NASA’nın Lucy misyonu, Jüpiter’le birlikte yörüngede dönen ilkel asteroit popülasyonu olan Truva atlarının ilk keşfi için 16 Ekim 2021’de başlatıldı. Bu sanatçının konseptinde (ölçekli değil), Lucy uzay aracı, incelenecek altı farklı ve bilimsel açıdan önemli Truva atından biri olan Eurybates’in yanından uçuyor. Kredi bilgileri: Güneybatı Araştırma Enstitüsü
Lucy operasyon ekibi bunu doğruladı NASALucy uzay aracı, küçük ana kuşak asteroidi Dinkinesh ile karşılaştıktan sonra evine telefon etti. Alınan bilgilere göre ekip, uzay aracının sağlık durumunun iyi olduğunu belirledi ve ekip, uzay aracına, karşılaşma sırasında toplanan verileri indirmeye başlaması komutunu verdi. Karşılaşma sırasında toplanan tüm verilerin Dünya’ya aktarılması bir hafta kadar sürecek. Ekip, yüksek hızlı bir asteroit karşılaşmasının ilk uçuş testi sırasında uzay aracının nasıl performans gösterdiğini görmek için sabırsızlanıyor.
Asteroit Karşılaşma Testi
Küçük bir ana kuşak asteroiti olan Dinkinesh, misyonun ana hedefi olan Jüpiter Truva asteroitlerinden 10 ila 100 kat daha küçüktür. Dinkinesh karşılaşması, uzay aracının terminal takip sisteminin ilk uçuş testi olma özelliğini taşıyor.
Lucy’nin en yakın yaklaşımı 12:54’te gerçekleşti. EDT (16:54 UTC) Dinkinesh’e 270 mil (430 km) yakın bir mesafede. Ancak Lucy 4,5 km/s hızla geçerken asteroiti bu mesafeden gözlemlemek için fazla zaman yoktu.
Bu grafik, asteroit Dinkinesh ile karşılaşma sırasında NASA Lucy uzay aracının ve aletli işaretleme platformunun (IPP) beklenen hareketini göstermektedir. Uzay aracının terminal izleme sistemi, Dinkinesh’in konumunu aktif olarak izlemek üzere tasarlandı ve uzay aracının ve IPP’nin, karşılaşma boyunca asteroiti gözlemlemek için otonom olarak hareket etmesini sağladı. Sarı, mavi ve gri oklar sırasıyla Güneş, Dünya ve Dinkinesh’in yönlerini gösterir. Kırmızı ok uzay aracının hareketini gösterir. Kredi bilgileri: NASA/Goddard/SwRI
Karşılaşma Yapılandırması ve Veri Toplama
En yakın yaklaşmadan iki saat önce, uzay aracına ve Lucy’nin bilim aletlerini barındıran döner platforma (alet işaretleme platformu) karşılaşma konfigürasyonuna geçmeleri emredildi. Bu noktadan sonra, uzay aracının yüksek kazançlı anteni Dünya’dan uzağa doğru yöneldi ve uzay aracı, karşılaşmanın geri kalanında veri döndüremedi.
Kısa bir süre sonra Lucy’nin yüksek çözünürlüklü gri tonlamalı kamerası L’LORRI, her 15 dakikada bir bir dizi görüntü çekmeye başladı. (Lucy’nin Uzun Menzilli Keşif Görüntüleyicisinin kısaltması olan L’LORRI, Johns Hopkins Uygulamalı Fizik Laboratuvarı tarafından sağlandı.) Dinkinesh, ekibin bu cihazı yardımcı olmak için kullanmaya başladığı Eylül ayının başından bu yana L’LORRI tarafından tek bir ışık noktası olarak görülebiliyor. uzay aracı navigasyonu ile. Ekip, 20.000 milin (30.000 km) biraz altındaki bir mesafede Dinkinesh’in, kamera tarafından ancak zar zor çözülebilen birkaç piksel boyutunda görünebileceğini tahmin ediyor.
Bu animasyon, NASA Lucy uzay aracının ve aletli işaretleme platformunun (IPP) asteroit Dinkinesh ile karşılaşması sırasında beklenen hareketini göstermektedir. Uzay aracının terminal izleme sistemi, Dinkinesh’in konumunu aktif olarak izlemek üzere tasarlandı ve uzay aracının ve IPP’nin, karşılaşma boyunca asteroiti gözlemlemek için otonom olarak hareket etmesini sağladı. Kredi bilgileri: NASA/Goddard/SwRI
Enstrüman Gözlemleri ve En Yakın Yaklaşım
Ayrıca Lucy’nin termal kızılötesi cihazı L’TES veri toplamaya başladı. L’TES (resmi adıyla Lucy Termal Emisyon Spektrometresi, Arizona Eyalet Üniversitesi tarafından sağlanmıştır) Dinkinesh kadar küçük bir asteroidi gözlemlemek için tasarlanmamıştı; bu nedenle ekip, L’TES’in asteroidi tespit edip sıcaklığını ölçüp ölçemediğini görmek istiyor. karşılaşma sırasında.
En yakın yaklaşmadan bir saat önce uzay aracı, yerleşik terminal izleme sistemini kullanarak Dinkinesh’i aktif olarak izlemeye başladı. Uzay aracı, asteroidi tekrar tekrar görüntülemek için T2Cam’i (Malin Space Science Systems tarafından sağlanan Terminal Takip Kameraları) kullandı. En yakın yaklaşmanın gerçekleştiği dakikalarda, bu sistem, asteroidi kameraların görüş alanında merkezde tutmak için uzay aracını ve aletli işaretleme platformunu gerektiği gibi otonom olarak yeniden yönlendirmek üzere tasarlanmıştır. Bu karşılaşmanın temel amacı bu sistemi test etmekti.
Gelişmiş Görüntüleme ve Karşılaşma Sonrası Manevralar
En yakın yaklaşmadan on dakika önce, uzay aracına L’LORRI cihazıyla “en yakın yaklaşma görüntülemeye” başlaması talimatı verildi. Her 15 saniyede bir, üç farklı pozlama süresiyle alınan bu görüntülerde, asteroit birkaç yüz piksel genişliğinde olacak ve ekibe, yarım milden (1 km) daha kısa olduğu tahmin edilen bu küçük ana kuşak asteroitinin benzeri görülmemiş bir görüntüsünü sağlayacak. çapında.
Lucy, birlikte L’Ralph cihazını oluşturan renkli görüntüleyicisi (Çok Spektral Görünür Görüntüleme Kamerası, MVIC) ve kızılötesi spektrometresi (Doğrusal Etalon Görüntüleme Spektral Dizisi, LEISA) ile veri almaya başlamak için en yakın yaklaşmadan yaklaşık altı dakika öncesine kadar bekledi ( NASA’nın Greenbelt, Maryland’deki Goddard Uzay Uçuş Merkezi tarafından sağlanmıştır).
En yakın yaklaşmadan yaklaşık altı dakika sonra L’Ralph veri almayı bıraktı ve Lucy en yakın yaklaşma gözlemlerini tamamladı. Bu zamana kadar, uzay aracı zaten asteroidin neredeyse 1.700 mil (2.700 km) ötesindeydi. Lucy daha sonra “geri adım” olarak adlandırılan bir manevraya başladı; bu manevrada güneş panellerini Güneş’e doğru yeniden yönlendirirken, aletli işaretleme platformu uzay aracı ayrılırken asteroiti otonom olarak takip etmeye devam ediyor. Bu manevra, uzay aracı büyük güneş panellerini hareket ettirirken uzay aracının titreşimlerini en aza indirmek için yavaşça gerçekleştirilecek şekilde tasarlandı. L’LORRI, uzay aracının stabilitesini izlemek için bu süreç boyunca Dinkinesh’in görüntüsünü aldı.
Veri İletimi ve Gözlemlerin Devam Etmesi
Uzay aracı asteroitten 8.000 mil (13.000 km) uzakta olduğunda Lucy, Dinkinesh’in konumunu aktif olarak takip etmeyi bıraktı. Bu noktadan itibaren ekip, uzay aracını veya aletleri yeniden konumlandırmaya gerek kalmadan asteroitin uzay aracının kameraları tarafından görünür kalmasını bekliyor.
En yakın yaklaşmadan iki saat sonra L’TES cihazına veri almayı durdurması talimatı verildi. L’LORRI, asteroitin ışık eğrisini izlemek için dört gün daha asteroiti periyodik olarak gözlemlemeye devam edecek.
Lucy, yüksek kazançlı antenini Dünya’ya doğru çevirdiğinde, her yönde yaklaşık 30 dakikalık ışık yolculuğu süresi gecikmesiyle iletişimi yeniden başlatabilecek. Ekip, uzay aracından ilk sinyali en yakın yaklaşımdan iki saat sonra aldı. Uzay aracının sağlık ve güvenliğini değerlendirdikten sonra ekip, uzay aracına karşılaşma sırasında alınan verileri indirmeye başlaması komutunu verdi. Tüm verilerin NASA’nın Derin Uzay Ağı aracılığıyla Dünya’ya gönderilmesi bir hafta kadar sürecek.