NASA Haritaları Mars’ın Gizli Buz Zulalarını Ortaya Çıkarıyor

Harita, ajansın Kızıl Gezegene giden ilk astronotların nereye inmesi gerektiğine karar vermesine yardımcı olabilir. Ne kadar çok su varsa, görevlerin de o kadar az getirilmesi gerekecek.

Gömülü buz, ayak basan ilk insanlar için hayati bir kaynak olacak Marsiçme suyu ve roket yakıtı için önemli bir bileşen olarak hizmet ediyor. Ama aynı zamanda büyük bir bilimsel hedef de olabilir: Astronotlar veya robotlar bir gün sondaj yapabilirler. Buz çekirdekleri Tıpkı bilim adamlarının Dünya’da yaptığı gibi, Mars’ın iklim tarihini açığa çıkarıyor ve mikrobiyal yaşam için potansiyel yaşam alanlarını (geçmiş veya şimdiki) araştırıyor.

Bu Mars küresel haritaları, gezegen yüzeyinin 1 metre üst kısmında gömülü olan su buzunun olası dağılımını gösteriyor ve SWIM projesinden elde edilen en son verileri temsil ediyor. Gömülü buz, Mars’taki astronotlar için içme suyu ve roket yakıtı için önemli bir bileşen olarak hayati bir kaynak olacak. Kredi bilgileri: NASA/JPL-Caltech/PSI

Mars’ın Kararsız Su Durumu

Yeraltı buzunu arama ihtiyacı, sıvı suyun Mars yüzeyinde sabit olmaması nedeniyle ortaya çıkıyor: Atmosfer o kadar ince ki su anında buharlaşıyor. Mars’ın kutuplarında bol miktarda buz var (çoğunlukla sudan oluşuyor, ancak karbondioksit veya kuru buz da bulunabilir) ancak bu bölgeler astronotların (veya robotların) uzun süre hayatta kalamayacağı kadar soğuk.

SWIM Projesine Girin

İşte burada NASAtarafından finanse edilen Yeraltı Suyu Buz Haritalaması projesi devreye giriyor. Bilindiği gibi SWIM, geçtiğimiz günlerde dördüncü harita seti – projenin başladığı 2017 yılından bu yana en ayrıntılı olanı.

Tucson, Arizona’daki Gezegen Bilimi Enstitüsü tarafından yönetiliyor ve NASA’nın Jet Propulsion Laboratuvarı tarafından yönetiliyor (JPL) Güney Kaliforniya’daki SWIM, Mars Keşif Yörünge Aracı (MRO), 2001 Mars Odyssey ve şu anda aktif olmayan Mars Global Surveyor dahil olmak üzere çeşitli NASA misyonlarından verileri bir araya getiriyor. Bilim insanları, çeşitli veri kümelerini kullanarak, gelecekteki görevlerde yüzeyden erişilebilecek Mars buzunu bulmanın en muhtemel yerlerini belirlediler.

Bu görüntünün ortasındaki buza maruz kalan çarpma krateri, bilim adamlarının gelecekteki astronotların Mars’a inmesi gereken yerleri haritalarken aradıkları şeyin bir örneğidir. Bu, Kızıl Gezegendeki yer altı su buzunu gösteren, NASA tarafından finanse edilen bir dizi haritanın en son versiyonuna dahil edilen bu tür etkilerden bir tanesi. Katkıda bulunanlar: NASA/JPL-Caltech/Arizona Üniversitesi

Bu uzay aracındaki aletler, Mars’ın orta enlemleri boyunca yer altı donmuş su kütlelerine benzeyen şeyleri tespit etti. Kuzeydeki orta enlemler özellikle çekici çünkü gezegendeki diğer bölgelerin çoğundan daha kalın bir atmosfere sahipler ve alçalan bir uzay aracını yavaşlatmayı kolaylaştırıyorlar. İdeal astronot iniş alanları, bu bölgenin en güney ucunda, buzun bulunabileceği kadar kuzeyde, ancak buzlu bir bölgede astronotlar için mümkün olan en sıcak sıcaklıkları sağlayacak kadar ekvator’a yeterince yakın olan tatlı bir nokta olacaktır.

JPL’nin SWIM proje yöneticisi Sydney Do, “İnsanları Mars’a gönderirseniz, onları ekvatorun mümkün olduğu kadar yakınına getirmek istersiniz” dedi. “Astronotları ve destek ekipmanlarını sıcak tutmak için ne kadar az enerji harcarsanız, ihtiyaç duyacakları diğer şeyler için o kadar çok enerjiye sahip olursunuz.”

Bu sanatçının konseptinde NASA astronotları Mars’ın yeraltı yüzeyini kazıyor. Ajans, gelecekteki astronotların buzun en kolay erişebileceği yerleri gösteren yeni haritalar oluşturdu. Kredi bilgileri: NASA

Haritalama Sürecinin Geliştirilmesi

Haritanın önceki versiyonları daha düşük çözünürlüklü görüntüleyicilere, radarlara, termal haritalayıcılara ve spektrometrelere dayanıyordu; bunların tümü gömülü buzun ipucunu verebilir ancak varlığını veya miktarını tam olarak doğrulayamaz. Bu son SWIM haritası için bilim insanları MRO’daki iki yüksek çözünürlüklü kameraya güvendiler. Bağlam Kamerası veriler, kuzey yarımküre haritalarını daha da iyileştirmek için kullanıldı ve ilk kez, buzun sınır çizgisinin ekvatora mümkün olduğu kadar yakın en ayrıntılı perspektifini sağlamak için HiRISE (Yüksek Çözünürlüklü Görüntüleme Bilim Deneyi) verileri dahil edildi.

Bilim adamları, buz parçalarını kazmış olabilecek meteorların neden olduğu yeni çarpma kraterlerini incelemek için rutin olarak HiRISE’ı kullanıyor. Bu kraterlerin çoğunun çapı 10 metreden (33 feet) fazla değildir, ancak 2022’de HiRISE, yüzeyin altında saklanan buz ana damarını ortaya çıkaran 492 feet genişliğinde (150 metre genişliğinde) bir çarpma krateri yakalamıştır. .

NASA’nın Mars Yörünge Keşif Aracı’ndaki Yüksek Çözünürlüklü Görüntüleme Bilim Deneyi (HiRISE kamera) tarafından görüntülendiği üzere, Mars’taki bir çarpma kraterinin kenarı çevresinde kaya büyüklüğünde su buzu blokları görülebiliyor. Krater, 24 Aralık 2021’de Amazonis Planitia bölgesine meteor çarpması sonucu oluştu. Katkıda bulunanlar: NASA/JPL-Caltech/Arizona Üniversitesi

Gezegen Bilimi Enstitüsü’nde SWIM’in eşbaşkanı Gareth Morgan, “Bu buzu ortaya çıkaran etkiler, bize yer buzunun varlığının kesin olduğu yerleri göstermesi açısından değerli bir yer gerçeği biçimi sağlıyor” dedi. “Daha sonra bu konumları haritalama yöntemlerimizin sağlamlığını test etmek için kullanabiliriz.”

Yeni Keşifler ve Gelecek Beklentileri

Yeni harita, buza maruz kalan etkilere ek olarak, HiRISE tarafından “çokgen arazi” olarak adlandırılan, yüzey altı buzunun mevsimsel genişlemesi ve daralmasının zeminde çokgen çatlaklar oluşturmasına neden olduğu gözlemleri de içeriyor. Bu çokgenlerin yeni, buzla dolu çarpma kraterlerinin etrafında uzandığını görmek, bu yerlerde yüzeyin altında daha fazla buzun gizlendiğinin bir başka göstergesidir.

Bilim adamlarının haritayı incelemek için kullanabileceği başka gizemler de var.

“Mars’ın orta enlemlerindeki yerlerde bulunan su buzu miktarı aynı değil; Bazı bölgelerde diğerlerinden daha fazla var gibi görünüyor ve kimse nedenini gerçekten bilmiyor” dedi SWIM’in Gezegen Bilimi Enstitüsü’ndeki diğer eşbaşkanlarından Nathaniel Putzig. “En yeni SWIM haritası, bu değişikliklerin neden oluştuğuna dair yeni hipotezlere yol açabilir.” Bunun aynı zamanda bilim adamlarının eski Mars ikliminin zaman içinde nasıl geliştiğine dair modellerde değişiklik yapmasına yardımcı olabileceğini, bazı bölgelerde daha fazla miktarda, diğerlerinde daha az miktarda buz birikmesine neden olabileceğini de sözlerine ekledi.

SWIM’in bilim adamları, projenin, HiRISE’ın varlığını doğruladığı yerin ötesinde yüzeye yakın buzları aramak için özel olarak tasarlanmış güçlü bir radarla donatılacak bir yörünge aracı olan önerilen Mars Buz Haritalayıcı görevi için bir temel oluşturacağını umuyor.