İrlanda’nın ilk uydusu EIRSAT-1’in başarıyla fırlatılması, altı yıllık sürekli çaba ve çalışmayı tamamladı. Yalnızca 10,7 cm x 10,7 cm x 22,7 cm boyutlarındaki küçük uydu, 1 Aralık’ta Kaliforniya’daki Vandenberg Uzay Fırlatma Merkezi’nden SpaceX Falcon-9 fırlatma aracı kullanılarak başarıyla yörüngeye fırlatıldı. Hafif ve kompakt EIRSAT-1, İrlanda’yı dünya sahnesinde temsil eden ilk uydu olarak damgasını vurdu.
EIRSAT-1 projesi, Fly Your Satellite! projesinin bir parçası olarak University College Dublin (UCD) öğrencilerinden oluşan bir ekip tarafından gerçekleştirildi. Avrupa Uzay Ajansı (ESA). Bu program öğrencilere uzay teknolojisindeki modern standartlara uygun olarak kendi uydularını tasarlayıp fırlatma olanağı sağlar.
ESA uzmanları, süreç boyunca UCD öğrencilerine yardımcı oldu, pilot etkinliklerde ve test tezgahlarında rehberlik ve eğitim sağladı. Uzmanlar, ESA Education’a ait yüksek teknolojili CubeSat Destek Tesisi’nde eğitim planı testlerine dahil edildi ve Almanya’daki ESA Akademi eğitim ve öğretim merkezi ile Avrupa Uzay Operasyon Merkezi’nde (ESOC) gerçekleştirilen uydu iletişim oturumları düzenlendi. ESOC’da bir öğrenci ekibi İrlanda’nın ilk uzay aracını uçurmaya yönelik prosedürleri öğrendi. ESA, bu cihazın uzaya fırlatılması fırsatını sağlayarak desteğin son aşamasını sağladı.
“EIRSAT-1 ekibini başarılı fırlatmalarından ve İrlanda için heyecan verici bir uzay yolculuğuna başlamalarından dolayı tebrik ediyorum. Ayrıca genç neslin becerilerini geliştirmeye yönelik ortak eğitim hedefine ulaşmada ESA ile işbirliği yaptığı için UCD’ye şükranlarımı sunmak isterim” dedi Avrupa Uzay Ajansı Genel Müdürü Joseph Aschbacher.
Başarılı bir şekilde yörüngeye yerleştirilmesinin ardından EIRSAT-1, tamamen öğrenciler tarafından tasarlanan üç büyük deneyi gerçekleştirecek. Bunlardan ilki olan GMOD, gama ışını işaret fişeklerini kaydeden bir dedektördür. İkinci deney olan EMOD, uzay koşullarında ısıl işlemin uydu yüzeyindeki etkisiyle ilişkili süreçleri incelemeyi amaçlıyor. Üçüncü deney, WBC, bir uydunun yönünü kontrol etmek için Dünya’nın manyetik alanını kullanmanın yeni bir yöntemini inceliyor.
Şimdi öğrencilerden oluşan bir ekip, uydu ile iletişim kurmak ve operasyonlarını University College’da bulunan özel donanımlı bir kontrol merkezinden başlatmak için çalışıyor. Öğrenciler bu merkez üzerinde tam kontrole sahiptir.
“EIRSAT-1 yalnızca İrlanda tarihindeki ilk uzay aracı değildi, aynı zamanda genç nesil okul çocuklarına büyük şeyler için çabalama konusunda ilham verdi. Avrupa Uzay Ajansı ile İrlanda Bilim Vakfı’nın bu görev etrafında bir işbirliği olan ESERO İrlanda tarafından düzenlenen çeşitli etkinlikler aracılığıyla, gençleri bilim, teknoloji, mühendislik ve matematik alanlarında gelecekteki kariyerlere yönlendirmek için bir çerçeve oluşturduk” diye devam etti.