NASA, Satürn’ün uydusu Titan’a yapacağı iddialı Dragonfly misyonunun ertelendiğini duyurdu ve fırlatma tarihini Temmuz 2028’e kaydırdı. Bütçe belirsizliklerinden kaynaklanan bu karar, görevin önemli tasarım incelemelerini başarıyla geçmesine rağmen geldi. Endişe verici bir şekilde, uzay ajansı görevin resmi onayını 2024 ortalarında yapılacak bütçe incelemesine kadar erteliyor.
Hırslı Yusufçuk misyonu2017’de önerilen ve 2019’da NASA’nın Yeni Sınırlar programı için seçilen uzay gemisi, gecikmelere yabancı değil. Başlangıçta 2026’da fırlatılması planlanmıştı, ancak dış bütçe baskıları nedeniyle ilk olarak 2027’ye ertelendi ve şimdi, mevcut mali zorlukların ortasında, 2028’e kadar fırlatılmayacak. Döner araç-iniş aracı kullanan çığır açan bir gezegen keşif projesi olan Dragonfly, Titan’ın çevresini ve yaşam potansiyelini incelemeyi amaçlıyor. Gecikme göz önüne alındığında Dragonfly, Titan’a 2035’ten önce inmeyecek.
Görevin gecikmesi, NASA’nın gezegen bilimi bölümü için belirsiz ve değişen fonlardan kaynaklanıyor. Ajansın Gezegen bilimi için 2024 bütçe talebi 3,38 milyar dolarancak Temsilciler Meclisi ve Senato yasa tasarılarında önerilen tahsisler, Dragonfly ve diğer görevleri etkileyen potansiyel kesintilere işaret ediyor. binaen SpaceNews’e.
NASA’nın gezegen bilimi bölümünün yöneticisi Lori Glaze, NASA’nın Dış Gezegenler Değerlendirme Grubu’nun (OPAG) yakın tarihli bir toplantısında endişelerini dile getirdi. Gibi rapor edildi Space Policy Online’da net bir bütçe görünümü olmadan görevleri onaylamanın zorluğunu vurguladı. “Bütçe ufkunun nasıl göründüğünü tam olarak bilmiyorsak bir görevi nasıl onaylayabiliriz?” Glaze, Dragonfly için “yürütülebilir bir bütçe profiline” olan ihtiyacın altını çizdi.
Space Policy Online’ın haberine göre Glaze, görev için bir maliyet tahmini sunmadı ancak başlangıçtaki beklentileri aştığını kabul etti. Görevin maliyetleri arttıkça, Dragonfly’ın muhtemelen Mars Perseverance gezgini ve James Webb Uzay Teleskobu gibi NASA’nın en pahalı ve karmaşık projelerini içeren bir kategori olan amiral gemisi görevi (yani 1 milyar dolar veya daha fazla) olarak yeniden sınıflandırılması konusunda sohbetler ortaya çıkıyor. Glaze, gecikmeler ve diğer nedenlerden dolayı maliyetin arttığını itiraf ederek şunları söyledi: “Sonuç olarak, Dragonfly için başlangıçta planlanandan daha yüksek bir maliyetle sonuçlanan çok karmaşık ve karmaşık bir dizi sorun var.”
Bu mali engellere rağmen Dragonfly ekibi önemli ilerleme kaydetti. NASA’da duyurulduğu üzere basın bültenimisyon, bu yılın başlarında Ön Tasarım İncelemesinin tüm başarı kriterlerini geçti. Buna göre uzay ajansı, misyona, Aşama C olarak bilinen nihai tasarım ve imalatına 2024 yılında devam etme yetkisi verdi. Bununla birlikte, ajans, toplam maliyet ve program da dahil olmak üzere görevin resmi onayını 2024 ortasına kadar erteliyor. 2025 Başkanının bütçe talebinin yayınlanmasının ardından. Görev onayı genellikle bu aşamada verilir, bu nedenle bu biraz üzücü ve endişe vericidir.
Aslında bu görevin devam etmesine izin verilmezse bu çok yazık olur. Çift quadcopter olarak tasarlanan Dragonfly, Titan’ın eşsiz ortamını araştırmak için heyecan verici bir fırsat sunuyor. Titan, kalın atmosferi ve yüzey sıvılarının varlığıyla dikkat çekiyor, ancak bunlar çoğunlukla metandan oluşuyor. Misyon, ayın yaşanabilirliğini, prebiyotik kimyanın ilerleyişini ve su bazlı veya hidrokarbon bazlı geçmiş yaşamın olasılığını araştırmayı amaçlıyor.
İlgili makale: NASA, Zehirli Bir Ay’ı Ziyaret Etmeyi Planlıyor – İşte Görev İçin ‘Yusufçuk’u Nasıl Test Ediyor?
Bu, gezegen keşifleri için ilk kez bir rotorlu iniş aracının (Mars’taki iniş aracı olmayan Ingenuity helikopterinin aksine) kullanılması olacak. NASA basın bülteninde, NASA’nın Bilim Misyonu Direktörlüğü yönetici yardımcısı Nicola Fox, teknik ve programatik zorlukların üstesinden gelmeleri için ekibi övdü ve şöyle dedi: “Bu ekiple ve onların görevin tüm yönlerini onaya doğru ilerletme yetenekleriyle gurur duyuyorum. ”
Bütçe kısıtlamaları nedeniyle engellenen tek NASA görevi Dragonfly değil. Mars Örnek İade görevi şu anda duraklama aşamasındadaha fazla inceleme bekleniyor ve VERITAS’ın Venüs misyonu bir “yumuşak iptal” benzer mali zorluklar nedeniyle. Bu gelişmeler, bütçe sınırlamalarının NASA’nın iddialı uzay araştırma projeleri üzerindeki etkisini vurgulamaktadır.
Hayatınızda daha fazla uzay uçuşu için bizi takip edin X (eski adıyla Twitter) ve Gizmodo’nun özel Uzay uçuşu sayfası.