Norveç merkezli Soundbox’lar Sadece 1.000 dolarlık son Bluetooth hoparlörünü piyasaya sürdü. Şimdi dördüncü neslinde olan en yeni Soundboks hoparlörü tıpkı eski modeller gibidir: Gürültülü, sıradan olmayan müzik haftasonlarına dayanacak şekilde tasarlanmış büyük, sade bir kara kutudur. Konuşmacı Norveç ve İsveç’te son derece popüler olsa da kurucu ortak ve CEO Jesper Thomsen, Amerika’da aynı gelişen ürün pazarını bulmakta zorlandı.
Soundboks hoparlörleri, tüm mahalleyi uyandırabilecek ses seviyeleriyle parti başlatıcıların en iyisidir. En son sürüm, 10 inçlik woofer’ları çalıştıran yükseltilmiş amplifikatörler sayesinde daha güçlü bir etki sunuyor. 40 saate kadar pil ömrüyle bu hoparlör, partiyi herkes geceyi sonlandırdıktan sonra bile uzun süre devam ettirebilir. Ve sesin 11’e yükseldiğini söyleyen kurucu ve CEO, kült film klasiği “Spinal Tap”a rock and roll selamı veriyor.
Thomsen bana “Danimarka’da festivallerden doğduk” dedi ve orijinali Danimarka müzik festivali Roskilde Festivali’ne getirmek için yaptığını söyledi. “Festivaller bizim sahil pazarımızdı ve şimdi Roskilde Festivaline giderseniz, orada 100.000 kişi var ve orada 10.000 Soundboks konuşmacısı var.”
Başlangıçta Thomsen ve kurucu ortakları şirketlerine uygun, uzun ömürlü bir ürün pazarı buldular. Soundboks, 10 yıllık faaliyetten sonra bile Avrupa’nın festivale giden izleyicileri için tasarlanmış hoparlörler üretmeye devam ediyor ve onlara Danimarka’da bir memleket kahramanı olarak itibar kazandırıyor. Başarıları, Danimarka’daki hanelerin %1’inin pazara girdiği iddia edilen 1.000 dolarlık bir Bluetooth hoparlör için gerçekten etkileyici.
Her şeye rağmen Soundboks, rekabetin daha fazla olduğu ve nüfusun müzik festivallerine daha az bağlı olduğu ABD’de henüz aynı başarıyı elde edemedi.
Donanım şirketlerini harekete geçirmek
Soundboks, 2014 yılında doğrudan tüketiciye yönelik donanım girişimlerinin en parlak döneminde piyasaya sürüldü. Coolest Cooler, Lily Drone, Zano ve diğerleri gibi viral Kickstarter ürünlerini hatırlıyor musunuz? Çoğu başarısız oldu ve geride yorgun tüketicileri ve hayal kırıklığına uğramış yatırımcıları bıraktı. Soundboks hayatta kalmayı başardı. Kurucular, Y Combinator’ın Kış 2016 sınıfının bir parçasıydı ve konuşmacının 20 gün içinde 600.000 $ ön sipariş topladığı Kickstarter’da kısa sürede başarıya ulaştı.
Şimdi, 2023’te pazar, şirketlerin farklı şekilde faaliyet göstermesini talep ediyor. Thomsen, “İşimizi bir girişim şirketinden ziyade bir donanım şirketi olarak yürütmemiz gerektiğini düşünüyorum” diye açıkladı. “Ve bu, ne pahasına olursa olsun büyümek yerine sağlıklı büyümek anlamına geliyor.”
Thomsen’e göre, şirket kurulduğunda startup arazisi etrafındaki MO, elde edilen her dolar gelir için bir doların yakılması da dahil olmak üzere mümkün olduğu kadar hızlı büyümekti. “Artık öyle değil” dedi. “Bizim için önemli olan büyüyen bir şirket kurmaktır [in a healthy way]. Ve kendi büyümemizi finanse edecek geliri elde ederken kârı da elde edeceğimiz bir şekilde.”
Soundboks mütevazı miktarda sermaye topladı: İki istisna dışında fonlar yüksek değerli bireylerden ve melek yatırımcılardan geldi. Soundboks, A Serisi için Kopenhag merkezli Heartcore Capital ve Jägermeister’in en iyi geceyi geçirmeye odaklanan şirketlere yatırım yapan kurumsal girişim kolu Best Nights VC’den para topladı.
Haziran 2023’te Soundboks, mevcut ve habersiz yatırımcılardan 8,6 milyon dolar toplayarak yatırılan toplam tutarı 20,93 milyon dolara çıkardı. Şirketin ek dış sermaye toplaması durumunda, fonların gevşek bir “şirket büyümesi” tanımıyla tahsis edilmek yerine belirli bir şey için tahsis edilmesi gerektiğini belirtiyor.
Thomsen’e şu anda risk sermayedarlarının şirketi hakkında neleri beğendiğini sordum ve o, Soundboks’un benzersiz ürününe, özgün markasına ve toplulukla güçlü bağlantısına dikkat çekti. İnsanların Soundboks hoparlörünü nasıl kullandıklarını anlatarak gururla konuştu.
“COVID sırasında tüm gece kulüpleri ve barlar kapandığında, Kopenhag’da çocukların Soundboks ile toplandığını gördük” dedi. “İnsanları bir araya getiren modern bir kamp ateşine benziyor biraz. Onları birbirine bağlayan ve konuşmanın konusu budur. Ve umarım bunu küresel olarak ele alabiliriz ve dijitalleşme, yapay zeka, metaveri gibi diğer trendlerden bazılarına karşı bir miktar denge oluşturabiliriz. Tam tersi olabiliriz.
Thomsen, ürünlerinin insanların gerçek hayatta “müzikleriyle, kalabalıklarıyla, istedikleri zaman ve yerde bir araya gelmelerini sağlayacak” bir şey olmasını istediğini söyledi.
Büyük kutu, büyük ses
Soundboks hoparlörleri her zaman iki şeyi iyi yaptı: ses seviyesi ve pil ömrü. Bu son konuşmacı geleneği sürdürüyor. Thomsen, konuşmacının kurulumunun 10 saniye sürdüğünü, bunun kritik bir nokta olduğunu, ancak bunun reklamını yapmanın zor olduğunu söyledi.
Thomsen, “Herkes ürünümüzle etkileşime geçebilir” dedi. “Gerçekten insanları bir araya getiren günümüzün kamp ateşi gibi bir şey olmak istiyoruz. Kullanımı o kadar kolay ki çocuklardan sarhoşlara kadar herkes onu kullanmakta hiçbir sorun yaşamıyor.”
Hoparlörü kutudan çektiğinizde kullanıcı bir akıllı telefonu Bluetooth aracılığıyla bağlayabilir. Veya hoparlör, 3,5 mm’lik bir giriş aracılığıyla bir bilgisayara veya XLR bağlantısı aracılığıyla profesyonel bir ses tahtasına bağlanabilir. Birkaç Soundbok’u eşleştirmek ister misiniz? Hoparlör, Avrupa festivalleri veya Amerika’daki spor takımları için mükemmel olan, dört adede kadar Soundboks hoparlörünü (mono veya stereo olarak) bağlayan son derece basit bir kablosuz parti moduna sahiptir.
En yeni Soundbok’lar geçmiş modellere göre çeşitli geliştirmeler içeriyor. İki adet 10 inçlik woofer’ı ve bir sıkıştırma tweeter’ını çalıştırmak için üç adet 72W RMS D sınıfı amplifikatör kullanır. Yeni DSP, ses kalitesine ve bas tepkisine yardımcı olur. Ve hoparlörün ön ızgarası artık alet gerekmeden çıkarılabilir (ve özelleştirilebilir).
Soundboks’u test ettim ve kısa sürede pile güvenmeyi öğrendim. Hoparlör maksimum ses seviyesinde olsa bile pes etmez. Şirket, en yeni pilin daha da uzun süre dayanması gerektiğini ve 40 saatlik bir kullanım ömrüne sahip olduğunu söylüyor; pil, hoparlör takılıyken ve kullanılırken şarj oluyor.
Şirket, hoparlörün maksimum 126 dB ses seviyesine ulaşabileceğini iddia ediyor. Tek bildiğim, test cihazımın çok gürültülü olduğu ve sesinin de iyi olduğu.
Mütevazı bir ses seviyesinde dördüncü nesil Soundboks’lar net ve güçlüdür. Bu versiyon, hoş olmayan güçlü bir bas tepkisine sahip olan geçmiş modellere göre bas açısından daha ağırdır. Yeni hoparlörle basları hissedebiliyorsunuz ancak orta ve yüksek tonları bastırmıyor. Bu hoparlör hangi müziği çaldığını umursamıyor; sadece yüksek sesle çalmak istiyor.
Sesi 11’e yükseltin, komşularınız polisi arayacaktır. Yine de ses, çoğu parti konuşmacısı gibi aslına uygunluğu öldürmez. Alt uçlar maksimum seviyede kesilmez ve yüksekler keskin ve distorsiyonsuz kalır. Maksimum ses seviyesinde bazı ayrıntılar kayboluyor, ancak partiye gidenleri kapatmak için yeterli değil.
Ürün pazarına uygun bulma
Soundboks, kısmen kurucuların hedef pazarlarını bilmesinden dolayı pazarın erken benimsenmesini sağladı; özellikle hedef pazar Danimarka’daki müzik festivaline katılanlardır.
Ve tam olarak bu pazar Soundboks’un başarıya ulaştığı yerdir. CEO Thomsen, Danimarka’da nüfusun %1’inin Soundboks hoparlörüne sahip olduğunu söylüyor; Norveç’te de %0,6’dır. Ve eğer bu rakamlar doğruysa, bu şirketin olağanüstü ürün pazarı uyumuna işaret ediyor.
Amerika pazarının oldukça farklı olduğu ortaya çıktı. ABD’li alıcılar konuşmacıyı festivallere götürmek yerine partiler ve spor etkinlikleri için kullanıyor.
Thomsen, “Birkaç yıl önce ABD’ye ilk girdiğimizde orada da aynı şeyin olacağını düşündük” dedi. Festivallerin bizim sahil pazarımız olacağını ve genç erkeklerin de sahildeki seyircilerimiz olacağını düşündük.
“ABD’de kullanım durumunun çok farklı olduğunu gördük” dedi. “Festival kültürünüz farklı. Festivallerde Avrupa’da, özellikle Danimarka’da olduğu gibi kamp yapma kültürü yok” dedi.
Yeni konuşmacı Amerika Birleşik Devletleri’nde mevcut olan üçüncü nesildir. İkinci nesli 2019’da inceledim. Onu bir müzik festivaline götürmedim ve bunun yerine hoparlörü arka bahçe partilerinde ve spor etkinliklerinde kullandım. Kızımın dans takımı konuşmacıyı çok sevdi; kullandıkları en iyi taşınabilir hoparlör. Hatta okul geçit töreninde kamyonumun arkasında bile kullandım.
Thomsen, “ABD’de daha çok açık hava yaşamının olduğunu görüyoruz” dedi. “ABD’de spor ortamlarının daha da büyük bir şey olduğunu görüyoruz ve biz de bunun önemli bir parçası olabiliriz. Genel olarak ABD’de çok daha çeşitli bir müşteri tabanı görüyoruz”
Soundboks, kendi ana pazarı olan Danimarka’da hafif bir büyüme görmeyi bekliyor ve ek büyüme için Almanya ve ABD’ye bakıyor. Birkaç yıl ABD’de yaşayan Thomsen, yabancı kurucuların dış pazarlara bakarken güvenilir kişileri işe alması gerektiğine dikkat çekiyor. Yeni pazarlara tek başına baş edilebileceğini düşünmenin aptallık olacağını vurguluyor.
“Bu, pazarlama ve markalaşma söz konusu olduğunda her zaman en iyisini bilemediğimin bilincinde olan bir kurucu olarak benim” dedi. “Danimarka hakkında çok şey biliyor olabilirim ama doğruyu söylemek gerekirse ABD hakkında pek bir şey bilmiyorum”