Önde gelen üç uzay şirketi bu hafta Kongre’ye, federal düzenleyicilerin insanlı uzay uçuşu için yeni güvenlik yönergeleri getirmeden önce sektörün olgunlaşması için zamana ihtiyacı olduğunu, ancak fırlatma için mevcut düzenleyici süreçlerin ciddi şekilde iyileştirilmesi gerektiğini söyledi.
SpaceX, Blue Origin ve Virgin Galactic, insanlı uzay uçuş görevlerine ilişkin federal düzenlemelere ilişkin (1 Ocak’ta sona erecek olan) 20 yıllık moratoryumun önemli ölçüde uzatılması gerektiği konusunda hemfikirdi. Temsilciler, bu uzatmanın hem şirketler hem de düzenleyiciler için daha uzun bir “öğrenme süresi” sağlayacağını söyledi.
SpaceX’in inşa ve uçuş güvenilirliğinden sorumlu başkan yardımcısı Bill Gerstenmaier yasa yapıcılara, “Kongre, insanlı uzay uçuşu öğrenme dönemi için çok yıllık bir uzatmayı kabul etmeli” dedi. “İnsanlı uzay uçuşu, tüm uzay fırlatmalarının çok küçük bir kısmını temsil ediyor ve endüstrinin yeni ortaya çıkan durumu göz önüne alındığında, bugün sorumlu ve dengeli bir çerçeve altında uygun şekilde düzenleniyor.”
Virgin Galactic’in hükümet işleri ve araştırmadan sorumlu başkan yardımcısı Sirisha Bandla, ifadesinde bu yorumları yineledi ve düzenlemeleri temel alacak önemli verilerin henüz bulunmadığını belirtti: “Şu anda insanları uzaya taşıyan yalnızca üç şirket var ve bu henüz erken olabilir.” Şu anda yolcu güvenliği düzenlemelerini bu son derece küçük veri kümesine dayandırmak” dedi.
Eylül ayında Kaliforniya Temsilcisi Kevin McCarthy, moratoryumu sekiz yıl daha uzatacak bir yasa tasarısını sundu. Bandla, Virgin Galactic’in bu sekiz yıllık uzatmayı desteklediğini söyledi.
Temsilciler Çarşamba günü Senato Ticaret, Bilim ve Ulaştırma Komitesi önünde ifade verdi. Komitenin, halihazırda ticari fırlatma operasyonları sırasında halkın güvenliğini sağlayan düzenleyici kurum olan Federal Havacılık İdaresi’ni ifade vermeye davet etmemesi dikkat çekicidir.
Düzenlemelere ilişkin moratoryumun 1 Ekim’de yeniden başlaması bekleniyordu ancak yasa koyucular, hükümetin kapanmasını önlemek için geçici yasa tasarısına üç aylık bir uzatma ekledi. FAA kendi adına şunları söyledi: Kongreye sunulan bir rapor Geçtiğimiz ay düzenlemelerin oluşturulması konusunda ilerlemeye hazır olduğunu açıkladı. Ancak Kongre Ocak ayında sona erme dönemini sonlandırsa bile yeni düzenlemeler hemen oluşturulmayacak: FAA yaz boyunca güvenlik çerçevesi için bir dizi öneri üzerinde 18 ay çalışacak bir kural koyma komitesi kurdu ve FAA Bu tavsiyeleri almadan kesinlikle hiçbir şey yapmayacaktır.
Gerstenmaier, üç şirketin yanı sıra iki sektör uzmanının da FAA’nın fırlatma lisansları ve düzenlemeleri uygulamak için daha fazla finansmana ihtiyaç duyacağını vurguladı; bunun en az iki katı olduğunu öne sürdü. Temsilciler, düzenlemelerin genellikle federal, eyalet ve hatta daha fazla yerel yetki alanını kapsayan düzenleyici kurumlar arasında daha “akışkan” olmasını istediklerini defalarca belirttiler. Gerstenmaier, Starship’in “bir aydan fazla bir süredir” bir sonraki uçuş testine hazır olduğunu ve birden fazla ajansın incelemelerini beklediğini söyledi.
Blue Origin’in New Shepard’ın kıdemli başkan yardımcısı Phil Joyce, FAA’nın uzay uçuşunu düzenleme şeklini geliştirmek için üç şeye ihtiyacı olduğunu öne sürdü: daha akıcı bir süreç, lisanslamaya ayak uydurmak için daha fazla kaynak ve insanlı uzay uçuşunu denetleme deneyimi kazanmak için daha fazla zaman.
“Kongre ve FAA, uzay uçuşu endüstrisinin gelişimini hızlandırmaya yardımcı oldu ve şimdi FAA buna ayak uydurmakta zorlanıyor” dedi. “Basitleştirilmiş süreçler yardımcı olacaktır, ancak FAA’nın lansmanlardaki artışla başa çıkabilmek için daha fazla fona ihtiyacı var.”
Sonuçta üç şirket, uzay uçuşuyla ilgili düzenlemelerin iyileştirilmesinin, özellikle de yakın rakipler hızla kendi uzay girişimlerini geliştirmek için harekete geçtiğinde, yalnızca Amerika’nın uzay programını desteklemeye yardımcı olacağını söyledi.
Gerstenmaier, “Amerikan düzenlemelerinin hızı, Amerikan inovasyonunun hızıyla eşleşmelidir” dedi. “Geride kalıyoruz”