Kuiper, Amazon tarafından geliştirilen ve ticari bir uydu iletişim ağı oluşturmayı amaçlayan bir projedir. Uzay Uydu Kümeleme Teknolojileri Başkan Yardımcısı Rajeev Badyal, projenin iki prototipin (KuiperSat-1 ve KuiperSat-2) başarılı testlerinin ardından önemli ilerleme kaydettiğini söyledi. Badyal, ekim ayındaki fırlatma sonrasında uyduların tasarımında herhangi bir değişiklik yapılmadığını, projenin artık benzer mimariye sahip 3 bin 200’den fazla uydunun üretimine geçilebileceğini vurguladı.
Alçak Dünya yörüngesine fırlatıldıktan sonra KuiperSat-1 ve KuiperSat-2 prototipleri fiber optiğe yakın hızlar gösterdi. Bu, Kuiper projesinin programa uygun kalmasını ve 2024’ün ilk yarısında ticari faaliyetlere başlamasını sağlayacak. Telekom operatörleri Vodafone ve Verizon gibi ilk ortaklar, projenin hizmetlerine beta erişim hakkına sahip olacak.
Badyal, erken erişim için ayrılan uydu sayısı hakkında yorum yapmayı reddetti ancak bunların belirli alanlarda güvenilir iletişim sağlamak üzere birleştirileceğini doğruladı. Erken müşterilere, örneğin hücresel aktarma modunda ihtiyaçlarına göre iletişim testleri yapma fırsatı verilecek.
KuiperSat-1 ve KuiperSat-2 prototipleri kullanılarak gerçekleştirilen gösterilerde, uydular Teksas’taki bir test sahasından geçerken 30 ila 120 saniyelik zaman sınırlı temas pencereleri vardı. Amazon bu testlerden ayrıntılı sonuçlar vermese de Badyal, geniş bant hızlarının karasal ağlarla karşılaştırılabilir düzeyde olduğunu söyledi. Bu yılın başlarında şirket, saniyede 1 gigabit’e (Gbps) varan hızlara ulaşabilen istemci terminallerinin prototiplerini tanıttı.
Testlerde mühendisler, Amazon’da ürün aramak ve satın almak, ayrıca UHD 4K videoyu ara belleğe almak ve yayınlamak için prototip uyduları başarıyla kullandı. Şirket ayrıca uydu ve karasal ağları kullanarak Teksas ile Redmond, Washington arasında bir video görüşmesi gerçekleştirdi.
Şirket ayrıca Teksas’taki bir test sitesi ile şirketin Redmond, Washington’daki görev operasyonları merkezi arasındaki Amazon Chime görüntülü görüşmesini de test etti. Bu test için, karasal ağlar aracılığıyla Teksas’taki uydular arasında eş zamanlı veri almak ve iletmek için antenler kullanıldı.
Badyal, projenin her bileşeninin planlandığı gibi çalıştığını ve tüm test sonuçlarının beklendiği gibi veya daha iyi olduğunu kaydetti. Beş yıl önce şirketin kendi uydularını tasarlama ve inşa etme kabiliyetine sahip olmadığı göz önüne alındığında, bu ilerleme Amazon için büyük bir başarıdır.
Prototiplerin temel testleri tamamlanırken Amazon, uydu kümesinin uzay koşullarına başarıyla dayanabilmesini sağlamak için ek deneyler yapmayı planlıyor. Bu deneyler birkaç ay sürebilir ve sonrasında Amazon aktif olarak uydu fırlatmayı planlıyor.
Radyasyonun güneş panellerini nasıl etkileyeceğini, bunların bozulmasını mı yoksa özelliklerini değiştirmesini mi beklememiz gerektiğini bilmek istiyoruz.
Rajeev Badyal
Ticari uyduların üretimi Kirkland, Washington’daki bir tesiste başlayacak ve 2024 yılında NASA’nın Florida’daki Kennedy Uzay Merkezi’nde özel bir uydu işleme merkezi açılacak. Badyal, üretim uydularının prototiplerle aynı büyüklükte olacağını kaydetti.
Bu başarılı prototip testleri Amazon için iyi bir haber çünkü şirketin Temmuz 2026’ya kadar uydu sisteminin yarısını (1.618 uydu) Federal İletişim Komisyonu’ndan aldığı lisansla dağıtması gerekiyor. Kalan uyduların Temmuz 2029’a kadar konuşlandırılması gerekiyor.
Uzman analizleri, United Launch Alliance (ULA), Arianespace ve Blue Origin ile ağır fırlatma araçlarıyla fırlatılmasına yönelik anlaşmalar dikkate alındığında Kuiper uydularının 500 kilogramdan fazla bir kütleye sahip olacağını doğruluyor.
Ancak ULA’nın fırlatmaya hazır Atlas 5 roketinin kullanılmasıyla planlanan sekiz görevin yeterli olmayacağını, geri kalanının henüz hizmete alınmamış yeni gelişmeler gerektirdiğini belirtmekte fayda var. Bu tür gelişmeler arasında ULA’nın Vulcan Centaur’u, Blue Origin’in New Glenn’i ve Arianespace’in Ariane 6’sı yer alıyor.