler ve kuyruklu yıldızları görebiliyordu. Bu nedenle NASA, uzay aracını 2013 yılında daha özel bir rol göz önünde bulundurarak yeniden faaliyete geçirdi: gezegenimizin yörünge mahallesine girip potansiyel bir çarpma tehlikesi yaratabilecek bu nesneleri araştırıp inceleyerek gezegen savunma çabalarına yardımcı olmak.

Gökbilimciler bu misyonun yalnızca bu nesneleri bulma görevine güvenmekle kalmayıp, aynı zamanda onların boyutlarını ve albedolarını (yüzeylerinin ne kadar güneş ışığını yansıttığını) anlamak ve bunları oluşturan mineraller ve kayalar hakkında ipuçları toplamak için de misyonun verilerini kullanmaları gerekiyor.

Tucson’daki Arizona Üniversitesi’nden misyonun baş araştırmacısı Amy Mainzer, “NEOWISE, NASA’nın gezegensel savunma stratejisinin bir parçası olarak kızılötesi uzay araştırma teleskopuna sahip olmanın önemini ortaya koyarken aynı zamanda güneş sistemi ve ötesindeki diğer nesneleri de takip ettiğini gösterdi” dedi. .

Mainzer aynı zamanda NASA’nın NEOWISE’in mirası üzerine inşa edilecek olan NEO Surveyor’a da liderlik ediyor. Yeni nesil kızılötesi uzay teleskopu, görünür ışığı fazla yansıtmayan karanlık asteroitler ve kuyruklu yıldızlar gibi Dünya’ya yakın bulunması en zor nesnelerden bazılarını ve ayrıca Dünya’ya ışık yönünden yaklaşan nesneleri arayacak. güneş. 2027’de fırlatılması planlanan JPL yönetimindeki görev aynı zamanda, WISE’in 2011’de keşfettiği, Dünya Truva Atları (gezegenimizin yörüngesine öncülük eden veya onu takip eden asteroitler) olarak bilinen nesneleri de arayacak.

NEOWISE kuyruklu yıldızı ve ötesi

NEOWISE haline geldiğinden bu yana misyon, tüm gökyüzünü 20 defadan fazla taradı ve 44.000’den fazla güneş sistemi nesnesinin 1,45 milyon kızılötesi ölçümünü yaptı. Bu, 215’i NEOWISE’ın keşfettiği 3.000’den fazla Dünya’ya yakın nesneyi içeriyor. Misyondan elde edilen veriler, bu nesnelerin yörüngelerinin hassaslaştırılmasına ve boyutlarının ölçülmesine de katkıda bulundu.

En güçlü özelliği Dünya’ya yakın asteroitleri karakterize etmesidir. 2021’de NEOWISE, tehlikeli asteroit Apophis’e odaklanan uluslararası bir gezegen savunma tatbikatının önemli bir bileşeni haline geldi.

Misyon ayrıca uzun dönemli kuyruklu yıldız C/2020 F3 (NEOWISE) dahil olmak üzere 25 kuyruklu yıldız keşfetti. Kuyruklu yıldız, 2020’de birkaç hafta boyunca Kuzey Yarımküre’de görülebilen göz kamaştırıcı bir gök cismi haline geldi ve McNaught Kuyruklu Yıldızı’nın öncelikle Güney Yarımküre’de görülebildiği 2007’den bu yana çıplak gözle görülebilen ilk kuyruklu yıldız oldu.

Gelecekteki araştırmacılar, yeni keşifler yapmak için NEOWISE gözlemlerinin geniş arşivine güvenmeye devam edecekler; tıpkı araştırmacıların, Ekim 2023 karşılaşmasından önce NASA’nın Lucy misyonunu desteklemek amacıyla asteroit Dinkinesh’i karakterize etmek için gözlemler yapıldıktan çok sonra 2010’daki WISE verilerini kullanma şekline benzer şekilde.

Masiero, “Bu acı tatlı bir an. Bu çığır açıcı görevin sona erdiğini görmek üzücü, ancak araştırma verilerinde daha fazla hazinenin saklandığını biliyoruz” dedi. “NEOWISE, çok uzun bir zaman dilimini kapsayan geniş bir arşive sahip ve bu arşiv, uzay aracı gittikten çok sonra bile kaçınılmaz olarak kızılötesi evren bilimini ilerletecek.”