NASA, metal zengini asteroit Psyche’ye gidiyor

Bu, başka hiçbir şeye benzemeyen bir dünya: küçük bir gezegenin kalıntıları olabilecek, metal açısından zengin bir asteroit veya belki de bilim tarafından bilinmeyen tamamen yeni bir gök cismi türü.

Bir NASA uzay aracı, Cuma günü Kennedy Uzay Merkezi’nden, Dünya gibi gezegenlerin iç kısımları hakkında ipuçları verebilecek, 2,2 milyar mil (3,6 milyar kilometre) uzaklıktaki Psyche’ye doğru yola çıktı.

NASA şefi Bill Nelson, kısa bir süre önce şöyle demişti: “Bir sürü yeni şey öğreneceğiz; bu şeylerin güneş sistemi boyunca nasıl uçtuğunu, birbirlerine çarparak bugün sahip olduğumuz güneş sistemimizin evrimine neden olduklarını öğreneceğiz.” Yeniden kullanılabilir bir SpaceX Falcon Heavy roketiyle Doğu Saatiyle (1419 GMT) sabah 10:19’da havalanacağız.

Baş bilim insanı Lindy Elkins-Tanton, “Kayadan yapılmış dünyaları, buzdan yapılmış dünyaları ve gazdan yapılmış dünyaları şahsen veya robotik olarak ziyaret ettik… ancak bu, metal yüzeye sahip bir dünyayı ilk ziyaretimiz olacak.” Bu hafta bir brifing sırasında gazetecilere söyledi.

Yeni nesil elektrikli tahrik sisteminden gelen mavi bir parıltıyı takip eden ve iki büyük güneş paneliyle çevrelenen minibüs boyutundaki sondanın, Temmuz 2029’da Mars ve Jüpiter arasındaki Asteroit Kuşağı’ndaki hedefine ulaşması bekleniyor.

Kayalık gezegenlerin çekirdeklerinin incelenmesi

İki yıl boyunca, Psyche’yi eski bir manyetik alanın kanıtlarını araştırmak ve kimyasal ve mineral bileşiminin yanı sıra topografyayı incelemek için gelişmiş cihaz paketini kullanacak.

Bilim adamları, adını Yunan mitolojisindeki ruh tanrıçasından alan Psyche’nin, tüm kayalık gezegenlerin yapı taşı olan ve dıştan gelen antik bir çarpışmanın ardından açıkta kalan “gezegensel”in demir-nikel çekirdeğinin bir parçası olabileceğini düşünüyor. .

Aynı zamanda başka bir şey de olabilir; daha önce hiç belgelenmemiş ilkel bir güneş sistemi nesnesi.

Elkins-Tanton, “Bu, çekirdeği görmenin tek yolu” dedi. “İç uzayı keşfetmek için dış uzaya gideceğimizi şakayla karışık söylüyoruz.”

Psyche’nin düzensiz, patates benzeri bir şekle sahip olduğu, en geniş noktasının 280 kilometre (173 mil) olduğu düşünülüyor; ancak gerçekte hiçbir zaman yakından görülmedi.

Yakın zamana kadar bilim insanları bunun büyük oranda metalden oluştuğunu düşünüyordu; ancak yansıtılan radar ve ışığa dayalı analizler artık metalin muhtemelen yüzde 30-60 arasında bir oranda, geri kalanının ise kayadan oluştuğunu gösteriyor.

Güneş enerjili tahrik

Misyon birçok teknolojik yeniliği içerecek.

Adını asteroitten alan Psyche uzay aracı, lazerlere dayalı yeni nesil iletişimi test edecek; bu, NASA’nın Dünya’daki eski telefon hatlarını fiber optiğe yükseltmeye benzettiği bir adım.

NASA’nın Jet Propulsion Laboratuvarı’ndan Abi Biswas, Deep Space Optical Communications adlı sistemin “bugün uzayda kullanılan son teknoloji ürünü radyo sistemlerinin veri geri dönüş kapasitesinin 10 ila 100 katını göstermek üzere tasarlandığını” söyledi. Bir deyim.

Psyche ayrıca, elektrik ve manyetik alanlar oluşturmak için güneş panellerinden gelen enerjiyi kullanan ve daha sonra yüklü ksenon gazı atomlarını dışarı atan “Hall-etkili iticiler” adı verilen özel bir tür itiş sistemi kullanıyor.

Uyguladığı itme kuvveti kabaca elinizdeki bir AA pilin ağırlığına eşittir. Ancak uzayın boşluğunda, uzay aracı sürekli olarak saatte on binlerce mil hıza ulaşacaktır.

Bu tür sistemler, binlerce kiloluk kimyasal yakıtın uzaya taşınması ihtiyacını ortadan kaldırıyor ve Psyche, ay yörüngesinin ötesinde ilk kez kullanılacak.

© 2023 AFP