Suudi Arabistan’ın Cidde’deki Kızıldeniz Film Festivali’nden sadece birkaç hafta önce, yeni bir bölgesel distribütör ve satış operasyonunun başlatıldığı açıklandı.
İngiliz eski Universal ve Disney yöneticisi Paul Chesney liderliğindeki Riyad merkezli TwentyOne Entertainment, Suudi yazar-yönetmen Tawfik Alzaidi’nin ilk uzun metrajlı filmi olan Kızıldeniz yarışmasına katılan ilk filmi Norah ile festivale gelecekti. 1990’larda Suudi Arabistan’da geçen film, aynı zamanda tamamı ülkenin AlUla bölgesinde çekilen ilk uzun metrajlı film olma özelliği taşıyor.
Bu duyurunun hemen ardından Chesney, TwentyOne ile aynı çatı altında çalışacak olan yeni Suudi yapım operasyonu Red Palm Pictures’ı duyurdu. Alzaidi’ye olan bağlılığını iki katına çıkaran Red Palm, film yapımcısıyla çok filmli bir anlaşma ve Alzaidi’de yeni bir projeyle yola çıktı. Thurayakendisinin yazıp yönetmeye hazırlandığı bir aksiyon ve macera draması.
Yeni oluşumlar, Suudi Arabistan’da sadece birkaç yıl içinde neredeyse sıfırdan ortaya çıkan ve gezegendeki en hızlı büyüyen gişeyle desteklenen bir film endüstrisine katılıyor. Artı, yerel başlıklar nihayet ana akıma girmeyi başarıyor.
Ile konuşmak Hollywood MuhabiriChesney, TwentyOne Entertainment ve Red Palm Pictures’tan, bölgesel yetenekler için nasıl bir mıknatıs olmayı ve hâlihazırda kurulmuş bazı operatörlerle rekabet etmeyi (ya da etmemeyi) umduğunu anlattı.
TwentyOne’ı başlatmanın ardındaki düşünce süreci neydi?
Bölgede dağıtıma gelince, bunu gerçekten iyi yapan bir avuç insan var. Anladığım kadarıyla ve yaşadığım öğrenme sürecinden yola çıkarak, Suudi kökenli içeriklerin çoğu YouTube kalitesinde, TV kalitesindeydi. Ama burada çok fazla yetenek var. Ne zaman onunla tanışsam Tevfik AlZaidi’den bir şeyler öğreniyorum. Ancak Norah çok iyi bir film. Ve bu TwentyOne Entertainment’ta temsil etmek istediğimiz bir şey. Bu yüzden dağıtım tarafını başlatmak mantıklıydı. Norah İlk oyunumuz olarak ekranda gerçekten bir şeyler söyleyecek, gerçekten benzersiz, farklı ve daha önce görülmemiş bir şey üretiyoruz. Ayrıca, son beş yılda gerçekten destek amaçlı bir beslenme düzeni oluştu, ancak Türkiye, Mısır ve Hindistan’dan gelen içerikler vardı, ancak Suudi ölçeğinde sinematik olan hiçbir şey yoktu. Dolayısıyla dağıtım işi aracılığıyla, izleyici daha anlayışlı hale geldikçe bu anlatıyı biraz değiştirmek istiyoruz. Biz bunun bir parçası olmak istiyoruz.
Geçtiğimiz yıl boyunca burada Suudilerin hitlerine tanık olduk, en önemlisi Sattar. Bu nedenle, Suudi izleyiciler arasında büyük ithal Hollywood filmlerinden ziyade kendilerine yönelik yerel filmlere olan ilginin arttığını görüyoruz. Bu, yararlanmayı umduğunuz bir şey mi?
Evet kesinlikle. Sattar benzersizdi ve inanılmaz derecede iyi iş çıkardı. Kendimizi bu tür içeriklerden biraz uzakta konumlandırıyoruz. Hedef kitleye yönelik içerik üretmek istiyoruz ama aynı zamanda bu ülkenin tarihini gösteren içerikler de yapmak istiyoruz. Anlatılmayan o kadar çok hikaye var ki. Yapım açısından bakıldığında kesinlikle bu alana geçeceğiz ve dağıtımda da bu tür filmleri temsil etmek istiyoruz.
Orta Doğu ve Kuzey Afrika distribütörüsünüz, ancak öncelikli odak noktanız Suudi Arabistan mı?
Büyüyen sinema endüstrisi nedeniyle. Şu anda burada 600 ekran var ama birkaç yıl içinde bu sayı 2.500 olacak. Yani burası çok büyük bir büyüme bölgesi. Ancak MENA’nın geri kalanını (Orta Doğu ve Kuzey Afrika) göz ardı etmiyoruz, bu yüzden 21 bölge nedeniyle TwentyOne Entertainment olarak adlandırılıyoruz. Bütün bölgede zengin yetenekler var. Yani burada mesele dolar peşinde koşmak değil. Bu, büyük bir büyüme gösteren heyecan verici bir yerde yer almak ve bu değişimin bir parçası olmakla ilgilidir.
Kitaplarınızın ana amacı tiyatro gösterimleri mi?
Şart değil. Dağıtım teatral veya yayın platformları için olabilir. Prodüksiyonda yayıncılar için içerik üreteceğiz, tiyatro filmleri yapacağız ve belgeseller de yapmak istiyoruz. Dar bir odak noktamız olmayacak. Bölgedeki yeteneklerin mıknatısı olmak istiyoruz. Senaristlerin, gelecek vadeden yönetmenlerin, hikâyesi olan kişilerin bize gelmesini istiyoruz. Onları temsil etmek ve söz sahibi olmak istiyoruz. Bu, üretim biriminin temel hedeflerinden biri olacaktır.
MENA bölgesinde Mad Solutions ve Front Row gibi köklü dağıtım ve üretim şirketleri bulunmaktadır. Aynı alanda olduğunuzu mu hissediyorsunuz yoksa sizi farklılaştıran bir şey var mı?
Sanırım en önemli farkımız, prodüksiyon tarafında sadece filme odaklanmayacak olmamız. Ancak bunlar potansiyel olarak ortaklık yapmayı düşündüğümüz şirketler. Her ikisi de harika bir iş çıkarıyorlar ve burada oturup kısa vadede onlarla rekabet edeceğimizi söylemeyeceğim. Bunu yapmanın hiçbir anlamı yok. Kendimizi hem sektördeki en iyilerle işbirliği yaparken hem de kendimiz bir şeyler yaparken görüyoruz.
Daha önce bölgeyle çok fazla ilişkiniz var mıydı?
Universal Pictures’ın ev eğlencesi grubundaydım; Londra ve ardından Los Angeles’ta dünya çapında bir görevim vardı. Bu görevimin bir parçası olarak, yaklaşık 50 bölgedeki lisanslama pazarlarımızla bir süre ilgilendim ve Orta Doğu da bunlardan biriydi. Ama o zamanlar buraya seyahat etmeye başladığımdan beri çok şey değişti. Ancak beni dünyanın bu bölgesine çeken şey bu değildi; meydana gelen tüm değişiklikler bu.