Hindistan’da çok az etkinlik bir kriket maçı kadar ilgi çeker. Ve Dünya Kupası finali için bir maç yok.
Sadece yarım saat önce başlayan Pazar maçı şimdiden 54 milyon eş zamanlı izleyiciye ulaşarak bu hafta başında kırılan rekoru kırdı. Yakın zamanda yüksek profilli bir kriket maçı olmayacağı için Hotstar’ın bu rekoru en az altı ay boyunca koruyacağı düşünülüyor.
Eş zamanlı izleyici ölçümü söz konusu olduğunda Hotstar, bu yılın başında 32 milyona ulaşan rakibi Mukesh Ambani destekli Viacom18’in JioCinema’sına karşı artık açık ara liderliğini sürdürüyor.
Bu dönüm noktası aynı zamanda ICC Dünya Kupası kriket maçlarını Hindistan’daki mobil izleyicilere ücretsiz olarak yayınlayan Disney’in Hindistan’daki dijital abonelerini hızla kaybettiği ve yerel işletmenin geleceğini değerlendirdiği bir zamanda geliyor. Disney’e göre Hotstar son bir yılda 23 milyondan fazla aboneyi kaybetti.
Disney genel müdürü Bob Iger, bu ayın başlarında firmanın Hindistan’da “kalmak istediğini” ve TV işinin kar sağlamaya devam ettiği dünyanın en kalabalık ülkesindeki seçeneklerini değerlendirdiğini söyledi.
Firma, Disney’in satın aldığı dönemde Fox’un portföyünün en önemli mücevheri olan Hindistan işinin ilgisini çekmesi nedeniyle son aylarda aralarında Ambani’nin Hint holdingi Reliance’ın da bulunduğu bir avuç firmayla ve bazı özel sermaye devleriyle ön görüşmelerde bulundu.
Ancak Star India’nın kaderi, son yıllarda Iger’in odağını temel işlere kaydırmaya zorlayan azalan piyasa koşulları nedeniyle değişti. Ambani’nin Viacom18’i yönetmesi için birkaç üst düzey Star India yöneticisini kaçırması ve IPL kriket turnuvasını beş yıl boyunca yayınlamak için 3 milyar dolar harcamayı kabul etmesi de Hotstar’a yardımcı olmuyor. (Disney aynı zamanda IPL’ye ve maçların TV’de yayınlanmasına da yaklaşık 3 milyar dolar harcıyor.) Viacom18, eski Fox yöneticileri Uday Shankar ve James Murdoch tarafından yönetilen Bodhi Tree’yi önemli destekçileri arasında sayıyor.
Disney’in devam eden ICC Kriket Dünya Kupası’ndan büyük umutları vardı. TechCrunch tarafından incelenen 53 sayfalık dahili slayda göre, küresel yayıncı, pazarlamacılara, turnuvada 50 milyondan fazla eşzamanlı izleyiciye ulaşabileceğini ve yaklaşık 50 günlük seri boyunca Hindistan’daki toplam yıllık video kullanıcılarının %82’sine ulaşabileceğini tahmin etti.