Asteroit madenciliği başlangıcı AstroForge Startup, fırlatma öncesinde ve sonrasında bir takım beklenmedik aksiliklerle karşılaştıktan sonra rafineri gösterimini yörüngede tamamlamak için zamana karşı yarıştığını söyledi. samimi bir blog yazısında bugün yayınlandı.
Bu gösteri misyonu, donanımı ilk kez yörüngeye yerleştirmenin zorluklarını anlatan bir örnek çalışma olabilir. Bu tür zorluklara sıklıkla “uzay zordur” şeklindeki ortak nakaratla değinilir, ancak nadiren bu kadar ayrıntılı olarak ele alınırlar.
AstroForge bunu değiştiriyor. Blog yazısında şirket, bazıları görev başlatılmadan önce bile karşılaştığı sorunları ayrıntılarıyla anlatıyor. Görevin uydu veri yolu sağlayıcısı OrbAstro ile nihai entegrasyon sırasında en önemli sorunlardan biri ortaya çıktı. AstroForge, rafineri sisteminin, uydunun kendisini aktif olarak uzayda yönlendirmesini engelleyecek bir manyetik alan ürettiğini öğrendi.
Sorun çok büyüktü: Aslında bu, uzay aracının sallanması ve iletişimi zorlaştırması anlamına geliyordu. Daha da kötüsü, bu, uzay aracının sonunda Dünya ile iletişimi tamamen kesecek bir yönelime yerleşeceği anlamına geliyordu.
AstroForge bir kararla karşı karşıyaydı: Görevi en az dokuz ay erteleyip fırlatma masraflarını tüketecek ya da uydunun sallanacağı ve sonunda Dünya ile iletişimi kesecek bir yönelime yerleşeceği anlayışıyla ilerleyecek.
AstroForge kurucu ortağı ve CEO’su Matthew Gialich yakın tarihli bir röportajda “Mümkün olduğunca hızlı ilerlemeye karar verdik” dedi. “Lansmana çıkmadan önce bildiğimiz manyetik alan sorununu yaşadık ama karar verdik ki, biz mümkün olduğu kadar hızlı ilerlemek isteyen bir şirketiz. Burada biraz risk alacağız. Bunun için gidelim. Bakalım ne olacak.”
Geçici bir önlem olarak şirket, uyduya ekstra bir anten eklemek için OrbAstro ile birlikte çalıştı, böylece en azından uzay aracının sağlık durumuyla ilgili verileri aşağı bağlayabildiler. Ayrıca bir yukarı bağlantı anteni eklemek için yeterli zaman yoktu, ancak görev ne olursa olsun ilerledi.
Uydu fırlatma aracından ayrıldıktan hemen sonra ayrı bir sorun ortaya çıktı ve AstroForge, onu SpaceX tarafından hemen hemen aynı anda boşaltılan diğer elli yük arasında tespit etmekte zorlandı. AstroForge’un kurucu ortağı ve CTO’su Jose Acain, bunun sıklıkla konuşulandan daha yaygın bir sorun olduğunu söyledi.
“Bir uyduyu takip ettiğinizi düşünebilirsiniz ama gerçekte bu başka birinin uydusu da olabilir. Yani bu tek nesneyle konuşmak için harcadığınız tüm zaman, o tamamen size ait olmayabilir” dedi. “Bununla uğraşmak zorunda kalan başka şirketler de buluyoruz.”
Mühendisler nihayet 5 Mayıs’ta, yani fırlatılışından yirmi gün sonra uzay aracıyla bağlantı kurabildiler. Nominal sağlık paketleri iyi bir işaretti, ancak güneş panellerini yerleştirme zamanı geldiğinde manyetik alan sorunu baş gösterdi. Uydu kendisini iyi bir şekilde yönlendiremediğinden, telemetri ve komut için yerleşik antenlerin yer istasyonlarıyla hizalanma şansı azaldı.
Cevap daha fazla yer istasyonu geçişi oluşturmaktı. Bir yer istasyonuyla sözleşme yapmak ve lisans vermek bir yıla kadar sürebiliyor ancak Avustralya yer segmenti girişimi Capricorn Space’in yardımıyla AstroForge bunu yalnızca üç ayda tamamlamayı başardı.
Şirket nihayet 2 Eylül’de güneş panellerini yerleştirmeyi başardı ve kontrolleri lansmandan yaklaşık yedi ay sonra, 8 Kasım’da tamamladı. AstroForge’un uyduyu tamamen kontrol etme yeteneğini kaybetmeden önce yerleşik sensörlerinin ilk temel kontrolünü ve rafineri gösterimini tamamlamak için artık sadece üç ayı var.
Elbette, hataların değeri yok değil: İki kurucu ortak, misyonun, bir sonraki, çok daha iddialı, derin uzay misyonuna şimdiden bilgi veren öğrenilen derslere katkıda bulunduğunu söyledi. İşin garibi, gelecek yıl yapılması planlanan görev, bu ilk hatalardan çok büyük fayda sağlayacak.
Bu değişikliklerden bazıları şunlardır: Fırlatma aracının ayrılmasından sonra uzay aracıyla hızlı takip ve iletişim kurulmasını sağlayacak protokollerin oluşturulması; bir yukarı bağlantı yeteneğinin eklenmesi; ve güneş enerjisi dizileri gibi kritik sistemlerin otomatik olarak konuşlandırılmasını sağlayacak komut dizilerinin eklenmesi.
Gialich, “Bu benim çok önemsediğim bir proje” dedi. “Hayatımın işiyle ilgili yapmak istediğim şey bu. Gerçekten hayatınızın işi olarak gördüğünüz bir şeyi yaptığınızda iki sonuç olur: Ya bunu yapan başarılı şirket oluruz, ya da diğer şirketlere, başarılı bir şirket olma yolunda kaçınabilecekleri yol boyunca yaptığımız hataları gösteririz. .”
Acain şu yorumları yineledi: “Başaramazsak, bu iş başarısız olursa, insanların bundan çıkarabileceği derslerin de aynı derecede önemli olduğunu her zaman söyledik. Blogda bu kadar şeffaf olmamızın nedenlerinden biri de bu.”