Starship’in ikinci entegre uçuş testini izleyin → https://t.co/bJFjLCiTbK https://t.co/cahoRQ72lm
— SpaceX (@SpaceX) 18 Kasım 2023
SpaceX, şimdiye kadar yapılmış en güçlü roket olan Starship’i bugün ikinci kez uçurdu; hem Süper Ağır güçlendirici hem de Starship’in üst kademesinin havada havaya uçurulması gerekmesine rağmen, bu yine de şirketin en iyileri için büyük bir başarıydı. donanım geliştirmeye hızla yinelenen bir yaklaşım benimsemesiyle tanınır.
Roket, SpaceX’in Boca Chica, Teksas yakınlarındaki devasa Starship geliştirme ve fırlatma tesislerinden sabah 7:03’te (CST) havalandı. Kalkışta, Süper Ağır iticideki 33 Raptor motorunun tamamı yanıyordu ve görev sırasında hiçbiri sönmedi; bu, kalkış ve uçuş arasında yaklaşık altı motorun kaybedildiği ilk fırlatmaya göre büyük bir gelişme.
Aracın havalanmadan önce üzerine oturduğu yörüngesel fırlatma yuvası da dahil olmak üzere fırlatma altyapısı da bu sefer daha iyi performans göstermiş gibi görünüyordu. Bu, motor çalıştırıldığında fırlatma alanını suyla dolduran yeni su baskını sisteminin altyapıyı başarıyla koruduğunu gösteriyor. (İlk fırlatma sırasında, Raptor motorlarının ateşlenmesinin gücü havaya büyük miktarda beton ve toz göndererek yörüngesel fırlatma düzeneğini etkili bir şekilde yok etti.)
Diğer büyük galibiyet ise etap ayrımı sırasında geldi. İlk Starship yörünge uçuş testi bu kadar ileri gidemedi. Ancak ikinci seferde, Starship’in motorlarının Booster’ı itmek için ateşlendiği “sıcak aşamalandırma” olarak bilinen yeni bir aşama ayırma tekniğini kullanarak SpaceX bunu başarmayı başardı.
Bu noktadan kısa bir süre sonra, Süper Ağır güçlendiricideki otomatik uçuş sonlandırma sistemi (FTS) tetiklendi ve bu da “hızlı, planlanmamış bir sökme işlemine” yol açtı; diğer bir deyişle havaya uçuruldu. Bunun neden meydana geldiği açık değil, ancak şirketin canlı lansman web yayınındaki SpaceX sunucuları, ekibin, hızlandırıcının performansını daha iyi anlamak için sıcak aşamalandırma ve patlama öncesi anlardan elde edilen verileri kullanabileceğini söyledi.
Aynı kader sonunda Starship’in üst aşamasına da geldi. İkinci motor kesintisinden önce, Starship altı motorunu kapatıp yükselişine devam ederken, SpaceX sunucuları ikinci aşamadan verileri kaybettiklerini açıkladılar. Toplantı sahipleri daha sonra otomatik FTS’nin etkinleştirildiğini söyledi ancak yine de bunun nedeni belli değil.
Görev, kalkıştan yaklaşık yedi dakika sonra sona erdi. Araçta hiçbir insan veya yük yoktu. Uçuş testi sırasındaki nihai amaç, Starship’in motor kapatma işlemini başarıyla tamamlaması, Dünya çevresinde yarıdan fazla süzülerek Pasifik Okyanusu’na inmesidir.
SpaceX’in üst düzey kalite sistem mühendisliği müdürü Kate Tice web yayınında şunları söyledi: “Hem Süper Ağır güçlendiricinin hem de geminin ‘hızlı ve planlanmamış bir şekilde sökülmesine’ rağmen inanılmaz derecede başarılı bir gündü.”
397 fit yüksekliğinde ve yaklaşık 30 metre çapındaki Starship, insanlığın şimdiye kadar ürettiği en büyük rokettir. Olayları bir perspektife oturtmak gerekirse, Super Heavy’nin 33 Raptor motoru 16,7 milyon poundluk itme kuvveti üretiyor; bu, SpaceX’in güçlü roketi Falcon 9’un 1,7 milyon poundluk itme kuvvetinden çok daha fazla.
Bu noktada Starship’i operasyonel hale getirmek SpaceX’in misyonunun anahtarıdır. Yakın vadede bu görev, düzinelerce daha ağır Starlink uydusunun aynı anda fırlatılabilmesini sağlayacak; uzun vadede bu, gelişmiş Starlink takımyıldızından gelen nakit akışının Mars’a yapılacak bir görevi finanse etmek için kullanılması anlamına geliyor.
Ancak SpaceX, Starship’in başarısına güvenen tek kuruluş değil. NASA ayrıca kendisini SpaceX’in gemisine bağladı ve uzay ajansının Artemis programı için astronotları aya getirmek üzere Starship’i kullanarak bir aya iniş sistemi geliştirmek üzere şirkete yaklaşık 4 milyar dolarlık sözleşmeler verdi. İlk çıkarma görevi olan Artemis III’ün şu anda 2025 yılında yapılması planlanıyor.