Amerikan Havacılık ve Uzay Dairesi (NASA), Lucy uzay aracına ilişkin son haberleri paylaştı. 1 Kasım 2023’te sonda, Lucy sondasının yoğun uzay turundaki ilk asteroit olan Dinkinesh’in geçişini başarıyla tamamladı.
Dinkinesh, Mars ve Jüpiter arasındaki ana kuşakta yer alan küçük bir asteroittir. Lucy’nin önümüzdeki 12 yıl içinde Dinkinesh dahil toplam 10 asteroiti ziyaret etmesi planlanıyor.
NASA ekibi bloglarında şunları söyledi:
Operasyon ekibi, NASA’nın Lucy uzay aracının küçük ana kuşak asteroit Dinkinesh ile karşılaşmasının ardından eve döndüğünü doğruladı. Alınan bilgilere göre ekip, uzay aracının sağlık durumunun iyi olduğunu belirledi. Cihaza, toplantı sırasında toplanan verileri aktarmaya başlaması komutu verildi.
Lucy misyonu, NASA’nın güneş sistemimizin geçmişine ilişkin sırları ortaya çıkarmaya yönelik iddialı girişiminin bir parçasıydı. Lucy ayrıca Dinkinesh gibi nispeten yakındaki birkaç asteroitin yanından geçecek olsa da, sondanın asıl amacı Jüpiter’in yakınında Güneş’in etrafında dönen daha uzak birkaç Truva asteroitinin yanından uçmak. Bilim adamları bu asteroitler hakkında daha fazla şey öğrenmekle ilgileniyorlar çünkü bunlar güneş sisteminin eski kalıntıları olarak kabul ediliyor.
Bu bağlamda Dinkinesh’in Lucy uçuşu bir test uçuşu olarak değerlendirilebilir. Renkli termal görüntüleme cihazı, yüksek çözünürlüklü kamera ve kızılötesi spektrometre de dahil olmak üzere uzay aracının pek çok cihazı, asteroitle ilk karşılaşma sırasında veri toplama sırasında test edildi. Verilerin Dünya’ya geri aktarılması yaklaşık bir hafta sürecek ve ekip “uzay aracının yüksek hızlı bir asteroit karşılaşmasına ilişkin ilk uçuş testi sırasında nasıl performans gösterdiğini görmek için sabırsızlanıyor.” Lucy daha sonra ikinci hedef asteroit olan 52246 Donaldjohanson’a yaklaşmasına yardımcı olacak yerçekimsel bir destek için Dünya’ya doğru yola çıkacak.
Mars ve Jüpiter arasındaki ana asteroit kuşağındaki minik asteroide ancak Şubat 2023’te Dinkinesh adı verildi. Başlangıçta Dinkinesh, 12 yıllık tur planının bir parçası değildi. Takip sisteminin test edilmesi amacıyla ancak Ocak 2023’te rotaya eklenmiştir.