Uluslararası Uzay İstasyonu (ISS) alçak Dünya yörüngesindeki hizmetinin sonuna yaklaşırken NASA, yerini ticari bir alternatif alana kadar kısa vadeli bir boşluk fikriyle boğuşuyor.
Bu hafta NASA yetkilileri, uzay ajansının özel ortaklarının ISS’nin yerini alacak uzay istasyonları inşa etmek için yarıştığı bir dönemde alçak Dünya yörüngesinde insan varlığını sürdürememe olasılığını tartıştı. NASA’nın ticari uzay bölümünün yöneticisi Phil McAlister, “Bir boşluğu kabul etmek zorunda kalabiliriz ve kişisel olarak bunun dünyanın sonu olacağını düşünmüyorum” dedi. Uzay Haberleri derken.
NASA Danışma Konseyi’nin insanlı keşif ve operasyonlar komitesi toplantısında McAlister, uzay ajansının bir programa uymak için güvenliği tehlikeye atmayacağını ancak alçak Dünya yörüngesindeki varlığını sürdürmek için hala farklı seçenekleri değerlendirdiğini belirtti.
NASA, ISS’nin 2030 yılında kullanımdan kaldırılmasına hazırlık olarak tahsis edilmiş Ticari Alçak Dünya Yörünge Destinasyonları programının bir parçası olarak Axiom Space, Blue Origin ve Voyager Space ile üçlü Uzay Yasası Anlaşması için 415,6 milyon dolar. McAlister, “Gelişimin bu aşamasında birden fazla şirkete sahip olmak, dolayısıyla tek bir sağlayıcıya güvenmemek, birinin zamanında hazır olma olasılığını gerçekten artırıyor” dedi.
ISS’nin Dünya yörüngesinde 30 görevden oluşan bir dizi inşası yaklaşık 10 yıl sürdü. NASA’nın ticari ortaklarının, kendi uzay istasyonlarını geliştirmeye yardımcı olmak için bir plan olarak ISS’nin tasarımına güvendikleri doğru, ancak özel uzay istasyonları için 2028’deki fırlatma tarihi hala biraz gerçekçi görünmüyor. NASA da burada bütçe kesintisi riski yakın zamanda yürürlüğe giren ve ticari uzay istasyonu tasarımlarına giden finansmanı etkileyecek bütçe açığını azaltma mevzuatının bir sonucu olarak.
Alternatif olarak NASA, uzay istasyonunun durumuna ve uzay ajansının uluslararası ortaklarının bu konuda işbirliğine devam etme istekliliğine bağlı olarak ISS’nin yaşam çizgisini 2030’un ötesine uzatmayı da düşünüyor. NASA’nın uzay operasyonlarından sorumlu yönetici yardımcısı Ken Bowersox, “2030’da ISS’yi uçurmayı bırakmamız zorunlu değil. Ancak mevcut olduklarında yeni platformlara geçmek tam niyetimiz” dedi. söz konusu bu ayın başlarında bir konuşma sırasında.
Alçak Dünya yörüngesindeki varlığını sürdürmek, özellikle Ay’a dönüşünü ve Mars’ta gelecekteki görevleri yürütmeyi planlayan NASA için çok önemlidir. ISS’deki astronotlar, insanın uzay uçuşu konusunda yalnızca mikro yerçekimi ortamında yapılabilecek kritik araştırmalar yürütüyor.
Ancak ISS olmadan NASA belki de SpaceX’in mürettebatı Dragon ve Boeing’in Starliner’ıyla alçak Dünya yörüngesine kısa yolculuklar yapabilir (ki bu da nihayet gelecek yılın başında uçuyorum). Büyüyen uzay endüstrisi aynı zamanda yörünge altı araştırmalar için başka seçenekler de sunuyor. Gezegen bilimcisi Alan Stern yakın zamanda Virgin Galactic’in VSS Unity uzay uçağında uçtu uzayın kenarına bir gezi için çeşitli deneyler gerçekleştirdi.
Aslında, yörünge varlığında kısa bir boşluk dünyanın sonu olmayabilir, ancak ISS, araştırma söz konusu olduğunda alçak Dünya yörüngesinde kesinlikle büyük bir boşluk bırakacaktır. NASA yetkilileri, özel uzay istasyonlarının ISS’nin kullanımdan kaldırılması için zamanında hazır olup olmayacağını birkaç yıl daha bilemeyeceklerini tahmin ediyor. NASA’nın CLD programının yöneticisi Angela Hart’ın SpaceNews’de “Bunu değerlendirmek gerçekten zor” dediği aktarıldı. “Sözleşmenin imzalandığı ilk altı aydan bir yıla kadar olan süre, programımızın ne olduğunu en iyi anlayacağımız yer sanırım.”
Hayatınızda daha fazla uzay uçuşu için bizi takip edin X (eski adıyla Twitter) ve Gizmodo’nun özel Uzay uçuşu sayfası.