Bu sanatçının konseptinde NASA’nın Voyager 1 uzay aracı, 2012’de girdiği yıldızlararası uzayda veya yıldızlar arasındaki boşlukta yolculuk ederken tasvir ediliyor. Farklı bir yörüngede seyahat eden ikizi Voyager 2, 2018’de yıldızlararası uzaya girdi. Kredi: NASA/JPL -Caltech
Voyager 1, uçuş veri sisteminde bir iletişim sorunuyla karşı karşıyadır; bu sorun, Dünya’ya veri aktarımını karmaşık hale getirir ve uzay aracının yaşı ve uzaklığı nedeniyle mühendisleri zorlar.
Mühendisler, Voyager 1’in üç yerleşik bilgisayarından birinde uçuş veri sistemi (FDS) adı verilen bir sorunu çözmeye çalışıyor. Uzay aracı Dünya’dan gönderilen komutları alıyor ve yürütüyor; ancak FDS, sondanın telekomünikasyon birimi (TMU) adı verilen alt sistemlerinden biriyle düzgün şekilde iletişim kurmuyor. Sonuç olarak Dünya’ya hiçbir bilim veya mühendislik verisi gönderilmiyor.
FDS, diğer şeylerin yanı sıra, uzay aracının sağlığı ve durumu hakkındaki mühendislik verilerinin yanı sıra bilim araçlarından da veri toplamak üzere tasarlanmıştır. Daha sonra bu bilgiyi TMU tarafından Dünya’ya geri gönderilecek tek bir veri “paketinde” birleştirir. Veriler birler ve sıfırlar veya ikili kod biçimindedir. İki sayının değişen kombinasyonları tüm bilgisayar dillerinin temelini oluşturur.
Teşhis Çabaları ve Gecikmeler
Son zamanlarda TMU, sanki “takılmış” gibi tekrarlanan birler ve sıfırlar deseni aktarmaya başladı. Voyager ekibi, diğer olasılıkları eledikten sonra sorunun kaynağının FDS olduğunu belirledi. Geçtiğimiz hafta sonu ekip FDS’yi yeniden başlatmayı ve sorun başlamadan önceki durumuna döndürmeyi denedi, ancak uzay aracı hala kullanılabilir verileri döndürmüyor.
Mühendislerin sorunu çözecek yeni bir plan geliştirmesi birkaç hafta sürebilir. 1977 yılında fırlatılan uzay aracı ve onun ikizi Voyager 2, tarihteki en uzun süre çalışan iki uzay aracıdır. Sondaların karşılaştığı zorluklara çözüm bulmak çoğu zaman, bugün ortaya çıkan sorunları önceden tahmin edemeyen mühendisler tarafından yazılan orijinal, onlarca yıllık belgelere başvurmayı gerektirir. Sonuç olarak, istenmeyen sonuçlardan kaçınmak için ekibin yeni bir komutun uzay aracının operasyonlarını nasıl etkileyeceğini anlaması zaman alıyor.
Ayrıca Dünya’daki görev kontrolörlerinden gelen komutların Voyager 1’e ulaşması 22,5 saat sürüyor. Güneş sistemimizin dış bölgelerini keşfetmek Dünyadan 15 milyar milden (24 milyar kilometre) fazla uzakta. Bu, mühendislik ekibinin Voyager 1’den yanıt almak ve bir komutun amaçlanan sonuca ulaşıp ulaşmadığını belirlemek için 45 saat beklemesi gerektiği anlamına geliyor.