NASA sponsorluğundaki Yeraltı Su Buz Haritalaması (SWIM) programı, yer altı buz katmanlarına sahip bölgeleri gösteren en son Mars haritasını açıkladı. Bu harita gelecekteki mürettebatlı görevlerin planlanması açısından değerlidir ve ilk astronotların iniş yerlerinin belirlenmesine yardımcı olacaktır.
Gezegen Bilimi Enstitüsü ve NASA Jet Propulsion Laboratuvarı liderliğindeki SWIM projesi, 2017’nin başından bu yana, Mars’ın çeşitli yerlerinde su bulma olasılığını gösteren bir harita oluşturmak için çeşitli NASA Mars görevlerinden veri topluyor.
En son haritayı oluşturmak için bilim insanları, Mars Yörünge Keşfi uzay aracına kurulu Bağlam Kamerası (CTX) ve Yüksek Çözünürlüklü Görüntüleme Deneyi (HIRISE) kameraları kullanılarak elde edilen verilere güvendiler. Bu cihazlar Mars manzaralarının yüksek çözünürlüklü görüntülerini sağlar. Mars yüzeyine çarpan ve buz katmanlarını açığa çıkaran küçük çarpma kraterlerini açığa çıkarıyorlar.
Erişilebilir bir kaynak, Dünya’dan taşınması gereken su miktarını önemli ölçüde azaltacağından, Mars’taki buzun dağılımı hakkındaki bilgiler mürettebatlı görevlerin planlanması için önemlidir.
Şimdilik, Mars’ın kutup bölgeleri iniş için iyi seçenekler gibi görünüyor, ancak görev planlayıcıları mürettebatın inişi için çok soğuk olan yerleri seçmek istemiyor çünkü rahat bir sıcaklığı korumak için ek enerji harcaması gerektirecektir.
“İnsanları Mars’a gönderirken onları ekvatora mümkün olduğunca yaklaştırmaya çalışıyoruz. İdeal seçenek, buzun mevcut olduğu en düşük enlemdeki konumu seçmek olacaktır. SWIM’in Mars’taki buz haritaları tam olarak bu amaç için oluşturuluyor” dedi SWIM proje yöneticisi Sidney Do.
Görev planlamasına ek olarak, SWIM haritaları, Mars’ın farklı bölgelerindeki buzlu su dağılımının neden heterojen olduğunun daha iyi anlaşılmasına yol açabilir.