Kıskançlığın ardından Süperiletken fiziğinde sözde atılımların yapıldığı yıl olan 2023, bir sızlanmayla sona erecek gibi görünüyor.
Bu yaz, LK-99 oda sıcaklığında süperiletken oldu. Yükselişi kadar çöküşü de hızlıydı; sayısız deney bunun sıradan bir buzdolabı mıknatısından biraz daha fazlası olduğunu ortaya çıkardı.
Bu yılın başlarında yapılan başka bir keşifle insanların LK-99’a hazırlandığını söyleyebiliriz. LK-99’dan farklı olarak bu materyale Nature’da hakemli bir dergi makalesi eşlik ediyordu. Bu doğruluğun garantisi değil ama birçok insan için oldukça yakın.
Yeni malzemenin 69,8°F gibi oldukça rahat bir sıcaklıkta dirençsiz olarak elektriği ilettiği ortaya çıktı. İşin püf noktası, 145.000 psi basınç uygulayan iki elmasın arasına sıkıştırılması gerektiğiydi. Bu çok gibi görünse de, diğer oda sıcaklığında süperiletkenlerden 100 kat daha azdı.
Sorun birdenbire çok daha kolay çözülebilir göründü. Belki bu malzeme ticarileşmeye tam olarak hazır değildi, ancak belki gelecekteki iyileştirmeler basınç gereksinimini daha yönetilebilir seviyelere getirebilir. İlerleme oku doğru yönü gösteriyordu.
Ancak makalenin Mart ayında yayınlanmasından kısa süre sonra şüpheler artmaya başladı.
Gazetenin başyazarı Ranga Dias’ın o sırada zaten bir makalesi geri çekilmişti. Aynı ay içinde yapılan bir TechCrunch+ araştırması, Dias’ın, kurduğu şirketin aralarında Sam Altman, Daniel Ek ve Bill Gates’in Breakthrough Energy Ventures’ının da bulunduğu büyük yatırımcılar tarafından desteklendiğini iddia ederek yalan söylediğini ortaya çıkardı.
Daha sonra ağustos ayında Dias’ın başka bir makalesi geri çekildi ve eylül ayında 11 yazardan sekizi Mart gazetesinde Nature’dan en sonuncuyu geri çekmesi istendi.
Artık bu makale de içindeki verilerin “güvenilirliğine ilişkin” endişeler nedeniyle geri çekildi. “Dergi tarafından yapılan bir araştırma ve yayın sonrası inceleme, bu kaygıların inandırıcı, önemli olduğu ve çözümlenmemiş olduğu sonucuna varmıştır.” geri çekilme bildirimi okur.
İlk başta, Mart ayında yayınlanan Nature gazetesinde açıklanan materyal ihtiyatlı bir şekilde bir atılım olarak müjdelendi. Bilim insanları umutluydu ama aynı zamanda ihtiyatlıydı. Dias’ın adı zaten tartışmalara konu olmuştu. Uzmanlar ayrıntılara inmeye başladıklarında, makalede listelenen verilerle veya yöntemlerle uyuşmayan grafikler ve çizelgeler buldular.
Geri çekilmeler bilimsel sürecin ayrılmaz bir parçasıdır, ancak aynı zamanda araştırmacının özgeçmişinde de kara bir lekedir. Bilim, meslektaşlarının diğer bilim adamlarının iddialarını birbirinden ayırmasına bağlıdır.
Genellikle bu, bilimsel kayıtların daha resmi bir parçası haline gelmeden önce, hakem değerlendirmesi aşamasında sessizce gerçekleşir. Ancak bazen sorunlar fark edilmeden süreçten geçip gider. Bazen bunlar hızla düzeltilip açıklanabilecek gözden kaçan şeylerdir. Diğer zamanlarda endişeler daha can sıkıcı olabiliyor.
Dias’ın ortak yazarları, Nature’a geri çekilme talebinde bulunan mektuplarında, Dias’ın “taslağın hazırlanması ve sunulması konusunda iyi niyetle hareket etmediğini” iddia etti. Grup ayrıca endişelerini de sıraladı.
Artık geri çekilmenin gerçekleşmesiyle birlikte, araştırmacıların oda sıcaklığında bir süper iletken keşfetme olasılığı daha da uzun görünüyor. Asla asla deme, ama muhtemelen en iyisi gelecek seneye umut bağlamamak.