Mars’a yeni bir yeraltı suyu haritası düştü ve gelecekteki astronotların kullanması için Kızıl Gezegende buzun yüzeyin altına gömülebileceği bölgeleri ortaya koyuyor.
Bu hafta, NASA tarafından finanse edilen Yeraltı Suyu Buzu Haritalama projesi (SWIM) piyasaya sürülmüş Uzay ajansının projenin başladığı 2017’den bu yana “en ayrıntılı” olarak adlandırdığı dördüncü harita seti.
Mars Yörünge Keşfi (MRO), Mars Odyssey ve Mars Global Surveyor dahil olmak üzere çeşitli NASA misyonlarından elde edilen verileri kullanan SWIM, Mars’taki yeraltı buzunun olası konumlarını belirliyor. En son SWIM haritası için bilim insanları, 2006’dan beri su aramak amacıyla Mars’ın yörüngesinde dönen MRO’daki iki yüksek çözünürlüklü kameraya güvendiler. Sonuç olarak yeni harita, daha düşük çözünürlüklü görüntüleyicilere, radara, termal haritalayıcılara ve spektrometrelere dayanan önceki yinelemelerden çok daha ayrıntılı bir yeraltı suyu görünümüne sahip.
MRO’nun Bağlam Kamerası verilerinden elde edilen veriler, kuzey yarımküre haritalarını daha da iyileştirmek için kullanılırken, HiRISE’den (Yüksek Çözünürlüklü Görüntüleme Bilim Deneyi) elde edilen veriler, buzun sınır çizgisinin ekvator kadar yakın olan en ayrıntılı perspektifini sağlamak için ilk kez dahil edildi. NASA’ya göre mümkün. Uzay ajansı, HiRISE’ın “yüzeyin altında saklanan ana buz kütlesinin” bulunduğu 492 fit genişliğinde (150 metre genişliğinde) bir çarpma kraterini bile yakaladığını yazdı.
Uzay aracı, Mars’ın orta enlemleri boyunca yüzey altı donmuş su gibi görünen bir şey tespit etti. Mars’taki bu bölge, uzay araçlarının Mars yüzeyine inerken yavaşlamasını kolaylaştıran daha kalın bir atmosfer ile karakterize edildiğinden gelecekteki görevlerin inişi için idealdir. Astronotların Mars’a inmesi için gerçek en uygun nokta, kuzey orta enlem bölgesinin en güney ucu olacaktır; burada gömülü buza yeterince yakın ama aynı zamanda astronotların biraz daha sıcak havanın tadını çıkarabilmesi için ekvatordan çok da uzak değil.
NASA’nın Jet Propulsion Laboratuvarı’ndaki SWIM proje yöneticisi Sydney Do, yaptığı açıklamada, “İnsanları Mars’a gönderirseniz, onları ekvatorun mümkün olduğu kadar yakınına getirmek istersiniz” dedi. “Astronotları ve destek ekipmanlarını sıcak tutmak için ne kadar az enerji harcarsanız, ihtiyaç duyacakları diğer şeyler için o kadar çok enerjiye sahip olursunuz.”
Mars’ın kutuplarında bol miktarda buz var ama orası astronotların uzun süre hayatta kalamayacağı kadar soğuk.
NASA’nın yüzeyin altında bulunan buzla daha fazla ilgilenmesinin nedeni, Mars’ta bulunan herhangi bir sıvı suyun kararsız olmasıdır. Mars’ın atmosferi o kadar ince ki su anında buharlaşabiliyor. Öte yandan yer altı buzu, astronotların onu çıkarmak için buz çekirdeklerini delebileceği güvenli bir noktada tutuluyor.
Gömülü buz, Mars’taki gelecekteki astronotlar için onu içme suyu veya roket yakıtı yapmak için kullanabilecek değerli bir kaynak olacak. Bu da onların Kızıl Gezegenin yüzeyine çok daha az şey taşımalarına olanak tanıyacak.
Bilim adamları aynı zamanda gezegenin tarihi boyunca iklimini anlamalarına yardımcı olmak için Mars’ta yer altı buzunun nerede bulunduğunu bilmekle de ilgileniyorlar. “Mars’ın orta enlemlerindeki yerlerde bulunan su buzu miktarı aynı değil; SWIM’in Gezegen Bilimi Enstitüsü’ndeki diğer eşbaşkanlarından Nathaniel Putzig, bir beyanında şöyle konuştu: “bazı bölgelerde diğerlerinden daha fazla var gibi görünüyor ve kimse bunun nedenini bilmiyor.” “En yeni SWIM haritası, bu değişikliklerin neden oluştuğuna dair yeni hipotezlere yol açabilir.”
Hayatınızda daha fazla uzay uçuşu için bizi takip edin X (eski adıyla Twitter) ve Gizmodo’nun özel Uzay uçuşu sayfası.