Grupların yaptığı açıklamada, Avrupa Uzay Ajansı’nın Starlab ticari uzay istasyonunun geliştiricileriyle “Avrupa için uzaya sürdürülebilir erişim” sağlamak amacıyla yeni bir anlaşma imzaladığı belirtildi.
ESA, Voyager Space ve Airbus Defence and Space arasındaki mutabakat zaptı (MOU), başlangıçta ESA’nın Starlab’ı astronot görevleri için ve uzun vadeli bir araştırma ve ticari platform olarak nasıl kullanabileceğine odaklanacak. Yeni anlaşma İspanya’nın Sevilla kentinde düzenlenen Avrupa Uzay Zirvesi sırasında imzalandı.
Gruplar aynı zamanda ESA’nın, SpaceX’in Dragon kapsülünün Uluslararası Uzay İstasyonuna astronot ve kargo taşımacılığı sağlamasına benzer şekilde, Avrupa kargo ve mürettebat kapsüllerini içeren “uçtan uca” ekosistemin bir parçası olarak Starlab’ı nasıl kullanabileceğini de keşfedecek. ESA bu hafta başında Avrupalı şirketlerden daha sonra mürettebatı taşımak için geliştirilebilecek bir kargo kapsülü talep etmeyi amaçlayan yeni bir girişim kurduğunu duyurdu.
Uluslararası Uzay İstasyonu’nun şu anda 2030 yılında kullanımdan kaldırılması planlanıyor. NASA, istasyonu hükümet tarafından işletilen ve finanse edilen başka bir istasyonla değiştirmek yerine, temel kiracı olarak kullanabileceği özel sektöre ait istasyonların geliştirilmesinin tohumlarını atmaya karar verdi. Aralık 2021’de uzay ajansı, Voyager Space’in Starlab’ı da dahil olmak üzere üç özel istasyon planına toplam 400 milyon doların üzerinde ödül verdi.
ESA ile yapılan bu anlaşma tamamen sürpriz değil; Starlab, Airbus ve Voyager’ın ortak girişimidir, dolayısıyla Avrupa ile zaten güçlü bağları vardır (Airbus, Avrupalı çok uluslu bir şirkettir). Airbus Savunma ve Uzay CEO’su Mike Schoellhorn yaptığı açıklamada, bu uzun süredir devam eden ilişkiye dikkat çekti: “Bu yeni nesil uzay istasyonundaki işbirliğimiz, ESA ile Airbus arasında çok çeşitli mürettebat geliştirme ve işletme konusunda uzun ve başarılı bir ortaklığa dayanıyor. ve mürettebatsız uzay aracı” dedi.