Lucy uzay aracı, sekiz farklı asteroiti ziyaret etmek için 12 yıllık bir yolculuğa çıkıyor ve neredeyse kontrol listesindeki ilk uzay taşına yetişmiş durumda.
Ondan beri Ekim 2021’de piyasaya sürüldüNASA’nın Lucy misyonu uzayda 33 milyon milden (54 milyon kilometre) fazla yol kat etti. Uzay aracı şu anda ilk hedefinden, Dinikinesh adlı küçük bir asteroitten 4,7 milyon mil (7,6 milyon km) uzakta. Ancak asteroit Güneş’in etrafında dönerken Lucy’nin 1 Kasım’da Dinikinesh ile nihayet buluşmak için 16 milyon mil (25 milyon kilometre) daha gitmesi gerekiyor. NASA.
Geçen ay, görevin arkasındaki ekip, Lucy ona yetiştikçe asteroitin parlaklığının arttığını fark etti. Lucy istediğini aldı Asteroit hedefine ilk bakış 3 Eylül’deve o zamandan beri Dinikinesh’e adım adım yaklaşıyor. Uzay aracı, optik navigasyon programının bir parçası olarak yüksek çözünürlüklü L’LORRI kamerasını kullanarak bir dizi görüntü yakalıyor. Uzay aracının ve hedefinin göreceli konumunu belirlemek amacıyla optik navigasyon programı, doğru bir uçuş sağlamak amacıyla asteroitin yıldız arka planına karşı görünen konumunu kullanır.
NASA’ya göre, uzay aracı bu bilgiyi kullanarak 29 Eylül’de hızını saatte 0,1 mil (saniyede 6 santimetre) kadar değiştiren küçük bir yörünge düzeltme manevrası gerçekleştirdi. Bu ince itme, Lucy’yi asteroitin 265 mil (425 kilometre) yakınından geçecek bir uçuş yoluna sokacak. Ekip, gerekirse Ekim ayında uzay aracının yörüngesini ayarlamak için başka bir fırsata sahip olacak.
Lucy, uzay aracının Dünya’dan bakıldığında Güneş’in arkasından geçmesi nedeniyle 6 Ekim’den Ekim ortasına kadar kısa bir iletişim kesintisi yaşadı. Bu süre zarfında misyon, Lucy ile iletişim yeniden kurulduğunda Dünya’ya gönderilecek olan asteroitin görüntülerini özenle yakalamaya devam ediyordu.
Dinikinesh, ana asteroit kuşağında yalnızca yarım mil genişliğinde (1 kilometre) küçük bir uzay kayasıdır. Asteroit, uzay aracının asteroitlerle yüksek hızlı karşılaşmaları sırasında hassas görüntüleme için kullanılan terminal izleme sistemini test etmenin bir yolu olarak yakın zamanda görevin güzergahına eklendi.
Lucy, Truva asteroitleri turuna 2027’de Eurybates ve ikili ortağı Queta’yı ziyaret ederek başlayacak, ardından Polymele ve ikili ortağı Leucus, Orus ve ikili çift Patroclus ve Menoetius’u ziyaret edecek. Truva atları, Güneş’in etrafında dönerken Jüpiter’e liderlik eden ve onu takip eden bir grup asteroittir.
Görev, adını 1974’te bulunan ünlü Australopithecin fosilinden alırken, Dinikinesh veya Amharca’daki ድንቅነሽ, Lucy olarak da bilinen insan atası fosilinin Etiyopya’daki adıdır. Asteroit 1999 yılında keşfedildi ancak keşfedilene kadar ismi açıklanmadı. Ocak ayındaki görev için hedef olarak seçildi.
Hayatınızda daha fazla uzay uçuşu için bizi takip edin X ve Gizmodo’nun özel yer imlerine ekleyin Uzay uçuşu sayfası.