NASA, Boeing’in CST-100 Starliner uzay aracının önümüzdeki yıl Nisan ayında Uluslararası Uzay İstasyonu’na ilk mürettebatlı uçuşunu gerçekleştirebileceğini açıkladı.
Ancak bu yalnızca hedef bir tarih ve dolayısıyla ayrıntılı lansman programının resmi onayını beklemeye devam etmemiz gerekecek.
Boeing başkan yardımcısı ve Starliner müdürü Mark Nappi, Ağustos ayında ekibin uzay aracını Mart ayında hazır hale getirmeyi hedeflediğini söyledi ancak o sırada olası bir fırlatma tarihinden bahsetmedi.
“NASA’nın Boeing Mürettebat Uçuş Testi (CFT) adı verilen Starliner uzay aracının ilk insanlı uçuşunun Nisan ortasından önce planlanmaması planlanıyor.” NASA dedi Perşembe günü web sitesindeki bir gönderide.
Uzay ajansı, CFT’nin Starliner sisteminin yeteneklerini doğrulamak için NASA astronotlarını ve test pilotları Butch Wilmore ve Suni Williams’ı bir gösteri uçuşuna göndereceğini söyledi.
Uzay aracı, Florida’daki Cape Canaveral’dan United Launch Alliance (ULA) Atlas V roketinin üzerinde fırlatılacak. Mürettebat ve uzay aracı, batı ABD’ye paraşüt ve hava yastığı destekli çöl inişi ile Dünya’ya dönmeden önce uzay istasyonunda yaklaşık sekiz gün geçirecek.
Boeing, Starliner’ı ilk mürettebatlı uçuşuna hazır hale getirmekte zorlandı. İlk insansız test uçuşunun 2017’de yapılması planlanıyordu ancak çeşitli sorunlar nedeniyle program ertelendi.
Kapsül sonunda 2019’da uzaya gitti, ancak kapsülün onu ISS’ye götürmek için doğru yörüngeye ulaşamaması nedeniyle görev felaketle sonuçlandı. Tüm sorunları düzeltmek üç yıllık bir çalışma gerektirdi ve Starliner sonunda 2022’de mürettebatsız bir test uçuşuyla uzay istasyonuna ulaştı.
Yetkililer ilk mürettebatlı uçuşu bu yılın nisan ayında başlatmayı umuyordu ancak çeşitli sorunlar nedeniyle görev Temmuz ayına kadar ertelendi ve daha sonra tekrar ertelendi.
Daha önce olup bitenleri göz önünde bulundurursak, Starliner ve ekibinin önümüzdeki Nisan ayında yörüngeye gitmemesi halinde çok da şaşırmayın.
NASA, Starliner’ı mürettebatın ISS’ye gidiş-dönüş yolculuğunda başka bir araç olarak kullanmak istiyor ve bu da ona misyonları planlarken daha fazla esneklik sağlıyor. Şu anda ABD’de başlayan ve biten astronot görevleri için SpaceX’in Falcon 9 roketini ve Crew Dragon uzay aracını kullanıyor