Gökbilimciler, bundan yaklaşık 5 buçuk yıl sonra, Empire State Binası kadar geniş bir asteroitin, Dünya’dan 20.000 mil (32.200 km) uzakta, bu büyüklükteki herhangi bir gök cismine en yakın mesafede uzayda ilerleyeceği tahmininde bulunuyor. modern tarihte gezegenimize gelin.
Bu gerçekleştiğinde, 2016 yılında NASA tarafından fırlatılan bir uzay aracının, bu nadir yakın karşılaşmanın ayrıntılı bir incelemesini sağlayacak konumda olması bekleniyor.
Arizona Üniversitesi’nden bilim insanları tarafından yönetilen misyonun, gezegen oluşumu ve Dünya ile olası kıyamet günü asteroit çarpışmalarına karşı bir savunma sistemi oluşturma çabalarına bilgi verebilecek bilgiler sağlaması bekleniyor.
Adını eski Mısır mitolojisinde kötülüğü ve kaosu temsil eden iblis yılandan alan asteroit Apophis, 2004 yılında keşfedildiğinde Dünya’ya ciddi bir darbe tehdidi oluşturuyor gibi görünüyordu ve bilim insanları 2029’da olası bir çarpışma öngörüsünde bulunuyordu. en az bir yüzyıl daha herhangi bir etki riskini ortadan kaldıracağız.
Yine de, 2029’daki bir sonraki yaklaşımı, asteroidi Dünya’nın kozmik bir kedi bıyık yakınına getirecek; ayın bizden onda birinden daha az bir mesafeye ve bazı jeosenkron Dünya uydularının yörüngelerine oldukça yakın bir mesafeye.
Şu anda Apophis ile buluşmaya giden uzay aracı, üç yıl önce farklı bir asteroitten toprak örneği alıp bunu Eylül ayında Utah’a paraşütle iniş yapan bir kapsül içinde Dünya’ya geri göndererek manşetlere çıkan OSIRIS-REx’tir.
Uzay aracının ikinci perdesi
NASA, uzay aracını kullanımdan kaldırmak yerine onu OSIRIS-APEX (APophis EXplorer’ın kısaltması) olarak yeniden adlandırdı ve onu bir sonraki hedefine doğru yola koymak için iticilerini ateşledi.
Apophis keşif gezisi, Planetary Science Journal’da yayınlanan bir görev genel bakışında ayrıntılı olarak açıklanmıştır.
Dikdörtgen ve biraz fıstık şeklindeki Apophis, demir ve nikelin yanı sıra çoğunlukla silikat malzemelerden oluştuğuna inanılan taşlı bir asteroittir. Baş araştırmacı yardımcısı Michael Nolan, çapı yaklaşık 1.110 fit (340 metre) olan bu nesnenin, 13 Nisan 2029’da Dünya yüzeyinin yaklaşık 19.800 mil (31.860 km) yakınından geçeceğini ve birkaç saat boyunca çıplak gözle görülebileceğini söyledi. Arizona Üniversitesi’ndeki görev için.
Nolan, “Bu muhteşem bir gösteri olmayacak” dedi ancak gece gökyüzünde Afrika ve Avrupa üzerinde yansıyan güneş ışığı noktası olarak görünecek.
Bu kadar büyük bir asteroitin Dünya’nın bu kadar yakınından geçmesinin kabaca her 7.500 yılda bir meydana geldiği tahmin ediliyor. Apophis’in yakın geçişi, önceden tahmin edilen bu türden ilk karşılaşmadır.
Dünya’nın yerçekiminin gelgit etkisi muhtemelen asteroitin yüzeyinde ve hareketinde ölçülebilir rahatsızlıklara neden olacak, yörünge yolunu ve dönüş dönüşünü değiştirecek. Gelgit kuvvetleri Apophis’te toprak kaymalarını tetikleyebilir ve kayaları ve toz parçacıklarını yerinden çıkararak kuyruklu yıldız benzeri bir kuyruk oluşturabilir.
Uzay aracı, asteroitin Dünya’ya yaklaşırken ve sonunda Apophis’e yetişirken, Dünya’ya geçişini gözlemleyecek şekilde ayarlandı. Bu görüntüler ve veriler, Apophis’in Dünya’nın yanından geçerken nasıl değiştiğini tespit etmek ve ölçmek için yer tabanlı teleskop ölçümleriyle birleştirilecek.
OSIRIS-APEX’in 18 ay boyunca Apophis’in yakınında kalması planlanıyor; yörüngesinde dönüyor, etrafında manevra yapıyor ve hatta yüzeyinin hemen üzerinde havada asılı duruyor, roket iticilerini kullanarak gevşek malzemeyi kaldırıyor ve altında ne olduğunu ortaya çıkarıyor.
Gezegen bilimi ve savunma
Diğer asteroitler gibi Apophis de erken güneş sisteminin bir kalıntısıdır. Mineralojisi ve kimyası 4,5 milyar yıldan fazla süredir büyük ölçüde değişmeden kalıyor ve Dünya gibi kayalık gezegenlerin kökeni ve gelişimi hakkında ipuçları sunuyor.
Apophis’in yakından incelenmesi, gezegen savunma uzmanlarına asteroitlerin yapısı ve diğer özellikleri hakkında değerli bilgiler verebilir. Bilim adamları bu tür göksel “moloz yığınlarının” bileşimi, yoğunluğu ve yörünge davranışı hakkında ne kadar çok bilgi sahibi olursa, çarpma tehditlerini azaltmak için etkili asteroit saptırma stratejileri geliştirme şansı da o kadar artar.
NASA, geçen yıl kayalık nesneyi normal yolundan uzaklaştıran bir gezegen savunma testinde bir uzay aracını kasıtlı olarak küçük bir asteroide çarptı; bu, insanlığın bir gök cisminin doğal hareketini ilk kez değiştirdiğine işaret ediyordu.
Apophis, bu asteroitten çok daha büyük ama 66 milyon yıl önce Dünya’ya çarparak dinozorları yok eden asteroitle karşılaştırıldığında çok küçük.
Nolan, Dünya’daki hayata varoluşsal bir tehdit oluşturacak kadar büyük olmasa da, gezegene hipersonik hızla çarpan Apophis büyüklüğündeki bir asteroidin yine de büyük bir şehri veya bölgeyi harap edebileceğini, okyanus etkisinin tsunamileri serbest bırakabileceğini söyledi.
Nolan, “Kitlesel yok oluş anlamında küresel bir felaket olmayacak” ancak bir etki “kesinlikle kötü kategorisine girecek” dedi.
“Bu şey çarptığında saniyede kilometrelerce hızla geliyor. Ve bu hızda, çakıldan, buzdan, kayadan veya buna benzer bir şeyden yapılmış olması fark etmiyor. Bu sadece hızla hareket eden büyük, ağır bir şey.” Nolan ekledi.
© Thomson Reuters 2023