SpaceX dikey entegrasyonuyla tanınıyor, ancak dış kaynak olarak kullandığı bileşenlerden biri paraşütlerdi; ta ki bu ayın başlarında ana şirketi iflas ettikten sonra şirket paraşüt tedarikçisi Pioneer Aerospace’i sessizce satın alana kadar. Bilgi ilk rapor edildi Haberler.
Bu, 2021 yılında küçük uydu girişimi Swarm’ı 524 milyon dolarlık çoğunlukla hisse senedi anlaşması karşılığında satın alan SpaceX’in bilinen ikinci satın alımıdır. Pioneer çok daha ucuza geliyor: Pioneer’in Florida’daki ana şirketinin iflas başvurusuna göre SpaceX onu yalnızca 2,2 milyon dolara satın aldı.
Pioneer, NASA’nın Uluslararası Uzay İstasyonuna kargo ve astronot taşımak için kullandığı uzay aracı hattı olan SpaceX’in Dragon kapsülleri için paraşüt paraşütleri sağlıyor. Drogue paraşütleri yüksek hız için tasarlanmış son derece karmaşık bileşenlerdir; Dragon durumunda paraşüt, uzay aracını dengelemek ve biraz yavaşlatmak için kapsül atmosferin büyük bir kısmına yeniden girdikten sonra açılır. NASA’ya göreDragon 18.000 feet yükseklikteyken iki drog konuşlandırılıyor ve saatte yaklaşık 350 mil hızla hareket ediyor. (Ana paraşütler daha sonra yeniden giriş sırasında yaklaşık 6.000 feet yükseklikte konuşlandırılır; SpaceX bunları Airborne Systems’den satın alır.)
Bir satıcıyı iflastan kurtarmak – ana şirketin iflası göz önüne alındığında muhtemelen Pioneer’in kaderi olurdu – SpaceX adına güçlü bir jest gibi görünüyor. Ancak bu, bu kadar yüksek hızlara dayanacak şekilde tasarlanmış paraşütler yapmanın gerçek zorluğuna işaret ediyor.
UC Berkeley Uzay Bilimleri Laboratuvarı görev operasyonları direktörü Abhi Tripathi yakın tarihli bir röportajda “Uzay zordur, ancak uzay paraşütleri çok daha zordur” dedi. “Çok karmaşık bir tahrik sistemi dışında yapımı en zor şeylerden biri.”
Bilmesi gerekenler: Tripathi’nin kariyeri, Dragon misyonları direktörü ve Dragon kapsülü için uçuş güvenilirliği direktörü olduğu SpaceX’te 10 yıllık bir görevi ve baş havacılık ve uzay sistemleri mühendisi olarak çalıştığı NASA’da yaklaşık 10 yılı içeriyor.
SpaceX, bileşenleri dışarıdan temin etmesiyle ünlü olsa da Tripathi, CEO Elon Musk ile toplantılar yaptığını ve onun ne zaman dış kaynak kullanacağını iki faktöre göre belirlediğini söyledi: tedarikçi “tamamen beceriksiz bir aptal” değil (Tripathi burada Musk’ın sözlerini aktarıyordu) ve SpaceX’in tedarikçinin zamanında teslimat yapabileceğine güvenebileceği.
“Bu kriterlerden biri veya her ikisi de başarısız olduğunda, SpaceX şu zor soruyu sormaya karar verir: Bunu dışarıdan temin edebilir miyiz? Bunu dikey olarak ürün grubumuza entegre edebilir miyiz?” Tripathi açıkladı.
Bu kadar küçük hacimli, teknik açıdan gelişmiş ürünleri üretmeye yönelik bilgi ve yeteneğin hızlı bir şekilde kopyalanması zordur; özellikle de SpaceX’in Dragon’u onaylarken ihtiyaç duyduğu zaman ölçeklerinde. SpaceX’in bu drogue atışlarının mühendisliğine yoğun bir şekilde dahil olduğu doğru – Tripathi bana şunu işaret etti: yeni bir makale Mevcut ve eski SpaceX mühendisleri tarafından tam olarak bununla ilgili bir yazı yazıldı ve SpaceX’in paraşütleri kapsamlı bir şekilde test ettiğini söyledi; şirket sonuçta üretim için dışarıya baktı. Pioneer ve Airborne ile yapılan anlaşmaların nedeni budur.
Tripathi, “Bu bir bilim değil, bir sanat ve çok sayıda test gerektiriyor” dedi. “Uzun bir test kampanyası yürütecek sermayeniz yoksa ve paraşüt sisteminizin her küçük parçasının (bağlantılar, kanlar, resif halatları, kirişler) içeriğini gerçekten anlamadıysanız, çok özel bir test programınız yoksa, Paraşüt sisteminizin zayıf kısımlarını bilecek kadar kendi paraşütlerinizi anlayamayacaksınız.”
Güncelleme: Makalenin orijinalinde, Dragon’un yörüngesel hızda hareket ettiği sırada drogue paraşütlerinin açıldığı belirtiliyordu. Drogue kanallarının atmosfere yeniden girişten sonra açıldığını yansıtacak şekilde düzeltildi.