TechCrunch tarafından incelenen belgelere göre, Fearless Fund’ın Çabalayanlar Hibe Programı, Edward Blum’un Amerikan Eşit Haklar İttifakı’nın Ağustos ayında dava açmasından önce zaten tehlikedeydi.
Haziran ayında, davanın açılmasından sadece iki ay önce, fonun kuruluş kolu, Mastercard sponsorluğundaki Strivers Hibe Programı’nı “risk altında” olarak işaretlediği bir şirketi şirket dışında tuttu. Brifing belgesinde, kuruluşun başlangıçta Siyahi kuruculara beş yıllık para verme taahhüdünde bulunmasının ardından Mastercard’ın programa sağlanan fonu kestiği belirtildi. Belgeye göre Mastercard “artık asıl amaç konusunda tutkulu değildi.”
Mastercard’da birçok departman değişikliğinin olduğu da belirtildi ancak bunun hibe finansmanını nasıl etkilediği hemen belli değil. Haber, bağışın AAER tarafından, Strivers Grant’in yalnızca Siyah kadınlara hibe parası teklif ederek Siyah olmayan kuruculara karşı ayrımcılık yaptığını iddia eden tarihi bir davayla karşı karşıya olduğu bir dönemde geldi. Bir yargıç hibeye karşı geçici tedbir kararı verdi, bu da Korkusuz Fon’un hibeyi vermesinin süresiz olarak yasaklandığı anlamına geliyor.
Fearless Fund’ın kurucu ortağı ve CEO’su Arian Simone, TechCrunch’a yanıt olarak fonun hala Mastercard ile çalışıp çalışmadığını doğrudan belirtmedi. “Beyaz olmayan kadınlara, tarihsel olarak erişemedikleri sermayeye erişim olanağı sağladık” dedi. “Mastercard dahil şirketlerle olan ortaklıklarımız bu kadınlara girişimcilik hayallerini gerçekleştirme şansı verdi.”
Mastercard ayrıca Fearless Fund ile hâlâ çalışıp çalışmadığına doğrudan değinmedi ancak “küçük işletme sahiplerine, girişimcilere ve yetersiz hizmet alan topluluklara uzun süredir verdiğimiz destek de dahil olmak üzere verdiğimiz taahhütlerde herhangi bir değişiklik olmadığını” söyledi. Çalışmalarımız, ürünlerimiz ve hizmetlerimiz büyümelerini artırmaya, onları dolandırıcılıktan korumaya ve hepimiz için daha fazla fırsat yaratmaya yardımcı oluyor.”
Mastercard ve Korkusuz Fon 2021’de ortaklık kurdu Siyah kadınların sahip olduğu küçük işletmelere hibeler ve mentorluğa erişim sağlamak amacıyla Strivers Hibe Programını başlatmak. Bu, Mastercard’ın “Çabalayanlar GirişimiSiyahi kadın işletme sahiplerini öne çıkarmaya yardımcı olmak için başlatıldı. Mastercard 2020’de bir duyuru yaptı: 500 milyon dolarlık taahhüt ırksal zenginlik açığının kapatılmasına yardımcı olmak için Siyah topluluğa yatırım yapmaya. Örgüt, George Floyd cinayetinin ardından Siyah toplumu desteklemeye başlamaları konusunda o dönemde büyük baskı altında olan birçok kişiyi takip etti.
Bu yıl itibarıyla Mastercard’ın Fearless Fund ile hibesi Dört Siyah kadını ödüllendirmeye çalıştı Yıl boyunca 20.000$; Daha önce bildirdiğimiz gibi, son giriş dönemi AAER’in dava açmasından sadece birkaç gün önce kapanacaktı.
Brifing belgesi, Fearless Fund’ın haziran ayında hibeyi yenilemeyi planladığını ve Ekim ayı civarında Mastercard’ın “özel hissetmesine” ve “egosunu ateşlemesine” yardımcı olmayı umdukları bir “MC stratejik planlaması” olduğunu gösteriyordu. Özete göre Fearless Fund, ortaklığın iki yıl daha devam etmesini istiyordu. Aynı ay TechCrunch, Fearless Fund’ın girişim kolunun, Bank of America, Costco ve Mastercard’ın yatırımcı olduğu ikinci fonu için multimilyon dolarlık bir devam turu duyurduğunu yazdı. AAER’in hibeye karşı açtığı davanın Mastercard veya Fearless Fund’ın birlikte çalıştığı diğer yatırımcılar ve ortaklarla olan ilişkisini etkileyip etkilemediği belli değil.