Derin uzay araştırmaları için çok önemli olan radyoizotop güç sistemleri (RPS), güç için plütonyum-238’in bozunumunu kullanıyor. DOE’nin Oak Ridge Ulusal Laboratuvarı’ndan Los Alamos Ulusal Laboratuvarı’na yakın zamanda 0,5 kilogram ısı kaynağı plütonyum-238 sevkiyatı, NASA’nın gelecekteki misyonlarını beslemede önemli bir adımı temsil ediyor.
DOE’nin Los Alamos Ulusal Laboratuvarı’na 0,5 kilogram plütonyum-238 sevkiyatı, yakıt üretiminde bir dönüm noktasıdır. NASADerin uzay araştırmaları için çok önemli olan radyoizotop güç sistemleri. 2026 yılına kadar yılda 1,5 kilogram üretme hedefinin bir parçası olan bu ilerleme, aşağıdaki gibi görevleri destekliyor: Mars 2020, NASA ile DOE arasında devam eden hayati ortaklığı gösteriyor.
Isı kaynağı plütonyum-238’in ABD Enerji Bakanlığı’nın (DOE) Oak Ridge Ulusal Laboratuvarı’ndan Los Alamos Ulusal Laboratuvarı’na yakın zamanda gönderilmesi, planlanan NASA görevlerini radyoizotop güç sistemleriyle beslemeye yönelik kritik bir adımdır.
0,5 kilogramlık (1 poundun biraz üzerinde) yeni ısı kaynağı plütonyum oksit sevkiyatı, yurtiçinden bu yana yapılan en büyük sevkiyat oldu. plütonyum-238 üretiminin yeniden başlatılması on yıldan fazla bir süre önce. Bu, 2026 yılına kadar yılda ortalama 1,5 kilogramlık sabit oranlı üretim hedefine ulaşma yolunda önemli bir kilometre taşına işaret ediyor.
Radyoizotop güç sistemleriveya RPS, güneş sistemindeki ve ötesindeki en derin, en karanlık ve en uzak yerlerden bazılarının keşfedilmesine olanak tanır. RPS, bir uzay aracına Hafif Radyoizotop Isıtıcı Birimi (LWRHU) biçiminde ısı sağlamak için radyoizotop plütonyum-238’in doğal bozunmasını veya Çok Görevli Radyoizotop Termoelektrik Jeneratörü gibi bir sistem biçiminde ısı ve elektrik kullanır. (MMRTG).
NASA’nın Perseverance Mars gezgini, görevin 381. Mars günü veya sol olan 17 Mart 2022’de tekerlek izlerine bakıyor. Kredi bilgileri: NASA/JPL-Caltech
DOE, NASA’nın Mars 2020 görevi gibi görevler için RPS’yi beslemek için gereken ısı kaynağı plütonyum oksidi üretti. Bu yeniden başlatmadan yararlanan ilk uzay aracı, Sabır Rover, DOE tarafından üretilen yeni plütonyumun bir kısmını taşıyor. Bir MMRTG, araba boyutundaki geziciye sürekli olarak ısı ve yaklaşık 110 watt elektrik sağlayarak, Mars yüzeyinin keşfedilmesine ve olası geri alım için toprak örneklerinin toplanmasına olanak tanıyor.
NASA’nın Cleveland’daki Glenn Araştırma Merkezi’nde RPS program yöneticisi Carl Sandifer, “NASA’nın Radyoizotop Güç Sistemleri Programı, görevlerin güneş sistemimizdeki ve yıldızlararası uzaydaki en ekstrem ortamlardan bazılarında çalışmasını sağlamak için Enerji Bakanlığı ile ortaklaşa çalışıyor” dedi.
İçin altmış yıldan fazlaAmerika Birleşik Devletleri uzayda radyoizotop bazlı elektrik güç sistemleri ve ısıtıcı üniteleri kullandı. Üç düzine görev, onlarca yıldır RPS’nin sağladığı güvenilir elektrik ve ısıyı kullanarak uzayı araştırdı.
NASA ve DOE, ülkenin radyoizotop gerektiren gelecekteki görevleri onlarca yıl boyunca mümkün kılabilmesini sağlamak için uzun süredir devam eden ortaklıklarını sürdürüyor.