Buna Suudi Arabistan’ın sporu yuttuğu yaz diyebilirsiniz. 6 Haziran’da Suudi destekli LIV Golf’ün Profesyonel Golfçüler Birliği ile birleşeceği haberi geldi. finanse edilen Suudi Kamu Yatırım Fonu (PIF) tarafından bir milyar doların üzerinde fon sağlandı. Dünyanın en popüler ve en kazançlı sporu olan futbolda krallık, Karim Benzema, Neymar ve Jordan Henderson gibi küresel süperstarları, sadece bölgenin bunaltıcı sıcağında değil, aynı zamanda futbola yönelik sert eleştiriler altında da çalışarak ticaret yapmaları için çöle getirdi. spor yıkama. Yerleşik kurumlar için bu, yeni bir dünya düzeninin doğuşunu belki de sessizce hissettikleri, çünkü bunu hiçbir zaman kabul etmeyecekleri, alçakgönüllü bir bozulma yazıydı.
Harcama çılgınlığı sporla sınırlı değil. Son yıllarda Suudi Arabistan filmlere yatırım yaparak Kızıldeniz Uluslararası Film Festivali’ni kurdu. Ülke, son aşama kapitalizmin son patronu gibi hissettiren izleme başına ödemeli WWE etkinliklerine ev sahipliği yapıyor. Bir de küresel bir endüstri değeri olan video oyunları var. 187 milyar dolar Krallığın, spora karşı gösterdiği saldırganlık düzeyine eşdeğer olmasa da, bu yola girme niyetinde olduğu görülüyor.
Azınlık yatırımları şu anda birikiyor: Nintendo’nun, İki tane al, EA, Activision Blizzard. Bunlar sektörün en karlı pastalarından bazılarının önemli parçalarıdır. PIF tarafından finanse edilen (bu yazı için röportaj yapmayı reddeden) Savvy Games Group aracılığıyla krallık, mobil geliştirici Scopely’yi 4,9 milyar dolara ve e-spor organizasyonları ESL ve Faceit’i 1,5 milyar dolara satın aldı. 13 milyar dolar daha harcandı ayrılmış “Önde gelen bir oyun yayıncısının satın alınması ve geliştirilmesi için” ve daha sonraki azınlık yatırımlarına milyarlarca dolar ayrıldı. O halde petrolden elde edilen para, video oyun endüstrisinde neredeyse Suudi Arabistan’ın yerden pompalayabileceği kadar hızlı akıyor.
Bütün bunlar nereye varıyor? EA ve Activision’ın eski yöneticilerinden Savvy CEO’su Brian Ward’a göre, ülke bir oyun merkezi haline gelmeyi hedefliyor “elektrik santrali“Krallığı bir kalkınma ve e-spor merkezi haline getireceğimizi ve bu süreçte Veliaht Prens Muhammed bin Salman’ı belki de en güçlü hale getireceğimizi açıkça ifade ettik”oyuncu”tüm dünyada. Koğuş var söz konusu Bu yatırım, kitaptaki en eski oyunla ülke içindeki siyasi konumunu güçlendirirken, fosil yakıtlardan hızla uzaklaşan bir dünyada krallığın ekonomik geçerliliğini korumaya yönelik devasa bir çaba olan Suudilerin “ekonomik çeşitlilik ve sosyal dönüşüm” planının bir parçası: ekmek ve sirkler.
Her şeyden önce Muhammed bin Salman, ülkesinin petrolden elde edilen dipsiz zenginliklerini ikna edici bir şekilde kullanmaya kararlı görünüyor ve plan işe yarıyor gibi görünüyor.
Bu çağda birleşme ve DevralmalarNew York Üniversitesi profesörü Joost van Dreunen, “Savvy ve PIF’in bu işe dişlerini emdiği iştah eşi benzeri görülmemiş” diyor. kitap video oyunları işi hakkında. Kendisi, video oyunlarının tarihinin çoğu boyunca bunun daha geniş iş dünyası tarafından göz ardı edildiğini söylüyor; ta ki dijital dağıtım oyunlara erişimi tamamen engelleyene kadar. Bu durum şu anki tuhaf ana yol açtı: korkunç insan hakları kaydı ve bu belgeyi dağıtan ölüm cezası onu eleştiren tweetler atanlara, çoğu zaman inek, kaçışçı bir arayış olmaya devam eden şeye doğru yol almaya zorlayanlara. Uyumsuzluk o kadar büyük ki van Dreunen bunun kendisine “Çin’deki emlak şirketlerinin birdenbire tüm bunları elde etmesini” hatırlattığını söylüyor. film tutkusu.”
“Savvy ve PIF’in bu konuda dişlerini emdiği iştah eşi benzeri görülmemiş.”
Yatırım oranı benzeri görülmemiş olabilir, ancak asıl plan öyle değil: ne krallığı bir video oyunu merkezine dönüştürmek ne de önde gelen bir yayıncıyı satın almak. van Dreunen, Güney Kore’nin 1990’ların sonunda internet altyapısına yoğun yatırım yaptığına ve bunun da Asya’daki video oyunlarının yeni odak noktası haline gelmesine ve “Tur için Alpler gibi” birçok e-spor yıldızının evi olmasına yol açtığına dikkat çekiyor. de France” diyor. Bu arada Çin, özellikle gişe rekorları kıran oyunlar için ayrıntılı 3D varlıkların üretimi olmak üzere, dış gelişimin dayanak noktası olarak ortaya çıktı. Ufuk Sıfır Şafak. Van Dreunen, “Hükümetten bir miktar yatırım ve piyasadan bir miktar ivme gerektiren küresel ekonomiye bağlanma yeteneği, daha önce var olmayan bu yeni merkezlerin ortaya çıkmasına yol açtı” diyor.
Eğer büyük futbol kulüplerinin petro-devletler tarafından satın alınması bir gösterge ise, o zaman Suudi Arabistan’ın büyük bir yayıncıyı satın almakta herhangi bir sorunu olmaması gerekir. Espor, daha karmaşık bir soru olmasa da, daha riskli bir bahistir; kablolu yakın zamanda özellikle ABD’de “ekonomik bir gerileme ve sönen heyecanla karşı karşıya” olarak tanımlandı. Kovid-19 canlı, yüz yüze etkinliklere son verdi, izlenme rakamları düşüyor ve gibi bireylerin belirlediği yüksek beklentiler Steve BornsteinBlizzard’ın espor başkanı olmadan önce NFL Network’ün eski CEO’su ile tanışılmadı. Mikhail Klimentov’a göre Washington Post yabancı masa editörü (ve gazetenin eski editörü) Başlatıcı oyun sektörü) aynı zamanda espor haber bültenini de yönetiyor OkuyucuGrev“En büyük sorun, birçok e-spor liginin ve takımının özellikle sağlam bir şekilde para kazanılabilir olmaması… Daha büyük bir altyapı oluşturmaya başladığınızda, insanları işe almaya başladığınızda, gerçekten hızlı bir şekilde para kaybedersiniz.”
Bu nedenle (e-spor balonunun patladığı hissi) Klimentov, Suudi Arabistan’ın arenaya çıkmasını “kusursuz bir zamanlama” olarak tanımlıyor. “Suudi Arabistan’ın e-sporu bir dereceye kadar sıkıntılı bir varlık olarak gördüğünü düşünüyorum” diye devam ediyor. “Bu organizasyonların, altyapı şirketlerinin, turnuva organizatörlerinin ve yayıncıların birçoğu gerçekten büyük miktardaki parayı geri çevirecek durumda değil. Eğer seçenek, var olmamak ile Brian Ward’a göre ‘güzel, batılı bir yüze’ sahip olan Suudi destekli bir şirketten para almak arasındaysa, parayı rahatlıkla alacaklarını ve işlerin değiştiğini kabul edeceklerini düşünüyorum. [in Saudi Arabia]. Bu güvenceleri kabul edecekler.”
Suudi Arabistan gerçekten de değişiyor, ancak doğrudan daha liberal bir yönde değil. Her sosyal reform için muhalefete yönelik bir baskı söz konusudur ve bazıları sosyal değişimlerin kaçınılmaz olduğunu iddia etmektedir. sınırlı başkent Riyad gibi büyük şehirlere. Ülke bir değişim içinde ve bu nedenle Paris’teki Skema Business School’da spor ve jeopolitik ekonomi profesörü Simon Chadwick, video oyunlarına ve diğer endüstrilere yapılan yatırımların temelde bir “güvenlik” meselesi olduğunu savunuyor.
Video oyunları, uluslararası düzeyde gücü koruma ve aracılık etme fırsatı sunuyor
Chadwick’e göre bu güvenliğin iki önemli boyutu var. Birincisi ekonomik: Suudi Arabistan büyük ölçüde petrol ve doğalgaza bağımlı ve bunun “Suudi Arabistan’ın yıllık GSYİH’sının yüzde 40 ila 50’sini” oluşturduğunu söylüyor. Şu anki haliyle krallık “inanılmaz derecede açığa çıktı” ve bu nedenle “endüstriyel çeşitlilik dönemine girmesi” gerekiyor. İkinci unsur ise siyasidir. Krallığın büyük genç nüfusunun (Suudilerin yüzde 70’i 35 yaşın altında) hem dini radikalizme hem de siyasi radikalizme duyarlı olduğuna dair endişeler var. Chadwick, “Aslında Muhammed bin Salman, Suudi Arabistan’da yeni bir toplumsal sözleşme müzakere ediyor” diyor. “Bu sosyal sözleşme şudur: ‘Her türlü talebinizi karşılayacağız.'”
Video oyunları aynı zamanda Chadwick’in “ağ stratejisi” olarak adlandırdığı şey aracılığıyla gücü uluslararası düzeyde koruma ve aracılık etme fırsatı da sunuyor. Aralık 2022’de Çin Devlet Başkanı Xi Jinping, Basra Körfezi’ni ziyaret ederek Dünya Kupası’nın oynandığı Katar yerine Suudi Arabistan’daki Riyad’ı ziyaret etti. Birkaç hafta sonra krallık bir 265 milyon dolar Çinli e-spor şirketi VSPO’daki hissesi, ülkenin oyun pazarına ilk girişi ve Chadwick’e göre “bir diplomasi biçimi olarak e-spor” örneği.
Sporların (özellikle futbolun) video oyunlarıyla paylaştığı şey, e-spor biçimindeki bu rekabetçi geçişin ötesinde, kendini adamış kabile fandomlarıdır. bir makale için Gerçek hayat, yazar ve yazar Vicky Osterweil, bu tür video oyunu hayranlarını “gönüllü Pinkerton’lar ve grev kırıcılar gibi hareket eden” “hayalet takımlar” olarak tanımlıyor. Futbol için de benzer şeyler söylenebilir. Newcastle United’ın Suudi Arabistan tarafından devralınmasının ardından taraftarlar görüldü. resimde Kulüplerinin yeni sahiplerine karşı bir provokasyon ya da protesto olarak değil, bir sevgi işareti olarak başlarına çay havluları takmışlardı: Suudi rejiminin meşale taşıyıcıları olmuşlardı.
Yüksek oranda harekete geçmiş, vokal fandomlara sahip endüstrileri hedeflemek kasıtlı bir strateji olsun ya da olmasın, bu tür gayretli eylemler muhtemelen küresel itibarını parlatmak isteyen krallığın kulaklarına müzik gibi gelecektir. Futbol ve golf yoluyla meydana gelen spor yıkama gibi, aynı şey video oyunları için de söylenebilir; buna oyun yıkama denebilir.
“Bu asla yalnızca saf bir iş yatırımı değildir.”
“Suudi Arabistan’ın son zamanlarda herhangi bir miktarda para harcadığı her yerde her zaman bazı yükümlülükler vardır. Quincy Sorumlu Devlet İdaresi Enstitüsü’nün Demokratikleşen Dış Politika programının yöneticisi Ben Freeman, “Bu asla sadece saf bir ticari yatırım değildir” diyor. “Oyun oynamanın farklı olduğunu hayal etmek benim için çok zor… En azından sessizliği satın alıyorlar.” Freeman şunu belirtiyor: aşağılamama hükmü LIV Golf anlaşmasının ve bu güçlerin sahibi olduğu şirketlerde her zaman meydana gelen otosansürün merkezinde yer alıyor. “Orta düzey bir yönetici veya programcıysanız, muhtemelen patronunuzla tuhaf bir sohbetten kaçınmak istediğiniz için otosansür uygulayacaksınız” diyor.
Sansüre bakılmaksızın, kişinin kendisi veya aksi takdirdeSuudi Arabistan’ın mali nüfuzunun etkileri ya da en azından bunun vaatleri, özellikle daha önce video oyun grubu Embracer’da çalışan geliştiriciler tarafından zaten hissediliyor. Mayıs ayında Embracer CEO’su Lars Wingefors şunları duyurdu: son derece stresli bir şekilde – isimsiz bir ortakla yaklaşık 2 milyar dolar değerindeki devasa bir anlaşmanın başarısız olduğu. Sonuç olarak Embracer, “stüdyoların kapatılması ve projelerin sonlandırılmasını” da içeren “kapsamlı bir yeniden yapılanma programı” uyguladı. Daha sonraki raporlamalar tarafından gerçekleştirilen Axios Gaming Wingefors’a göre “gerçekten güçlü bir taahhüt” verilmiş olmasına rağmen anlaşmadan çekilenin Savvy Gaming Group olduğunu öne sürüyor. Finansmandaki bu boşluk nedeniyle (görünüşe göre Embracer’ın zaten harcadığı para) yüzlerce geliştirici (ve artmaya devam ediyor) işini kaybetti; bunların arasında, son derece saygın, uzun süredir devam eden ve oyunun yapımcısı olan Volition stüdyosu da var. Azizler Sırası Ve Kızıl Grup franchise’lar.
O halde Suudi parası, küresel spor ve kültürü değiştirdiği gibi video oyunlarını da değiştiriyor. Klimentov’un belirttiği gibi, “amaç kendilerini birçok sektörden ayrılamaz hale getirmektir.” Ordu kurma strateji oyununun ünlü bir hayranı olan Muhammed bin Salman İmparatorlukların Çağı, muhtemelen bu girişime diğerlerinden daha fazla kişisel yatırım yapmıştır. Ama bu, krallığının katledilmesine neden olan aynı soğuk kalpli mantıktan kaynaklanıyor. Washington Post köşe yazarı Cemal Kaşıkçı’yı askeri ablukayla Yemen’de kitlesel açlığa ve ölüme neden oluyor. Bu öncelikle güçle ilgilidir; gücün yurt içinde korunması, yurt dışında genişletilmesi ve zenginliği zaten sınır tanımayan bir hanedanın daha da zenginleştirilmesi.