Kitlesel pazar tüketicilerine yönelik Kenya e-ticaret ve fintech platformu Kopya Küresel Tayin etti John LazarMicrosoft’un bir yan kuruluşu olan Metaswitch’in eski CEO’su, 20 milyon dolarlık yeni fonla yönetim kuruluna katıldı.
Lazar’ın 2019’da kurucu ortağı olduğu Pan-Afrikalı VC şirketi Enza Capital, küresel özel banka LGT, yatırım şirketi Goodwell Investments, ABD Uluslararası Kalkınma Finansmanı Kurumu’nun (DFC) da dahil olduğu C Serisi uzatma turunun büyük katılımcıları arasında yer aldı. ), Alman finansal hizmet sağlayıcısı DEG, İsviçre etki fonu Elea, Perivoli Vakfı ve Sorenson Vakfı.
Lazar, işletme kurma ve yönetme konusunda derin bir deneyime sahiptir. Metaswitch Networks’e 1987 yılında yazılım mühendisi olarak katıldı, ardından başkan ve CEO oldu ve şirket, Francisco Partners ve Sequoia Capital’ın yatırım desteğiyle bulut iletişim yazılımında liderliğini kazandı. Microsoft’un şirketi satın almasından dört yıl önce, 2016 yılında her iki rolden de ayrılan Lazar, aynı zamanda Birleşik Krallık merkezli hayır kurumu Raspberry Pi Vakfı’na da başkanlık ediyor ve 40’tan fazla ön tohum ve tohum şirketiyle Birleşik Krallık ve Afrika’da melek yatırımcı ve mentor olarak görev yapıyor. yatırımlar.
TechCrunch ile yaptığı görüşmede Lazar, yıllar boyunca Enza Capital’i sipariş karşılama ağıyla etkileyen ve tüketiciler tarafından artan dijital benimsenmeyle etkileyen Copia ekibiyle uzun süredir devam eden profesyonel bir ilişkiye sahip olmanın, Kenya e-ticaretini desteklemenin bir nedeni olduğunu itiraf ediyor kıyafet.
Uluslararası Para Fonu’na (IMF) göre Afrika’da tüketici harcamaları 2 trilyon doları aşması bekleniyor Önümüzdeki üç yıl içinde kıtanın gelişen orta sınıfı bu büyümeyi tetikleyecek. On yıllık Copia, kırsal bölgelerdeki orta ve düşük gelirli Afrikalı tüketicileri hedef alıyor. Bu tüketiciler, Jumia ve Takealot gibi Batı tarzı ve Afrika odaklı platformları kullanan şehirli veya yüksek gelirli muadilleriyle karşılaştırıldığında, ürün ve hizmetlere erişimde seçim, fiyat değeri ve güvenilirlik açısından zorluklarla karşılaşıyor. Bu nedenle, bu hedef pazarı bulmadaki zorluklara ve potansiyel olarak daha küçük cüzdan boyutlarına rağmen, Copia, Afrika çapında yaklaşık 750 milyon insan gibi önemli bir sayı ve hiperyerel bir stratejiyle yaklaşıldığında kolektif satın alma gücü göz önüne alındığında bir fırsat görüyor.
Copia bu pazara ulaşmak için yerel acentelerden ve lojistikten oluşan bir ağ kullanıyor. Şirket, Kenya’daki kasaba ve köylerde 2 milyondan fazla tüketiciye hizmet veren küçük işletme sahibi 50.000’den fazla temsilciden oluşan güçlü bir ağa sahiptir. Copia’nın acente ağı aracılığıyla gerçekleştirilen bu siparişlerin çoğu, müşterilerin ev eşyaları, elektronik ürünler veya gıda ürünleri için bizzat acentelerin mağazalarından, USSD aracılığıyla veya telefonla sipariş vermesi nedeniyle çevrimdışı olarak gerçekleşti.
Bununla birlikte, veri maliyetindeki azalma ve Kenya’da akıllı telefon penetrasyonu ve sahipliğindeki artış (orta ve düşük gelirli Kenyalı tüketicilerin %73’ü artık akıllı telefon sahibi; bu on yıl önce %10’un altında bir sıçrama) ile desteklendi. Eski e-ticaret şirketi yakın zamanda acente ağını dijitalleştirmek için bir kampanya yürüttü ve uygulama kullanımlarını bir yılda %5’ten %80’e çıkardı. Bir açıklamasında dijitalleştirilmiş temsilcilerin gelirlerini ikiye katlayabileceğini belirten Copia, akıllı telefon finansman modellerini keşfederek sonraki dijitalleştirme çabalarını milyonlarca tüketiciye odaklayacak ve böylece M-KOPA gibi şirketlerin geliştiği bir pazardan yararlanacak.
“Uzun zamandır bu şirkete hayranım ve koşulların uygun olduğunu düşünüyoruz. E-ticaret şirketleri şu anda bazı zorluklarla karşı karşıya, ancak dijitalleşmeye yönelik bu tür bir hamle bizim için bir dönüm noktası gibi geliyor ve bu sadece birim ekonomi ve verimlilik konusundaki oyunu değiştiriyor” dedi. 2016’da Birleşik Krallık tarafından mühendislik. “Tracey bizi arayıp bu iç turu gerçekleştirdiklerini ve ek bir ortak getirmek istediklerini söylediğinde, biz de katılmaktan büyük heyecan duyduk.”
Son birkaç yıldır yıllık %100 büyüme kaydeden Copia, kârlılık, kurucu ve yönetim kurulu başkanı için ölçek ve hızlı genişlemenin kritik hedefler olduğunu vurguladı Tracey Turner TechCrunch ile aynı görüşmede açıklandı. Bununla birlikte, küresel sermaye piyasalarının bir gerileme yaşaması ve yatırımcı odağının kârlılık için ölçeğe dayalı modellerden günümüzde sağlıklı birim ekonomiler sergilemenin önemini vurgulamaya doğru kaymasıyla birlikte, Copia buna yanıt olarak geçtiğimiz yıl temel bir değişime uğradı.
Kuruluşundan bu yana, Ocak ayındaki 50 milyon $’lık C Serisi turu da dahil olmak üzere 120 milyon $’ın üzerinde finansman elde eden e-ticaret şirketi, bu yıl genişleme planlarını geri çekti ve iş gücünde önemli azalmalar uyguladı. En az 700 rolün kesilmesiyle birlikte Kenyalı personel sayısında %25 azalma Temmuz ayında ve Uganda işletmesini kapatma Üç ay önce yapılan bu hamle, bu yıl çeşitli sektörlerde görülen ve birçok şirketin maliyet düşürücü önlemlere başvururken ilk strateji olarak işgücü maliyetlerini düşürmeyi düşündüğü daha geniş bir eğilimle uyumlu.
“Sermaye piyasası ortamında, harika bir pazar ve fırsat olan Uganda operasyonuna devam etmek istemediğimizi fark ettik. Kârlılığa kadar uzanan sermaye olmadan orada durmak mantıklıydı. Daha sonra Kenya operasyonuna baktık ve Kenya’yı da düzene koymamız gerektiğini biliyorduk” dedi Turner. “Müşterilerimizin bu kadar hızlı dijitalleşmesinden dolayı artık dijitale odaklanmaya geçişimiz, Kenya’daki faaliyet şeklimizi değiştirmemiz gerektiği anlamına geliyor. Biz de bunu, işi müşteriyle olan dijital ilişkiye odaklamak için yaptık; bu, bir yıl öncesinden oldukça farklı.”
Copia’nın odak noktasını Kenya’da yalnızca üst sırayı artırmaktan karlılığa ulaşmaya kaydırması, Jumia’nın 2022’nin 4. çeyreğinde kontrolü devralmasından bu yana kayıpları en aza indirme ve büyümeyi yavaşlatma yaklaşımına benzer bir stratejiyi yansıtıyor. Her iki şirket de B2C e-ticaretinin sürdürülebilirliğini sorgulayan ters rüzgarlarla karşılaştı. Farklı e-ticaret modelleri işletmelerine rağmen Afrika’da ticaret yapıyorlar. B2B e-ticaret platformlarının da pazardaki çeşitli zorluklarla boğuştuğunu belirtmekte fayda var.
Zorluklara rağmen, her iki e-ticaret şirketinin (on yıllık operasyonlara sahip) yöneticileri, TechCrunch ile ayrı ayrı yaptıkları görüşmelerde, artık e-ticaretin yanı sıra finansal hizmetler de sunan şirketlerinin tutarlı kârlılık elde edebileceklerine olan güvenlerinden taviz vermiyorlar. Bu zorlukların üstesinden gelmenin yalnızca zaman meselesi olduğunu ileri sürerek işletmelerinin gelecekteki karlılığı konusunda iyimser olduklarını ifade ediyorlar. Ancak her iki platform da farklı hedeflerle karşı karşıyadır: Copia tek bir pazar olan Kenya’da kârlılık elde etmeye çalışırken Jumia’nın 11 pazarda bununla mücadele etmesi gerekiyor.
Ancak Turner, 2023 yılı sonunda yıllık geliri 60 milyon doları aşacak olan Copia’nın, Kenya’da kârlı olmaya odaklanmasına rağmen Pan-Afrikan hedeflerini sürdürdüğüne dikkat çekiyor. Kurucu ve başkan, e-ticaret şirketinin Doğu Afrika pazarında kârlılığa ulaşmasının ardından operasyonlarını stratejik olarak belirlediği 14 ülkeye daha genişletmeyi planladığını belirtti. “Şu anda hepimiz başımız öne eğik ve Kenya’ya odaklanmış durumdayız ve bu dönüm noktasına ulaşana kadar başımızı kaldırmayacağız. Bundan sonra nereye gideceğimize dair birçok keşif çalışması ve planlama yaptık ve Kenya’da kârlılığa ulaştıktan sonra uluslararası kullanıma sunma planı gelecek” dedi.
John’a gelince, röportajda belirttiği gibi şirketin yönetim kuruluna katıldığından beri üç şey hâlâ çok önemli: yeteneklere yardımcı olmak için teknoloji operatörü deneyiminden ve ağından yararlanmak, satış stratejisi ve gelir yaratma stratejileri sağlamak ve ses getiren bir kurul görevi görmek. yönetici ekibine.