İtalya’daki Torino Üniversitesi’nden ve Almanya’daki Thüringen Devlet Yıldız Gözlemevi’nden araştırmacılar ilginç bir keşifte bulundular: GJ 367b ötegezegeni büyük olasılıkla tamamen demirden oluşuyor.
Bu onu kısa yörünge periyoduna sahip bilinen en yoğun gezegen yapar. GJ 367b ilk kez 2015 yılında NASA’nın TESS (Geçişli Ötegezegen Araştırma Uydusu) uzay teleskobu tarafından tespit edildi ve yoğunluğu Dünya’nın 1,85 katı kadardı.
Avrupa Güney Gözlemevi’nin HARPS spektrografını ve TESS gözlemlerini kullanan bilim insanları, gezegenin kütlesinin %90’ından fazlasının demir çekirdeğinden oluştuğunu belirledi.
GJ 367b’nin köken hikayesi hâlâ gizemini koruyor ancak bir zamanlar Dünya veya Mars gibi kayalık bir gezegen olmuş olabilir. Daha uzakta yörüngede bulunan iki komşu gezegeninin de kayalık olması, hepsinin benzer şekilde oluştuğunu gösteriyor.
Bununla birlikte, GJ 367b muhtemelen dış kayalık katmanlarını kaybetmesine ve yalnızca çekirdeğini bırakmasına yol açan benzersiz bir dizi olaydan geçmiştir. Olası açıklamalar arasında, ev sahibi yıldıza daha yakın başka bir gezegenle çarpışmalar yer alıyor.
Diğer bir olasılık da GJ 367b’nin yıldızı tarafından yoğun bir şekilde ışınlanarak dış katmanının yanmasına ve geriye yalnızca demir çekirdeğinin kalmasıdır.
Dış malzeme gaza dönüşebilir ve daha sonra uzaya dağılabilir. GJ 367b’nin, bugün gökbilimcilerin gözlemlediği metalik gezegeni oluşturmak için bir dizi çarpışma ve radyasyona maruz kalmış olması da mümkündür.
Soru hâlâ geçerliliğini koruyor: GJ 367b yıldızına nasıl bu kadar yaklaştı? Orada oluşmuş olması muhtemel değildir. Bilim adamları, diğer gezegenlerle olan çekimsel etkileşimlerin, onun orijinal oluşum bölgesinden uzaklaşmasına neden olabileceğine inanıyor.
GJ 367b’nin daha ileri düzeyde incelenmesi, kayalık ve kısa dönemli gezegenlerin oluşumu ve evrimi hakkında değerli bilgiler sağlayabilir.