Surry ve Swansea üniversitelerinden yapılan yeni araştırmalar, ucuz malzemeler kullanarak uzayda enerji üretebilecek hafif, uygun maliyetli güneş panellerinin vaadini gösteriyor.
Türünün ilk örneği olan çalışma, altı yıl sürdü ve mühendisler ile bilim adamlarının uydunun yörüngedeki davranışını izlediğini, güneş panellerinin nasıl güç ürettiğini ve 30.000 yörüngeden fazla güneş ışınımına nasıl dayandığını incelediğini gördü. Bulgular, uzayda ticari olarak uygulanabilir güneş enerjisi santrallerinin geliştirilmesine temel oluşturabilir.
Surry’den Uzay Aracı Mühendisliği Profesörü Craig Underwood şunları söyledi: “Bir yıl için planlanan bir görevin altı yıl boyunca faaliyet göstermeye devam etmesinden heyecan duyuyoruz. Detaylı veriler, güneş panellerinin radyasyona karşı dayanıklı olduğunu ve ince film yapısının uzayın zorlu sıcaklık ve vakum koşullarında bozulmadan kaldığını gösteriyor. Bu tür güneş paneli teknolojisi, enerji üretip onu Dünya’ya iletecek büyük, uygun fiyatlı uzay elektrik santrallerinin yaratılmasına yol açabilir. Ve bugün bu teknolojinin yörüngedeki güvenilirliğine dair ilk kanıta sahibiz.”
Swansea Üniversitesi Güneş Enerjisi Araştırma Merkezi’nden bilim adamları, kadmiyum-tellür bileşiğine dayanan yeni güneş panelleri geliştirdiler. Daha geniş bir alanı kaplarlar, hafiftirler, mevcut teknolojilerle karşılaştırıldığında önemli ölçüde daha fazla enerji çıkışına sahiptirler ve üretimleri nispeten düşük maliyetlidir.
Güneş panellerinin yörüngedeki performansının incelenmesi, Surry State Üniversitesi’nde geliştirilen cihazlar kullanılarak gerçekleştirildi. Uydu, Cezayir Uzay Ajansı’ndan (ASAL) bir grup stajyerin katılımıyla Sarre Üniversitesi Uzay Teknolojileri Merkezi’nde tasarlanıp inşa edildi.
Enerji üretiminde verimlilik zamanla biraz azalmış olsa da araştırmacılar, bulguların güneş enerjisi sistemlerinin uzayda uygulanabilirliğine ve potansiyel ticari beklentilerine işaret ettiğine inanıyor.
Swansea Üniversitesi’nden Dr Dan Lamb şunları söyledi: “Bu ince film güneş pillerinin başarılı denemeleri, bu teknolojinin daha da geliştirilmesi için finansman fırsatlarını genişletiyor. Uzay uygulamalarına yönelik büyük güneş panelleri, uzay endüstrisinin hızla büyüyen bir segmentidir.”